Στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ προσφεύγουν εκ νέου κορυφαίοι πετρελαϊκοί όμιλοι, επιδιώκοντας να καθορίσουν το μέλλον δεκάδων νομικών διεκδικήσεων για την κλιματική αλλαγή που έχουν εγείρει εναντίον τους πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.

Η νομική διαμάχη αφορά την προσπάθεια της ExxonMobil και της Suncor Energy να ακυρώσουν αγωγή αξιωματούχων του Μπόλντερ στο Κολοράντο. Οι ενάγοντες επιδιώκουν να καταστήσουν τις εταιρείες υπεύθυνες για την ενίσχυση της κλιματικής αλλαγής και την παραπλάνηση του κοινού σχετικά με τους κινδύνους των ορυκτών καυσίμων.

Το δικαστήριο θα εκδικάσει την υπόθεση την ερχόμενη Δευτέρα, κατά την πρώτη ημέρα της νέας εννεάμηνης θητείας του. Η διαδικασία αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα ενεργειακών ομίλων που ζητούν από τους δικαστές να μπλοκάρουν τις νομικές ευθύνες για το κλίμα ή να περιορίσουν τους ομοσπονδιακούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς.

Σχεδόν 60 πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις έχουν καταθέσει παρόμοιες αγωγές, διεκδικώντας δισεκατομμύρια δολάρια από εταιρείες ορυκτών καυσίμων, ενώ καταγράφονται συνεχώς νέες προσφυγές, όπως ανέφεραν οι ExxonMobil και Suncor στους δικαστές. Μια ευνοϊκή απόφαση του ανώτατου αμερικανικού δικαστικού οργάνου για τις επιχειρήσεις θα μπορούσε να οδηγήσει στην απόρριψη πολλών εξ αυτών των υποθέσεων.

Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στηρίζει την ExxonMobil και τη Suncor, επιχειρηματολογώντας ότι η ομοσπονδιακή νομοθεσία αποκλείει τις αξιώσεις του Μπόλντερ.

«Το διακύβευμα είναι τεράστιο εδώ. Ζητούνται δισεκατομμύρια σε αποζημιώσεις», δήλωσε ο δικηγόρος Ντίπακ Γκούπτα, ο οποίος αγορεύει τακτικά στο Ανώτατο Δικαστήριο, κατά τη διάρκεια προεπισκόπησης της νέας θητείας του δικαστηρίου από τη Νομική Σχολή του Τζορτζτάουν. «Το υποκείμενο θέμα εδώ είναι ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που θα μπορούσαμε να εκδικάσουμε».

Οι υποστηρικτές των πετρελαϊκών εταιρειών τονίζουν ότι, αν επιτραπεί να προχωρήσουν οι πιο εκτεταμένες αξιώσεις του Μπόλντερ, ενδέχεται να παραχωρηθεί στις πολιτείες σαρωτική εξουσία επί δραστηριοτήτων που λαμβάνουν χώρα πολύ έξω από τα σύνορά τους.

Ο Σαϊκρίσνα Πρακάς, καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, ο οποίος κατέθεσε υπόμνημα υπέρ των εταιρειών, υπογράμμισε ότι οι επιπτώσεις θα ξεπεράσουν κατά πολύ την ExxonMobil και τη Suncor. «Αν το Μπόλντερ μπορεί να επιρρίψει ευθύνες σε αυτές τις δύο εταιρείες, πιστεύω ότι μπορεί να επιρρίψει ευθύνες και σε χιλιάδες άλλες», σημείωσε ο Πρακάς σε εκδήλωση της Νομικής Σχολής Άντονιν Σκαλία του Πανεπιστημίου Τζορτζ Μέισον. «Ουσιαστικά, το Μπόλντερ ισχυρίζεται ότι το Κολοράντο μπορεί να επεκταθεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και να ρυθμίσει την παραγωγή παντού, επισυνάπτοντας νομικές ευθύνες σε αυτήν».

Ιστορικά, οι ενεργειακές εταιρείες, οι εμπορικοί όμιλοι και οι συμμαχικές πολιτείες διατηρούν ένα κατά βάση νικηφόρο ρεκόρ στο δικαστήριο τις τελευταίες δύο δεκαετίες σε υποθέσεις κλιματικής ευθύνης. Μία σημαντική ανατροπή σημειώθηκε ωστόσο το 2007, όταν το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι τα αέρια του θερμοκηπίου αποτελούν ατμοσφαιρικούς ρύπους βάσει του Νόμου περί Καθαρής Ατμόσφαιρας, δίνοντας στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος την εξουσία να τα ρυθμίζει, σύμφωνα με το Reuters.

Η καύση ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει αέρια του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα, στην ατμόσφαιρα, εγκλωβίζοντας τη θερμότητα και αυξάνοντας τις μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες με την πάροδο του χρόνου.

Ο ενεργειακός τομέας κατήγαγε σημαντική νίκη το 2011, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο απαγόρευσε σε πολιτείες και περιβαλλοντικές ομάδες να μηνύσουν βάσει ομοσπονδιακού δικαίου διεκδικώντας δικαστικές μειώσεις των εκπομπών άνθρακα από εταιρείες ηλεκτροπαραγωγής. Ως απάντηση, οι ενάγοντες στράφηκαν σε αγωγές βάσει πολιτειακών νόμων. Οι πετρελαϊκές εταιρείες ζητούν πλέον επανειλημμένα από το Ανώτατο Δικαστήριο να ανακόψει αυτό το κύμα πολιτειακών κλιματικών αγωγών.

Σε απόφαση του 2021 που αφορούσε τη Βαλτιμόρη, το δικαστήριο τάχθηκε υπέρ των BP, Chevron, ExxonMobil και άλλων ενεργειακών ομίλων σε διαδικαστικό ζήτημα σχετικά με το αν οι κλιματικές υποθέσεις ανήκουν σε πολιτειακό ή ομοσπονδιακό δικαστήριο. Η απόφαση διευκόλυνε τις εταιρείες που επιδιώκουν τη μεταφορά των υποθέσεων σε ομοσπονδιακά δικαστήρια, τα οποία αξιολογούνται ως πιο ευνοϊκά για αυτές.

Αυτό το διαδικαστικό ζήτημα έφερε αρχικά την υπόθεση του Μπόλντερ στο Ανώτατο Δικαστήριο το 2023, το οποίο διατήρησε την απόφαση κατώτερου δικαστηρίου που επέστρεφε την αγωγή σε πολιτειακό δικαστήριο. Ο δικαστής Σάμιουελ Αλίτο δεν συμμετείχε τότε στην εξέταση της υπόθεσης και εξαιρέθηκε από την τρέχουσα διαμάχη, καθώς κατέχει μετοχές σε αρκετές εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, αν και όχι στην ExxonMobil ή τη Suncor, βάσει των δηλώσεων πόθεν έσχες του.

Η υπόθεση του Μπόλντερ εξετάζει αν το ομοσπονδιακό δίκαιο αποκλείει ορισμένες αξιώσεις πολιτειακού δικαίου που ζητούν αποζημιώσεις για βλάβες από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Οι δικαστές ζήτησαν επίσης από τα μέρη να τοποθετηθούν για το αν το δικαστήριο διαθέτει τη δικαιοδοσία να αποφασίσει σε αυτό το στάδιο.

Οι δημοτικές και κομητειακές αρχές του Μπόλντερ μήνυσαν την ExxonMobil και τη Suncor το 2018, κατηγορώντας τις ότι παραπλανούν το κοινό για τις κλιματικές επιπτώσεις των ορυκτών καυσίμων, συνεχίζοντας να προωθούν τα προϊόντα τους. Οι εταιρείες αρνούνται κατηγορηματικά τις κατηγορίες.

Οι ενάγοντες ζητούν απροσδιόριστες χρηματικές αποζημιώσεις για την κάλυψη παρελθοντικών και μελλοντικών εξόδων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένων επισκευών υποδομών, περιβαλλοντικών ζημιών, διαχείρισης εκτάκτων αναγκών και βλαβών στη δημόσια υγεία.

«Οι τοπικές κοινωνίες ζουν με το αυξανόμενο κόστος της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο Άαρον Μπρόκετ, δήμαρχος του Μπόλντερ. «Το Ανώτατο Δικαστήριο πρέπει να επιβεβαιώσει το δικαίωμα του Κολοράντο να καταστήσει αυτές τις εταιρείες υπόλογες για τη ζημιά που έχουν προκαλέσει».

Οι εταιρείες προέτρεψαν τα κατώτερα δικαστήρια να απορρίψουν την υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι οι αξιώσεις του Μπόλντερ παρεμβαίνουν σε τομέα που διέπεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία και τον Νόμο περί Καθαρής Ατμόσφαιρας. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Κολοράντο απέρριψε τα συγκεκριμένα επιχειρήματα πέρυσι, προκαλώντας την έφεση των εταιρειών στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Διαβάστε ακόμη