Ισχυρή και δυνητικά καταστροφική αναμένεται να είναι η επιστροφή του Ελ Νίνιο (El Niño), προειδοποιούν οι επιστήμονες, με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA), να επιβεβαιώνει επίσημα την εμφάνισή του στον θερμό Ειρηνικό Ωκεανό. Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι μπορεί να εξελιχθεί σε ένα από τα ισχυρότερα επεισόδια των τελευταίων δεκαετιών, προκαλώντας ακραία καιρικά φαινόμενα σε ολόκληρο τον πλανήτη και συνακόλουθες, σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις.

Το Ελ Νίνιο είναι ένα φυσικό κλιματικό φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από την ασυνήθιστη θέρμανση των επιφανειακών υδάτων στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό κοντά στον Ισημερινό. Παρότι αποτελεί μέρος ενός φυσικού κύκλου, η επιστημονική κοινότητα προειδοποιεί ότι η επίδρασή του πλέον «κουμπώνει» πάνω σε έναν ήδη υπερθερμασμένο πλανήτη λόγω της κλιματικής αλλαγής. Σύμφωνα με τις προβλέψεις της NOAA, τις οποίες επικαλείται το euronews, υπάρχει πιθανότητα περίπου 63% το φαινόμενο να φτάσει σε επίπεδα που συγκαταλέγονται στα ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί από το 1950. Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι η κορύφωση μπορεί να έρθει το φθινόπωρο ή τον χειμώνα, με ορισμένα μοντέλα να δείχνουν ακόμη και επιτάχυνση της εξέλιξής του.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, ένα τόσο ισχυρό Ελ Νίνιο μπορεί να επιταχύνει μια αλυσίδα ακραίων καιρικών φαινομένων σε όλο τον κόσμο: εντονότεροι καύσωνες, πλημμύρες, ξηρασίες και πυρκαγιές, με τις επιπτώσεις να διαφοροποιούνται ανά περιοχή. Στις ΗΠΑ, το φαινόμενο συνήθως αυξάνει τις βροχοπτώσεις στο νότιο τμήμα της χώρας, ενώ στον Ειρηνικό ενισχύει τη δραστηριότητα τυφώνων. Παράλληλα, περιοχές όπως η Χαβάη και άλλα νησιωτικά συμπλέγματα εκτίθενται σε μεγαλύτερους κινδύνους. Ακόμη, ορισμένες περιοχές της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής ενδέχεται να δουν μεταβολές που περιλαμβάνουν από ξηρασία έως έντονες βροχοπτώσεις, ενώ στην Αυστραλία αυξάνεται ο κίνδυνος για πυρκαγιές και παρατεταμένη ζέστη.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν και οι επιπτώσεις στον τομέα της γεωργίας και την παγκόσμια οικονομία. Σύμφωνα με αναλυτές, οι μεταβολές στη θερμοκρασία και τις βροχοπτώσεις μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τις καλλιέργειες, από τα σιτηρά μέχρι την κτηνοτροφία, ενώ η αύξηση της θερμοκρασίας συνδέεται ιστορικά με επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ισχυρά Ελ Νίνιο τείνουν να αναπτύσσονται μέσα στο καλοκαίρι, να κορυφώνονται προς τα τέλη του φθινοπώρου ή τον χειμώνα και να εξασθενούν την άνοιξη. Ωστόσο, τα πρώτα δεδομένα δείχνουν ότι το συγκεκριμένο επεισόδιο μπορεί να εξελιχθεί ταχύτερα και να διαρκέσει περισσότερο από το συνηθισμένο, ενισχύοντας τις ανησυχίες για παρατεταμένες επιπτώσεις.

Παρότι οι προβλέψεις κάνουν λόγο για ένα ιδιαίτερα έντονο φαινόμενο, οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν υπάρχει ακόμη πλήρης εικόνα για την τελική του ισχύ. Όπως σημειώνουν, η έμφαση πρέπει να δοθεί στην προετοιμασία και την έγκαιρη προσαρμογή, καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα αναμένεται να επηρεάσουν πολλαπλές περιοχές του πλανήτη με διαφορετικό τρόπο. Το Ελ Νίνιο, που ήδη έχει χαρακτηριστεί από ορισμένους μετεωρολόγους με όρους όπως «ισχυρό» ή ακόμη και «Godzilla», φαίνεται να αποτελεί μια ακόμη υπενθύμιση ότι ο πλανήτης μας αλλάζει με δραματικούς ρυθμούς και δεν υπάρχει πια χρόνος για χάσιμο.

Διαβάστε ακόμη