Με αυξημένο ενεργειακό κόστος και περιορισμένα αποθέματα φυσικού αερίου μπαίνει η Βρετανία στον χειμώνα, την ώρα που οι γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή ενισχύουν τους κινδύνους για ένα νέο ενεργειακό σοκ και μεγαλύτερες πληθωριστικές πιέσεις.

Οι τιμές φυσικού αερίου στη βρετανική αγορά έχουν επιστρέψει σε επίπεδα που είχαν να καταγραφούν από το 2022, έχοντας μάλιστα υπερδιπλασιαστεί από τις αρχές του έτους, σύμφωνα με το Blooomberg. Παράλληλα, τα νοικοκυριά αναμένεται να βρεθούν αντιμέτωπα με το υψηλότερο ενεργειακό κόστος των τελευταίων τριών ετών.

Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί νέες ανησυχίες για το κόστος διαβίωσης και αυξάνει την πίεση προς την κυβέρνηση να λάβει μέτρα για τον περιορισμό των επιπτώσεων στους καταναλωτές. Η ενεργειακή θέση της Βρετανίας είναι ιδιαίτερα ευάλωτη, καθώς το φυσικό αέριο εξακολουθεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ηλεκτροπαραγωγή και τη θέρμανση. Την ίδια στιγμή, η χώρα διαθέτει περιορισμένες υποδομές αποθήκευσης και, όταν αυξάνεται η ζήτηση, χρειάζεται να προσφεύγει περισσότερο στις εισαγωγές LNG.

Οι αναταράξεις στη Μέση Ανατολή έχουν περιπλέξει περαιτέρω την κατάσταση. Οι διαταραχές στις ροές LNG από το Κατάρ περιορίζουν τις διαθέσιμες ποσότητες και αυξάνουν τον ανταγωνισμό μεταξύ των ευρωπαϊκών αγορών για φορτία φυσικού αερίου.

Μόλις 12 ημέρες αποθεμάτων

Ένα από τα βασικά προβλήματα για τη Βρετανία είναι η περιορισμένη αποθηκευτική της ικανότητα. Τα διαθέσιμα αποθέματα επαρκούν για περίπου 12 ημέρες μέσης χειμερινής κατανάλωσης, όταν στη Γερμανία και τη Γαλλία η αντίστοιχη κάλυψη φτάνει τους τρεις έως τέσσερις μήνες.

Πρόσθετη ανησυχία προκαλεί το μέλλον της εγκατάστασης Rough, της μεγαλύτερης μονάδας αποθήκευσης φυσικού αερίου της χώρας. Η διαχειρίστρια εταιρεία έχει προειδοποιήσει ότι χωρίς νέα συμφωνία με την κυβέρνηση η εγκατάσταση ενδέχεται να σταματήσει οριστικά τη λειτουργία της μέσα στους επόμενους μήνες.

Οι αυξημένες τιμές χονδρικής αναμένεται να μεταφερθούν και στους λογαριασμούς των καταναλωτών. Οι τιμές ενέργειας προβλέπεται να αυξηθούν τον Οκτώβριο και να δεχθούν νέα πίεση τον Ιανουάριο, δημιουργώντας ακόμη μεγαλύτερη επιβάρυνση για τα νοικοκυριά. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να καταργήσει από τον Οκτώβριο τον ΦΠΑ 5% στους λογαριασμούς ενέργειας, όμως το όφελος αναμένεται να περιοριστεί από την παράλληλη αύξηση κατά 4% του ανώτατου ορίου τιμών.

Παράλληλα, εξετάζεται η διεύρυνση του προγράμματος Warm Home Discount, μέσω του οποίου επιδοτούνται οι λογαριασμοί ευάλωτων νοικοκυριών. Ωστόσο, οργανώσεις καταναλωτών εκτιμούν ότι το μέτρο δεν θα καλύψει επαρκώς όσους βρίσκονται εκτός των υφιστάμενων κριτηρίων στήριξης.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η βρετανική κυβέρνηση αναμένεται να προχωρήσει σε νέες γεωτρήσεις φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα. Μεταξύ των έργων που βρίσκονται στο επίκεντρο είναι και το αμφιλεγόμενο κοίτασμα Jackdaw, κοντά στο Αμπερντίν. Ωστόσο, η αύξηση της εγχώριας παραγωγής δεν αποτελεί άμεση λύση για την αντιμετώπιση των υψηλών τιμών. Η βρετανική αγορά φυσικού αερίου παραμένει στενά συνδεδεμένη με τις ευρωπαϊκές και διεθνείς τιμές LNG, γεγονός που σημαίνει ότι η εγχώρια παραγωγή δεν προστατεύει αυτόματα τους καταναλωτές από τις διεθνείς ανατιμήσεις.

Διαβάστε ακόμη