Η Meta ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα κατασκευάσει ένα τεράστιο κέντρο δεδομένων (data center) στην Αλμπέρτα, το πρώτο της στον Καναδά, καθώς επιταχύνει τις επενδύσεις σε υπολογιστικές υποδομές για να καλύψει τη ραγδαία αυξανόμενη ζήτηση που δημιουργεί η παγκόσμια έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI).
Το νέο data center θα έχει αρχική ισχύ 1 γιγαβάτ (GW), με δυνατότητα επέκτασης έως τα 1,8 GW, και θα κατασκευαστεί στην περιοχή Στέρτζον Κάουντι (Sturgeon County). Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, η συνολική επένδυση ανέρχεται σε 13 δισ. καναδικά δολάρια (περίπου 9,17 δισ. δολάρια ΗΠΑ).
Η Meta συνεχίζει τις φιλόδοξες επενδύσεις σε data centers και AI
Η ανακοίνωση σηματοδοτεί ακόμη ένα βήμα στην επιθετική στρατηγική της Meta στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία έχει δεσμευθεί να επενδύσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη μεγάλων κέντρων δεδομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η νέα εγκατάσταση στην Αλμπέρτα θα είναι το 33ο data center της παγκοσμίως.
Η ανακοίνωση έγινε στο Κάλγκαρι, παρουσία της πρωθυπουργού της Αλμπέρτα, Ντανιέλ Σμιθ, και κυβερνητικών αξιωματούχων, οι οποίοι τα τελευταία χρόνια επιδιώκουν να προσελκύσουν τεχνολογικούς κολοσσούς της Silicon Valley με στόχο την πραγματοποίηση μεγάλων επενδύσεων στην παραδοσιακά πετρελαϊκή και φυσικού αερίου οικονομία της επαρχίας.
Ο υπουργός Τεχνολογίας της Αλμπέρτα, Νέιτ Γκλούμπις, δήλωσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη και άλλες προτάσεις για την κατασκευή data centers αντίστοιχης κλίμακας στην επαρχία. «Πρόκειται για το πρώτο έργο αυτού του είδους, αυτού του μεγέθους και αυτής της κλίμακας, αλλά δεν θα είναι το τελευταίο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Θα καταναλώνει όση ηλεκτρική ενέργεια απαιτείται για την τροφοδοσία 800.000 κατοικιών
Όπως και οι υπόλοιποι μεγάλοι τεχνολογικοί όμιλοι, η Meta αντιμετωπίζει συνεχώς αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες λόγω της εξάπλωσης της AI. Η Αλμπέρτα διαθέτει άφθονα αποθέματα φυσικού αερίου, το οποίο διατίθεται σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές σε σχέση με το αμερικανικό σημείο αναφοράς, ενώ το ψυχρό κλίμα της περιοχής μειώνει το κόστος ψύξης των υπερυπολογιστών και των σχετικών υποδομών.
Τα περίπου 20 μικρά και μεσαίου μεγέθους data centers που λειτουργούν ήδη στην Αλμπέρτα ηλεκτροδοτούνται από το ενεργειακό δίκτυο της επαρχίας, το οποίο βασίζεται κατά περίπου 60% στο φυσικό αέριο. Η τοπική κυβέρνηση δίνει πλέον τη δυνατότητα στους νέους επενδυτές να κατασκευάζουν και τις δικές τους μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε να αποφευχθούν περιορισμοί στη διαθέσιμη ισχύ του δικτύου.
Η Meta ανακοίνωσε ότι θα χρηματοδοτήσει εξ ολοκλήρου τις νέες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και τις απαραίτητες επεκτάσεις του δικτύου για το έργο στην Αλμπέρτα. Το data center θα καταναλώνει περίπου τόση ηλεκτρική ενέργεια όση απαιτείται για την τροφοδοσία 800.000 κατοικιών.
Ο αντιπρόεδρος της Meta για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων, Γκάρι Ντεμάζι, δήλωσε ότι η εταιρεία θα αντισταθμίσει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας μέσω επενδύσεων σε καθαρές και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Παράλληλα, σημείωσε ότι το κέντρο θα χρησιμοποιεί κλειστό κύκλωμα υδρόψυξης, γεγονός που σημαίνει ότι η συνολική κατανάλωση νερού θα είναι μικρότερη από εκείνη ενός τυπικού γηπέδου γκολφ.
Η Meta έχει συνάψει συνεργασία με την καναδική Pembina Pipeline, η οποία ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι προχωρά στην κατασκευή του Greenlight Electricity Centre, μιας νέας μονάδας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύσιμο φυσικό αέριο στην περιοχή Στέρτζον Κάουντι. Η μονάδα αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στα τέλη του 2030, ενώ η Meta έχει υπογράψει μαζί της μακροχρόνια συμφωνία αγοράς δυναμικότητας.
Μέχρι να ολοκληρωθεί το έργο και για την επόμενη δεκαετία, η εταιρεία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Capital Power θα καλύπτει τις ανάγκες της εγκατάστασης, παρέχοντας 250 μεγαβάτ από τον υφιστάμενο στόλο μονάδων φυσικού αερίου που διαθέτει. Σύμφωνα με την Pembina, το έργο θα απαιτεί περίπου 150 εκατ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου ημερησίως, ενισχύοντας τη ζήτηση για τους παραγωγούς φυσικού αερίου του δυτικού Καναδά.
Η καναδική κυβέρνηση παρουσίασε τον προηγούμενο μήνα τη νέα στρατηγική της για την τεχνητή νοημοσύνη, επισημαίνοντας ότι η ανάπτυξη νέων data centers θα μπορούσε να αξιοποιήσει το σχετικά «καθαρό» ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας, το οποίο στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και άλλες χαμηλών εκπομπών μορφές παραγωγής.
Ωστόσο, η πλειονότητα των νέων data centers που σχεδιάζονται στον Καναδά βρίσκεται στην Αλμπέρτα, όπου η εξάρτηση από το φυσικό αέριο σημαίνει ότι η ένταση εκπομπών του ηλεκτρικού δικτύου είναι σχεδόν πέντε φορές υψηλότερη από τον εθνικό μέσο όρο.
Αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις
Περιβαλλοντικές οργανώσεις έσπευσαν να καταδικάσουν τα σχέδια της Meta. Ο Κιθ Στιούαρτ της Greenpeace Canada δήλωσε ότι «χρειαζόμαστε μορατόριουμ για τα γιγαντιαία data centers έως ότου θεσπιστούν νομοθετικές εγγυήσεις για την προστασία του περιβάλλοντος και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε σχέση με την τεχνητή νοημοσύνη», ενώ άλλοι ακτιβιστές υποστήριξαν ότι οι δισεκατομμυριούχοι της τεχνολογίας δεν έχουν δικαίωμα να εκμεταλλεύονται ανεξέλεγκτα τους φυσικούς πόρους της χώρας.
Διαβάστε ακόμα
