Ιστορία φαίνεται να γράφει η Κίνα στον «κόσμο» των data centers, καθώς έθεσε σε λειτουργία το πρώτο υποθαλάσσιο κέντρο δεδομένων (Underwater Data Center – UDC) παγκοσμίως που τροφοδοτείται από υπεράκτια αιολικά. Η τεχνολογική εγκατάσταση βρίσκεται ανοιχτά της Σαγκάης και αποτελεί μέρος της στρατηγικής του Πεκίνου για την κάλυψη των ολοένα αυξανόμενων ενεργειακών αναγκών που δημιουργεί η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI), αξιοποιώντας παράλληλα καθαρές πηγές ενέργειας και τεχνολογίες υψηλής ενεργειακής απόδοσης.

Το έργο αναπτύχθηκε από την HiCloud Technology σε συνεργασία με την κρατική China Communications Construction, με επένδυση που ανήλθε σε περίπου 236 εκατ. δολάρια (1,6 δισ. γιουάν), σύμφωνα με το Wired.

Πώς λειτουργεί το υποθαλάσσιο data center

Το υποθαλάσσιο data center διαθέτει αρχική ισχύ 24 MW και έχει εγκατασταθεί σε βάθος περίπου 10 μέτρων στη Ζώνη Lin-gang της Ελεύθερης Ζώνης Εμπορίου της Σαγκάης. Το βασικό του πλεονέκτημα είναι ότι αξιοποιεί το θαλασσινό νερό ως φυσικό σύστημα ψύξης, περιορίζοντας δραστικά την ενέργεια που απαιτείται για τη διατήρηση των κατάλληλων θερμοκρασιών λειτουργίας.

Η ψύξη αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τα σύγχρονα κέντρα δεδομένων, καθώς στα συμβατικά data centers τα συστήματα κλιματισμού και ψύξης μπορεί να καταναλώνουν έως και το 40%-50% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία τους. Στην περίπτωση του νέου υποθαλάσσιου κέντρου, το ποσοστό αυτό περιορίζεται σε λιγότερο από 10%, βελτιώνοντας σημαντικά τη συνολική ενεργειακή απόδοση της εγκατάστασης.

Η αποδοτικότητα αυτή αποτυπώνεται και στον δείκτη ενεργειακής απόδοσης PUE (Power Usage Effectiveness), που χρησιμοποιείται διεθνώς για την αξιολόγηση των data centers. Όσο πιο κοντά βρίσκεται η τιμή του στο 1, τόσο πιο αποδοτική θεωρείται η εγκατάσταση. Για τη συγκεκριμένη μονάδα, ο στόχος είναι ο δείκτης PUE να μην ξεπερνά το 1,15, επίδοση που θεωρείται ιδιαίτερα υψηλή για τα δεδομένα της βιομηχανίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η HiCloud είχε ήδη δημιουργήσει το 2023 το πρώτο εμπορικό υποθαλάσσιο data center παγκοσμίως στο νησί Χαϊνάν της νότιας Κίνας. Ωστόσο, η νέα εγκατάσταση στη Σαγκάη αποτελεί την πρώτη που συνδυάζει την υποθαλάσσια τεχνολογία με ηλεκτροδότηση από υπεράκτια αιολικά πάρκα. Σύμφωνα με τις κινεζικές αρχές, η νέα μονάδα έχει σχεδιαστεί ώστε να καλύπτει πάνω από το 95% των ενεργειακών της αναγκών από «πράσινη» ενέργεια. Παράλληλα, εκτιμάται ότι μειώνει την κατανάλωση ενέργειας κατά 22,8% σε σύγκριση με αντίστοιχα χερσαία data centers, ενώ σχεδόν μηδενίζει τις ανάγκες χρήσης γλυκού νερού και περιορίζει σημαντικά την απαιτούμενη χερσαία έκταση. Η επένδυση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια ζήτηση για υπολογιστική ισχύ αυξάνεται με ραγδαίους ρυθμούς λόγω της εξάπλωσης των εφαρμογών ΑΙ. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του ΟΗΕ, μόλις 32 χώρες φιλοξενούν εξειδικευμένα data centers για εφαρμογές AI, με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες να συγκεντρώνουν περίπου το 90% της σχετικής υποδομής παγκοσμίως.

Διαβάστε ακόμη