Οι παγκόσμιες δαπάνες για κέντρα δεδομένων (data centers) αναμένεται να εκτοξευθούν στα 31,6 τρισ. δολάρια έως το 2050, καθώς η ραγδαία εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης ενισχύει τη ζήτηση για υποδομές υπολογιστικής ισχύος. Πρόκειται για μια επενδυτική δυναμική πρωτοφανή σε ιστορική κλίμακα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της PwC.
Οι επενδύσεις σε data centers θα μπορούσαν να ξεπεράσουν κατά πολύ έργα όπως οι σιδηρόδρομοι, το διαδίκτυο και ο εξηλεκτρισμός, φτάνοντας ακόμη και τα 50 τρισ. δολάρια τις επόμενες δυόμισι δεκαετίες, εάν η υιοθέτηση της AI επιταχυνθεί πέρα από την πρόβλεψη του «κεντρικού σεναρίου» της PwC, αναφέρει η εταιρεία σε έκθεσή της που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη. Για σύγκριση, το ΑΕΠ των ΗΠΑ ανέρχεται σήμερα περίπου στα 30 τρισ. δολάρια.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, καθώς καταναλωτές, επιχειρήσεις και κυβερνήσεις χρησιμοποιούν ολοένα και περισσότερο την AI, τεχνολογικοί κολοσσοί όπως η Microsoft και η Amazon, αλλά και μικρότεροι πάροχοι data centers, δημιουργούν με ταχύτατους ρυθμούς νέες υποδομές υπολογιστικής ισχύος σε ολόκληρο τον πλανήτη. Το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεων θα κατευθυνθεί σε αυτό που γεμίζει τα data centers, δηλαδή σε hardware από εταιρείες όπως η Nvidia, ο παγκόσμιος ηγέτης στα τσιπ για AI.
Την ίδια στιγμή, ο τεχνολογικός κλάδος προσπαθεί να περιορίσει την αυξανόμενη αντίδραση απέναντι στα data centers, η οποία απειλεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη των νέων εγκαταστάσεων. Τουλάχιστον 75 έργα, συνολικής αξίας περίπου 130 δισ. δολαρίων, μπλοκαρίστηκαν ή καθυστέρησαν λόγω τοπικών αντιδράσεων κατά τους τρεις πρώτους μήνες του έτους, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα Data Center Watch. Οι διαδηλωτές επικαλούνται ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, την κατανάλωση πόρων και, γενικότερα, για τον τρόπο με τον οποίο η AI θα μπορούσε να ανατρέψει την αγορά εργασίας και την κοινωνία.
Οι ΗΠΑ πρωταθλήτριες στις επενδύσεις – Ποιοι ακολουθούν
Οι ΗΠΑ θα απορροφήσουν σχεδόν το ήμισυ των προβλεπόμενων επενδύσεων σε data centers, ύψους 15,1 τρισ. δολαρίων, σύμφωνα με την PwC. Θα ακολουθήσει η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού με 8,2 τρισ. δολάρια, η Ευρώπη με 5,6 τρισ., η Μέση Ανατολή με 1,1 τρισ. και η Αφρική με 255 δισ. δολάρια σε σωρευτικές κεφαλαιουχικές δαπάνες, σύμφωνα με την πρώτη Global Data Center Outlook της PwC.
Οι επενδύσεις θα συνεχίσουν να αυξάνονται μέχρι τα μέσα του αιώνα, καθώς οι μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPUs), οι διακομιστές, τα συστήματα αποθήκευσης, ο δικτυακός εξοπλισμός και άλλο hardware θα χρειάζονται τακτική αντικατάσταση. Οι επαναλαμβανόμενες αναβαθμίσεις των τσιπ, και κατ’ επέκταση της υπολογιστικής ισχύος, και όχι η αγορά γης ή η κατασκευή των εγκαταστάσεων, θα αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεων. Αυτό διαφέρει σημαντικά από τους παραδοσιακούς κύκλους κεφαλαιουχικών δαπανών, όπως εκείνους προηγούμενων γενεών παραγωγής chips μνήμης ή της παγκόσμιας ανάπτυξης των δικτύων οπτικών ινών, όπου οι επενδύσεις ήταν κυρίως «front-loaded», δηλαδή πραγματοποιούνταν σε μεγάλο βαθμό από την αρχή, με την ανάληψη του μεγαλύτερου μέρους του κόστους και των κινδύνων προκαταβολικά.
«Σιδηρόδρομοι. Εξηλεκτρισμός. Διαδίκτυο. Καθένα από αυτά απαιτούσε τεράστια ποσά κεφαλαίου και καθόρισε μια ολόκληρη εποχή», ανέφεραν οι ερευνητές στην έκθεση. «Ο κύκλος των υποδομών AI που βρίσκεται σε εξέλιξη επισκιάζει και τα τρία. Αυτός ο κύκλος επανεκκινείται κάθε τέσσερα έως έξι χρόνια και δεν δείχνει κανένα σημάδι ότι πρόκειται να τελειώσει» υπογράμμισαν.
Σε ετήσια βάση, οι παγκόσμιες επενδύσεις σε data centers αναμένεται να αυξηθούν από περίπου 800 δισ. δολάρια φέτος σε 1,1 τρισ. δολάρια το 2030 και 1,8 τρισ. δολάρια το 2050, σύμφωνα με τις προβλέψεις της PwC. Η Κίνα και η Ινδία θα δημιουργήσουν το μεγαλύτερο μέρος της πρόσθετης ζήτησης, χάρη στον μεγάλο πληθυσμό τους, στις ταχέως αναπτυσσόμενες ψηφιακές οικονομίες τους και στα σημαντικά περιθώρια περαιτέρω ενσωμάτωσης της AI στις επιχειρηματικές και καταναλωτικές δραστηριότητες.
Η PwC ανέθεσε στην Oxford Economics να εκπονήσει μοντέλο για τις κεφαλαιουχικές δαπάνες των data centers. Η έκθεση καλύπτει 46 χώρες και περιοχές, καθώς και πέντε γεωγραφικές περιφέρειες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας οικονομικής δραστηριότητας και των επενδύσεων σε ψηφιακές υποδομές.
Παρότι η παγκόσμια ζήτηση είναι ισχυρή, παράγοντες όπως η διαθεσιμότητα ηλεκτρικής ενέργειας, οι απαιτήσεις για την κυριαρχία και αποθήκευση των δεδομένων εντός συγκεκριμένων χωρών και η ροή ημιαγωγών θα καθορίσουν ποιες περιοχές θα προσελκύσουν τις επενδύσεις, σύμφωνα με την PwC. Η ηλεκτρική ενέργεια θα είναι ο σημαντικότερος παράγοντας που θα καθορίσει το πού θα πραγματοποιηθούν οι επενδύσεις σε υποδομές AI.
Πράγματι, μεγάλο μέρος της πρόβλεψης εξαρτάται από το πόσο γρήγορα μπορεί να δημιουργηθεί αξιόπιστη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας για τα data centers, σύμφωνα με την έκθεση. Η παροχή οικονομικά προσιτής, αξιόπιστης και ολοένα περισσότερο χαμηλών εκπομπών άνθρακα ηλεκτρικής ενέργειας, σε μεγάλη κλίμακα, αποτελεί τη δυσκολότερη προϋπόθεση για πολλές αγορές.
Παράλληλα, ενώ η πρόβλεψη των ερευνητών βασίζεται στην υπόθεση ενός σχετικά ανοιχτού συστήματος εμπορίου, στο οποίο τα τσιπ μετακινούνται ελεύθερα μεταξύ χωρών, οι διαταραχές στις αλυσίδες εφοδιασμού ημιαγωγών θα μπορούσαν να μειώσουν τις παγκόσμιες επενδύσεις κατά σχεδόν 20%, ανέφεραν. Αντίθετα, η αυξανόμενη τάση προς την τεχνολογική και εθνική κυριαρχία θα μπορούσε να αναδιανείμει τις παγκόσμιες επενδύσεις, χωρίς όμως να τις μειώσει.
«Το ερώτημα των 31,6 τρισ. δολαρίων δεν είναι αν υπάρχει το απαιτούμενο κεφάλαιο. Υπάρχει», ανέφεραν οι ερευνητές. «Ούτε το ερώτημα είναι αν η ζήτηση είναι πραγματική. Είναι. Το ερώτημα είναι ποιες περιοχές, ποιοι διαχειριστές και ποιοι θεσμοί είναι σε θέση να την αξιοποιήσουν και ποιοι όχι» τόνισαν.
Διαβάστε ακόμη
