Η Γερμανία επιχειρεί να τοποθετηθεί στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας κούρσας για την πυρηνική σύντηξη, με την κυβέρνηση να δρομολογεί τη δημιουργία ερευνητικών κόμβων που θα αποτελέσουν τη βάση για το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας από σύντηξη.
Η υπουργός Έρευνας της Γερμανίας, Δωροθέα Μπερ, παρουσίασε την Τετάρτη, σύμφωνα με τη Handelsblatt, μαζί με εκπροσώπους των κρατιδίων, τα σημεία όπου θα δημιουργηθούν οι λεγόμενοι «κόμβοι για τη σύντηξη» (Hubs für die Fusion). Σε αυτούς θα συμμετέχουν περισσότερα από 30 πανεπιστήμια, ερευνητικά ιδρύματα και επιχειρήσεις, τα οποία θα συνεργαστούν για την ανάπτυξη τεχνολογιών παραγωγής ενέργειας μέσω πυρηνικής σύντηξης.
Η πυρηνική σύντηξη αποτελεί τη διαδικασία μέσω της οποίας παράγουν ενέργεια τα άστρα, συμπεριλαμβανομένου του Ήλιου. Σε αντίθεση με την πυρηνική σχάση που χρησιμοποιείται στους σημερινούς πυρηνικούς σταθμούς, η σύντηξη βασίζεται στην ένωση ελαφρών ατομικών πυρήνων ώστε να δημιουργηθούν βαρύτεροι, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας.
Επενδύσεις έως 9 δισ. για την ενεργειακή τεχνολογία του μέλλοντος
Η γερμανική κυβέρνηση σχεδιάζει να διαθέσει έως και €9 δισ. από τη συνολική χρηματοδότηση των €18 δισ. της νέας Hightech-Agenda για την ανάπτυξη της τεχνολογίας σύντηξης τα επόμενα χρόνια.
Οι ερευνητικοί κόμβοι θα αποτελέσουν τη βάση για τα επόμενα στάδια, τα οποία θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην κατασκευή ενός πρώτου εργοστασίου επίδειξης. Παράλληλα, το Βερολίνο αναμένει σημαντική συμμετοχή από τον ιδιωτικό τομέα, με τις επιχειρήσεις να καλούνται να επενδύσουν δικούς τους πόρους.
«Μπορεί κανείς να φέρει την ενέργεια του Ήλιου στη Γη», δήλωσε η Δωροθέα Μπερ, χαρακτηρίζοντας τη σύντηξη έναν από τους πιο φιλόδοξους και υποσχόμενους στόχους της σύγχρονης ενεργειακής έρευνας. Οι ΗΠΑ και η Κίνα θεωρούνται σήμερα πρωτοπόρες στην ανάπτυξη της τεχνολογίας σύντηξης, όμως η Γερμανία επιδιώκει να καλύψει γρήγορα την απόσταση, δημιουργώντας ένα ισχυρό ερευνητικό και βιομηχανικό οικοσύστημα.
Τρεις διαφορετικοί άξονες έρευνας
Το γερμανικό πρόγραμμα θα κινηθεί σε τρεις βασικούς άξονες:
- Μαγνητική σύντηξη
Ο πρώτος κόμβος αφορά τη μαγνητική σύντηξη, μια από τις πιο ανεπτυγμένες προσεγγίσεις διεθνώς. Στόχος είναι η περαιτέρω ανάπτυξη αντιδραστήρων που χρησιμοποιούν ισχυρά μαγνητικά πεδία για τον περιορισμό του υπέρθερμου πλάσματος.
Η έρευνα θα βασιστεί στην τεχνογνωσία του Ινστιτούτου Φυσικής Πλάσματος Μαξ Πλανκ (IPP), το οποίο λειτουργεί ερευνητικές εγκαταστάσεις στο Γκάρχινγκ και στο Γκράιφσβαλντ.
Στον συγκεκριμένο κόμβο συμμετέχουν μεταξύ άλλων οι νεοφυείς εταιρείες Proxima Fusion και Gauss Fusion, με στόχο την ανάπτυξη νέων λύσεων και την εκπαίδευση εξειδικευμένου προσωπικού.
- Σύντηξη με τεχνολογία λέιζερ
Ο δεύτερος κόμβος επικεντρώνεται στη σύντηξη μέσω λέιζερ, μια διαφορετική τεχνολογική προσέγγιση όπου ισχυρές ακτίνες λέιζερ χρησιμοποιούνται για την ενεργοποίηση της αντίδρασης σύντηξης.
Στον τομέα δραστηριοποιούνται εταιρείες όπως η Focused Energy και η Marvel Fusion.
Η έρευνα θα πραγματοποιηθεί μεταξύ άλλων στο Μπίμπλις, στο Αμβούργο και στο Σλέσβιχ-Χόλσταϊν, ενώ σημαντικό ρόλο θα έχει και το ευρωπαϊκό ερευνητικό κέντρο European XFEL, το οποίο διαθέτει ένα από τα πιο προηγμένα συστήματα λέιζερ ακτίνων Χ στον κόσμο.
- Υλικά και κύκλος καυσίμου
Ο τρίτος κόμβος, με έδρα το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καρλσρούης (KIT), θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη νέων υλικών και στη διαχείριση του καυσίμου.
Οι αντιδραστήρες σύντηξης θα πρέπει να λειτουργούν σε ακραίες συνθήκες, με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 100 εκατ. βαθμούς Κελσίου, γεγονός που καθιστά την αντοχή των υλικών μία από τις μεγαλύτερες τεχνικές προκλήσεις.
Παράλληλα, οι επιστήμονες εξετάζουν ποιο καύσιμο θα είναι καταλληλότερο για τη μελλοντική εμπορική λειτουργία των αντιδραστήρων.
Στόχος ένα εργοστάσιο επίδειξης έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030
Η γερμανική κυβέρνηση σχεδιάζει μέσω ενός προγράμματος χρηματοδότησης με βάση συγκεκριμένα ορόσημα να ενισχύσει τις εταιρείες που θα αναπτύξουν τα πρώτα εργοστάσια επίδειξης.
Έως το 2029 αναμένεται να διατεθούν περίπου €600 εκατ. μέσω διαγωνιστικών διαδικασιών, ενώ επιπλέον χρηματοδότηση μπορεί να προέλθει από ευρωπαϊκά προγράμματα. Στόχος της κυβέρνησης είναι έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030 να έχει αποφασιστεί ποια από τις δύο βασικές τεχνολογικές κατευθύνσεις, η μαγνητική ή η σύντηξη με λέιζερ, θα προχωρήσει προς την εμπορική αξιοποίηση.
Η Βαυαρία έχει ήδη εκφράσει τη στήριξή της στο εγχείρημα, με τον πρωθυπουργό του κρατιδίου Μάρκους Ζέντερ να έχει δεσμευτεί για επενδύσεις ύψους €400 εκατ., εφόσον επιλεγεί η περιοχή για τη δημιουργία σχετικής εγκατάστασης.
Διαβάστε ακόμη
