Στην άντληση κεφαλαίων ύψους 200 εκατ. δολαρίων προχώρησε η αμερικανική νεοφυής επιχείρηση Type One Energy από επενδυτές στους οποίους συγκαταλέγεται ο βραχίονας επιχειρηματικών συμμετοχών της γερμανικής Siemens Energy, διεκδικώντας την κατασκευή του πρώτου εμπορικού αντιδραστήρα για πυρηνική σύντηξη παγκοσμίως, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της στο Reuters.

Ο δεύτερος γύρος χρηματοδότησης, ο οποίος ανεβάζει τα συνολικά αντληθέντα κεφάλαια μέχρι σήμερα σε περισσότερα από 400 εκατ. δολάρια, αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη άντληση κεφαλαίων στον κλάδο κατά την τελευταία πενταετία, σύμφωνα με τα στοιχεία της πλατφόρμας καταγραφής της αγοράς PitchBook. Η εταιρεία δεν γνωστοποίησε την αποτίμησή της.

Η ενέργεια σύντηξης αποτελεί αντικείμενο έρευνας επί δεκαετίες. Ένα κύμα επιχειρήσεων ιδρύθηκε τα τελευταία χρόνια, καθώς η πρόοδος στους μαγνήτες, την υπολογιστική ισχύ και τα υλικά τροφοδότησε τις προσδοκίες ότι η τεχνολογία σύντηξης θα μπορούσε κάποια μέρα να προσφέρει άφθονη καθαρή ηλεκτρική ισχύ σε ολόκληρο τον πλανήτη.

Η Type One υποστηρίζεται από την Breakthrough Energy Ventures του Μπιλ Γκέιτς και την Clutterbuck Capital. Η εταιρεία αναπτύσσει έναν «στελλαράτορα» (stellarator), έναν τύπο αντιδραστήρα σύντηξης που αξιοποιεί σύνθετα μαγνητικά πεδία για τη συγκράτηση υπέρθερμου πλάσματος, συμπράττοντας με τεχνικές, κατασκευαστικές και άλλες εταιρείες προκειμένου να επιταχύνει την παράδοση του έργου και να περιορίσει το κόστος.

Ο διευθύνων σύμβουλος Κρίστοφερ Μόουρι δήλωσε ότι τα κεφάλαια θα συνδράμουν στην περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης μιας πρότυπης μηχανικής μονάδας, της Infinity One.

«Δεν πρόκειται για ένα πειραματικό επιστημονικό έργο… το μόνο πράγμα που θέλουμε να διαπιστώσουμε είναι ότι ο σχεδιασμός μας για τη μηχανή σύντηξης στον ηλεκτροπαραγωγικό σταθμό λειτουργεί όπως έχει προδιαγραφεί», ανέφερε στο Reuters.

Το έργο Project Infinity εδρεύει στο Μπουλ Ραν του Τενεσί και η Type One ευελπιστεί να θέσει σε λειτουργία την εμπορική μονάδα, Infinity Two, εντός μιας δεκαετίας. Παράλληλα, στοχεύει στη σύναψη βιομηχανικής σύμπραξης παραγωγής με τη Siemens. Ο Ενρίκε Γκονζάλες Ζανέτιτς, εταίρος στη Siemens Energy Ventures, ανέφερε σε γραπτή δήλωση ότι η συμφωνία ενίσχυσε τη θέση της εταιρείας του στη σύντηξη «καθώς συνεχίζουμε να διερευνούμε τις τεχνολογίες και τις συνεργασίες που μπορούν να προωθήσουν την εμπορική αξιοποίηση».

Στους νέους επενδυτές, στο πλευρό της Siemens, περιλαμβάνονται η Lowercarbon Capital, την οποία συνίδρυσε ο αρχικός επενδυτής της Uber Κρις Σάκα, καθώς και η SiteGround Capital.

Διαβάστε ακόμη