Τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης αργού πετρελαίου των ΗΠΑ έχουν υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1983, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ προχωρά στην ολοκλήρωση του σχεδίου της για την απελευθέρωση 172 εκατ. βαρελιών, με στόχο να μετριάσει την άνοδο των τιμών των καυσίμων που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν.

Όπως σημειώνει το Bloomberg, τα Στρατηγικά Αποθέματα Πετρελαίου (Strategic Petroleum Reserve), τα οποία δημιουργήθηκαν μετά το αραβικό πετρελαϊκό εμπάργκο της δεκαετίας του 1970, έχουν μειωθεί σε σχεδόν ιστορικά χαμηλό επίπεδο, περίπου στα 340 εκατ. βαρέλια.

Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ είχε ανακοινώσει από τον Μάρτιο το σχέδιο για την αποδέσμευση πετρελαίου από τα στρατηγικά αποθέματα, στο πλαίσιο μιας συντονισμένης διεθνούς προσπάθειας, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν.

Αν ολοκληρωθεί, πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη αποδέσμευση στην ιστορία του αποθέματος, αφήνοντας τα διαθέσιμα αποθέματα στα περίπου 243 εκατ. βαρέλια, δηλαδή περίπου στο ένα τρίτο της εγκεκριμένης χωρητικότητάς του. Η μείωση αυτή περιορίζει σημαντικά την ευελιξία των ΗΠΑ να ανταποκριθούν σε μελλοντικές διαταραχές στην προσφορά.

Σύμφωνα με τον Patrick De Haan, επικεφαλής ανάλυσης πετρελαίου της GasBuddy, το στρατηγικό απόθεμα χρειάζεται να διατηρεί τουλάχιστον 150 έως 200 εκατ. βαρέλια για να λειτουργεί αποτελεσματικά, γεγονός που αφήνει ελάχιστο περιθώριο για νέες αποδεσμεύσεις.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Ενέργειας ανέφερε ότι η κυβέρνηση διαχειρίζεται το απόθεμα όπως προβλέπεται, δηλαδή ως εργαλείο σταθεροποίησης των αγορών πετρελαίου και ενίσχυσης της ενεργειακής ασφάλειας των ΗΠΑ απέναντι σε διαταραχές στην προσφορά.

Πώς γίνεται η αποδέσμευση του πετρελαίου

Η αποδέσμευση πετρελαίου πραγματοποιείται μέσω ενός μηχανισμού ανταλλαγής, στο πλαίσιο του οποίου οι εταιρείες «δανείζονται» βαρέλια που υποχρεούνται να επιστρέψουν αργότερα με τόκο. Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας, ο συντελεστής επιστροφής έχει φτάσει περίπου το 26%, γεγονός που, όπως υποστηρίζει, έχει αποφέρει πάνω από 3 δισ. δολάρια όφελος για τους φορολογούμενους.

Η κυβέρνηση εκτιμά ότι θα επαναγοράσει περίπου 200 εκατ. βαρέλια, δηλαδή 20% περισσότερα από όσα αποδεσμεύτηκαν, μέσα στον επόμενο χρόνο.

Τα αποθέματα είχαν ήδη υποχωρήσει σημαντικά πριν αναλάβει ο Τραμπ την προεδρία, καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε αντλήσει περίπου 290 εκατ. βαρέλια, κυρίως μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Ρεπουμπλικάνοι είχαν τότε κατηγορήσει τον Μπάιντεν ότι χρησιμοποιούσε τα αποθέματα για να συγκρατήσει τις τιμές καυσίμων ενόψει εκλογών.

Ο Τραμπ έχει δεσμευθεί να επαναγεμίσει τα στρατηγικά αποθέματα, τα οποία έχουν χωρητικότητα περίπου 700 εκατ. βαρελιών, επικρίνοντας παράλληλα την προηγούμενη διαχείριση.

Οι διεθνείς τιμές πετρελαίου έχουν αυξηθεί περίπου 20% από την έναρξη του πολέμου, με αποτέλεσμα η μέση τιμή βενζίνης στις ΗΠΑ να διαμορφώνεται γύρω στα 4,07 δολάρια το γαλόνι, εντείνοντας την πολιτική πίεση προς τον Λευκό Οίκο ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Διαβάστε ακόμη