Οι κρατικές πετρελαϊκές εταιρείες της Κίνας βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ολοένα μεγαλύτερης προτεραιότητας που δίνει το Πεκίνο στην ενεργειακή ασφάλεια κατά την τελευταία δεκαετία, πραγματοποιώντας επενδύσεις που έχουν συμβάλει στο να μετριαστούν οι επιπτώσεις από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.
Από το 2018, οι Sinopec, PetroChina και CNOOC έχουν δαπανήσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για γεωτρήσεις στο εσωτερικό της χώρας, ενώ παράλληλα κατασκευάζουν και γεμίζουν εγκαταστάσεις αποθήκευσης πετρελαίου, προκειμένου να ανταποκριθούν στις εντολές του Πεκίνου για ενεργειακή ασφάλεια. Μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν τον Φεβρουάριο, οι εταιρείες αυτές πωλούσαν καύσιμα στην εγχώρια αγορά σε ελεγχόμενες τιμές και περιόρισαν για μήνες τις εξαγωγές προς πιο κερδοφόρες αγορές του εξωτερικού.
Η υποστήριξη της ενεργειακής ασφάλειας έχει, ωστόσο, και εμπορικό κόστος. Τα χερσαία εγχώρια κοιτάσματα είναι συνήθως ακριβότερα και πιο πολύπλοκα στην εξόρυξη, ενώ οι κινεζικοί πετρελαϊκοί κολοσσοί δεν έχουν αποκομίσει τα ίδια έκτακτα κέρδη από τον πόλεμο με τους διεθνείς ανταγωνιστές τους. «Οι κινεζικοί πετρελαϊκοί κολοσσοί έχουν γενικά ανταποκριθεί καλά στον ρόλο τους όσον αφορά την ενεργειακή ασφάλεια», δήλωσε ο Chokwai Lee, διευθυντής έρευνας μετοχών στη Morningstar στο Reuters. «Δεν υπήρξαν σημαντικές ελλείψεις καυσίμων παρά τις διαταραχές στις οδούς εφοδιασμού από τη Μέση Ανατολή, γεγονός που αντανακλά τον συνδυασμό στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου, διαφοροποιημένων πηγών εισαγωγών και σταθερής εγχώριας παραγωγής.»
Αυξήσεις της εγχώριας παραγωγής
Όταν η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου της Κίνας άρχισε να μειώνεται στα τέλη της δεκαετίας του 2010, η εξέλιξη αυτή προκάλεσε τέτοια ανησυχία στους αξιωματούχους ώστε, το 2018, να ξεκινήσουν ένα επταετές σχέδιο για την επιτάχυνση των γεωτρήσεων.
Έκτοτε, εκτιμάται ότι οι τρεις μεγαλύτεροι πετρελαϊκοί όμιλοι έχουν δαπανήσει 2,3 τρισεκατομμύρια γιουάν (343 δισ. δολάρια) στο εσωτερικό της χώρας, έναντι μόλις 56 δισ. δολαρίων στο εξωτερικό, σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters που βασίζονται στις οικονομικές καταστάσεις των εταιρειών.
Το εθνικό όφελος ήταν η αύξηση της παραγωγής πετρελαίου σε περίπου 4,3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, από τα χαμηλά επίπεδα των 3,8 εκατ. βαρελιών ημερησίως. Η διαφορά αυτή αντιστοιχεί περίπου στο ένα δέκατο των εισαγωγών της Κίνας από τις χώρες του Περσικού Κόλπου. Η εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου αυξάνεται επίσης ραγδαία, περιορίζοντας τη ζήτηση για εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), οι οποίες δεν έχουν επιστρέψει στα προηγούμενα υψηλά τους επίπεδα από τότε που υποχώρησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Η χερσαία παραγωγή έχει συχνά υψηλό κόστος, επειδή τα κοιτάσματα παρουσιάζουν τεχνικές δυσκολίες και απαιτούν νέες, συχνά ακριβότερες, μεθόδους εξόρυξης. Το σημείο ισορροπίας κόστους (breakeven) για τα χερσαία πετρελαϊκά κοιτάσματα της PetroChina και της Sinopec είναι κατά μέσο όρο περίπου 55 δολάρια το βαρέλι, έναντι περίπου 37 δολαρίων για το αμερικανικό σχιστολιθικό πετρέλαιο, σύμφωνα με τη Rystad Energy. Ορισμένα χερσαία κοιτάσματα της PetroChina λειτουργούν με ζημίες ακόμη και όταν οι τιμές υποχωρούν, προκειμένου να διατηρηθεί η εγχώρια παραγωγή, σύμφωνα με τον Chen Lin, αντιπρόεδρο της Rystad Energy. «Κατά την επταετή αυτή περίοδο, η Sinopec και η PetroChina δαπάνησαν χρήματα που δεν θα είχαν δαπανήσει εάν λειτουργούσαν αποκλειστικά με εμπορικά κριτήρια», δήλωσε ο Philip Andrews-Speed, ανώτερος ερευνητής στο Oxford Institute for Energy Studies.
Οι εγχώριοι πετρελαϊκοί κολοσσοί να αντέξει τον πόλεμο
Οι κινεζικοί πετρελαϊκοί κολοσσοί έχουν επίσης βοηθήσει τη χώρα να αντιμετωπίσει το ενεργειακό σοκ που προκάλεσε ο πόλεμος, δίνοντας προτεραιότητα στην εγχώρια αγορά έναντι πιο κερδοφόρων αγορών εξαγωγών.
Το Πεκίνο έθεσε ανώτατα όρια στις εγχώριες τιμές των καυσίμων και απαγόρευσε τις εξαγωγές τον Μάρτιο, προτού χαλαρώσει τους περιορισμούς τους τελευταίους μήνες. Αυτό περιόρισε τα έκτακτα κέρδη από τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου και, στην περίπτωση της Sinopec, οδήγησε σε ζημία 1,8 δισ. γιουάν από τη δραστηριότητα διύλισης κατά το δεύτερο τρίμηνο, σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters που βασίζονται στις εταιρικές οικονομικές καταστάσεις. Αντίθετα, ο πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι ο κλάδος «βγάζει πάρα πολλά χρήματα», αφού οι Exxon και Chevron ανακοίνωσαν πολύ υψηλά κέρδη κατά το δεύτερο τρίμηνο. Η CNOOC και η PetroChina ανακοίνωσαν κέρδη-ρεκόρ για το πρώτο εξάμηνο του έτους, ενώ η Sinopec, η μεγαλύτερη εταιρεία διύλισης παγκοσμίως, ξεπέρασε τις προσδοκίες της αγοράς.
Παρόλα αυτά, οι μετοχές τους έχουν αυξηθεί πολύ λιγότερο σε σχέση με εκείνες των διεθνών ανταγωνιστών τους από την έναρξη του πολέμου. Ενώ οι περισσότερες μεγάλες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο έχουν καταγράψει διψήφια κέρδη στις χρηματιστηριακές τους αποτιμήσεις από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου, η μετοχή της Sinopec στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ έχει υποχωρήσει κατά 10%. Η «κοινωνική ευθύνη» που απαιτείται από τους κινεζικούς πετρελαϊκούς ομίλους δεν είναι χωρίς οφέλη, σύμφωνα με την Parsley Ong, επικεφαλής του τμήματος ενέργειας και χημικών της Ασίας στην J.P. Morgan. Οι εταιρείες έχουν τη δυνατότητα να αξιοποιούν τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της χώρας, ενώ το Πεκίνο έχει παράλληλα χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές καυσίμων, ανέφερε η Ong.
«Αναμένεται από αυτές να δίνουν προτεραιότητα στη σταθερότητα του εγχώριου εφοδιασμού, όμως οι απώλειες του κλάδου ήταν μικρότερες από ό,τι περίμεναν πολλοί στην αγορά, γεγονός που αντανακλά κάποια ευελιξία στην άσκηση της πολιτικής.»
Διαβάστε ακόμη
