Οι Χούθι έφτασαν την Παρασκευή 11/9 στο στρατηγικής σημασίας νησί Πέριμ της Υεμένης, στα στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ της Ερυθράς Θάλασσας, και το κατέλαβαν σύμφωνα με τέσσερις πηγές της κυβέρνησης της χώρας που μίλησαν στο Reuters. Οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν από το Πέριμ, ενώ οι Χούθι κατέλαβαν επίσης την παράκτια πόλη Ντουμπάμπ, απέναντι από το νησί. Η εξέλιξη ενδέχεται να έχει ιδιαίτερα σοβαρές επιπτώσεις στη διεθνή ναυσιπλοΐα, καθώς τα στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ αποτελούν κρίσιμο πέρασμα μεταξύ της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν. Επίσης νωρίτερα έγινε γνωστό ότι οι Χούθι χρησιμοποίησαν το Claude Code, ένα εργαλείο σχεδιασμένο για εργασίες προγραμματισμού, ως υποκατάστατο ανθρώπινων μηχανικών λογισμικού, για να φτιάξουν σύστημα καθοδήγησης βαλλιστικών πυραύλων που τους προμηθεύει το Ιράν
Κρίσιμο πλεονέκτημα για το Ιράν
Με τον έλεγχο των στενών Μπαμπ αλ-Μαντέμπ να ανήκει στους Χούθι, το Ιράν αποκτά σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα στον πόλεμό του με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα στενά βρίσκονται στην απέναντι πλευρά της Αραβικής Χερσονήσου από τα στενά του Ορμούζ, τα οποία έχουν ήδη ουσιαστικά κλείσει λόγω της σύγκρουσης ΗΠΑ- Ιράν. Ο έλεγχος και των δύο θαλάσσιων περασμάτων θα περιορίσει ακόμη περισσότερο τις προμήθειες και τις εμπορικές ροές, προκαλώντας παράλληλα νέα άνοδο στις διεθνείς τιμές του πετρελαίου. Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο και στενός σύμμαχος των ΗΠΑ, έχει στηριχθεί στη διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας μετά το ουσιαστικό κλείσιμο των στενών του Ορμούζ.
Νέα επίθεση στην ενεργειακή υποδομή της Σαουδικής Αραβίας
Την ίδια ώρα, δορυφορικές εικόνες κατέγραψαν την Πέμπτη μαύρο καπνό κοντά στον αγωγό East-West της Σαουδικής Αραβίας, μια κρίσιμη ενεργειακή υποδομή που επιτρέπει στο βασίλειο να διοχετεύει πετρέλαιο προς την Ερυθρά Θάλασσα, παρακάμπτοντας τα στενά του Ορμούζ. Η σαουδαραβική Aramco έχει αυξήσει τις ροές αργού από τις ανατολικές ακτές της χώρας προς την Ερυθρά Θάλασσα, καθώς τα αμερικανικά και ισραηλινά αεροπορικά πλήγματα κατά του Ιράν οδήγησαν την Τεχεράνη να περιορίσει δραστικά τη διέλευση από τα στενά του Ορμούζ.
Πάνω από 105 δολάρια το πετρέλαιο
Οι εξελίξεις έχουν ήδη επιβαρύνει την παγκόσμια αγορά ενέργειας. Η προσφορά σαουδαραβικού πετρελαίου μειώθηκε τον Αύγουστο κατά 2,3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, στα 6 εκατομμύρια βαρέλια, το χαμηλότερο επίπεδο εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Μέρος της μείωσης αποδόθηκε στις επιθέσεις κατά πλοίων που διέρχονται από τα στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ από ομάδες που συνδέονται με τους Χούθι. Οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου αναμενόταν να ολοκληρώσουν την εβδομάδα κοντά στα 105 δολάρια το βαρέλι, για πρώτη φορά από τα μέσα Μαΐου. Παράλληλα, ο αριθμός των πλοίων που καταγράφηκαν να διέρχονται από τα στενά του Ορμούζ μειώθηκε την Πέμπτη σε επτά, από έντεκα την προηγούμενη ημέρα, πολύ κάτω από τον μέσο όρο των δέκα πλοίων των τελευταίων δέκα ημερών.
Οι Χούθι προειδοποιούν για συνέχιση του αποκλεισμού
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σαρί, δήλωσε ότι η ναυσιπλοΐα παραμένει ασφαλής για όλα τα πλοία, με εξαίρεση τα σαουδαραβικά πλοία που υπόκεινται σε προηγούμενη απαγόρευση. «Θα συνεχίσουμε να εφαρμόζουμε αποκλεισμό για αποκλεισμό και κλιμάκωση για κλιμάκωση μέχρι να σταματήσει η επίθεση και να αρθεί ο αποκλεισμός του λαού μας», ανέφερε. Οι δηλώσεις του δείχνουν ότι οι Χούθι προτίθενται να διατηρήσουν την πίεση στη Σαουδική Αραβία, ενώ η σύγκρουση μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών διευρύνεται.
Η κυβέρνηση της Υεμένης σχεδιάζει αντεπίθεση
Οι δυνάμεις της κυβέρνησης της Υεμένης ανακοίνωσαν ότι θα επιχειρήσουν να ανακαταλάβουν τις περιοχές που πέρασαν υπό τον έλεγχο των Χούθι κατά την ταχεία προέλασή τους κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα αναπτύξει όπλα και αεροσκάφη προκειμένου να αντιμετωπίσει τις δυνάμεις των Χούθι σε στρατηγικές περιοχές, μεταξύ άλλων και στον δρόμο προς τη Μόχα. Οι Χούθι κατέλαβαν την Πέμπτη το σημαντικό λιμάνι της Μόκα στην Υεμένη, 75 χλμ βόρεια του νησιού Πέριμ, καθώς και τα νησιά Χανίς στην Ερυθρά Θάλασσα. Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος συνταγματάρχης Μάτζεντ αλ-Ναζίλι κάλεσε τους πολίτες να αποφεύγουν τη διαδρομή μεταξύ της πόλης Ταΐζ και της Μόχα, καθώς και τον εξοπλισμό των Χούθι.
Καθοριστικός ο ρόλος του Ιράν
Η ταχύτητα της προέλασης των Χούθι κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας έχει προκαλέσει ανησυχία στην περιοχή. Το Reuters μετέδωσε την Πέμπτη ότι η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με άμεση καθοδήγηση από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, σύμφωνα με πηγές της κυβέρνησης της Υεμένης, του Ιράν και της ευρύτερης περιοχής. Σύμφωνα με δύο ιρανικές πηγές, η Τεχεράνη έδωσε την περασμένη εβδομάδα εντολή στους Χούθι να εντείνουν τις επιθέσεις τους εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και υποσχέθηκε πρόσθετη χρηματοδότηση, όπλα και ανώτερους αξιωματικούς για την ενίσχυσή τους. Το Ιράν χαρακτηρίζει τους Χούθι συμμάχους του, αλλά αρνείται δημοσίως ότι τους δίνει στρατιωτικές εντολές, υποστηρίζοντας ότι δεν αποτελούν «αντιπρόσωπό» του.
Ο Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε προς το παρόν άμεση στρατιωτική επέμβαση
Μέσα σε αυτό το σκηνικό, ο Σαουδάραβας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν επικοινώνησε τουλάχιστον δύο φορές την Πέμπτη με τον Ντόναλντ Τραμπ, ζητώντας αμερικανική στρατιωτική βοήθεια για την αντιμετώπιση των Χούθι, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Η Ουάσινγκτον φέρεται να ενημέρωσε το Ριάντ ότι, προς το παρόν, δεν προτίθεται να αναλάβει άμεση στρατιωτική δράση, αλλά θα προσφέρει βοήθεια στον τομέα των πληροφοριών και της στοχοποίησης. Η ταχεία προέλαση των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα, η κατάσταση στα στενά του Ορμούζ και οι επιθέσεις στην περιοχή δημιουργούν πλέον ένα νέο, εξαιρετικά επικίνδυνο μέτωπο στον ευρύτερο πόλεμο μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών, με άμεσες συνέπειες για την παγκόσμια ναυτιλία και τις τιμές της ενέργειας.
