Σε μία giga επένδυση ύψους 2,8 δισ. δολαρίων προχωρά η SpaceX, για την αγορά αεριοστροβίλων, με στόχο την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων (data centers) που χρησιμοποιεί η μονάδα AI του Έλον Μασκ. Η αποκάλυψη έγινε, σύμφωνα με το Wired, μέσω ρυθμιστικής κατάθεσης της εταιρείας ενόψει της εισαγωγής της στο χρηματιστήριο Nasdaq τις επόμενες εβδομάδες. Η κίνηση αυτή καταδεικνύει ότι ο Μασκ συνεχίζει να επενδύει επιθετικά στις ενεργειακές υποδομές που απαιτούνται για την ανάπτυξη εφαρμογών AI, παρά τις έντονες αντιδράσεις που έχουν προκληθεί για τη χρήση φορητών μονάδων φυσικού αερίου. Περιβαλλοντικές οργανώσεις, κάτοικοι και ακτιβιστές έχουν ήδη εκφράσει ανησυχίες για τις εκπομπές άνθρακα και τη λειτουργία των εγκαταστάσεων χωρίς τις απαραίτητες περιβαλλοντικές άδειες.

Η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα data centers αποτελεί πλέον έναν από τους βασικότερους περιορισμούς για την αμερικανική αγορά τεχνητής νοημοσύνης. Οι φορητοί αεριοστρόβιλοι θεωρούνται από πολλές εταιρείες μια γρήγορη, αν και προσωρινή, λύση, μέχρι να αναπτυχθούν πιο σταθερές ενεργειακές υποδομές.

Τα data centers του xAI και η εκρηκτική κατανάλωση ενέργειας

Εκτός από τις δραστηριότητές της στους πυραύλους και το δορυφορικό διαδίκτυο, η SpaceX ελέγχει και την xAI, την εταιρεία που αναπτύσσει το chatbot Grok. Για την υποστήριξη των εφαρμογών AI, η xAI λειτουργεί δύο μεγάλα data centers: το Colossus 1 στο Μέμφις του Τενεσί και το Colossus 2 στο Southaven του Μισισίπι.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, η SpaceX εκμισθώνει μέρος της υπολογιστικής ισχύος των εγκαταστάσεων στην Anthropic, δημιουργό του chatbot Claude, μέσω συμφωνίας αξίας 15 δισ. δολαρίων ετησίως. Ο Μασκ ανέφερε ότι σχεδιάζονται και νέες εμπορικές συμφωνίες το επόμενο διάστημα. Μέχρι τον Μάρτιο, τα δύο data centers διέθεταν αρκετούς servers ώστε να καταναλώνουν περίπου 1 γιγαβάτ ηλεκτρικής ισχύος, ποσότητα ενέργειας αντίστοιχη με εκείνη που χρησιμοποιεί μια μεγάλη αμερικανική πόλη. Παράλληλα, η εταιρεία διατηρεί έργα υπό κατασκευή αξίας άνω των 14 δισ. δολαρίων, που περιλαμβάνουν νέο εξοπλισμό data centers και ενεργειακές υποδομές.

Περιβαλλοντικές αντιδράσεις και έρευνες

Η επιθετική ενεργειακή στρατηγική της εταιρείας έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις. Σύμφωνα με πρόσφατες αποκαλύψεις, στο Colossus 2 προστέθηκαν μέσα σε δύο μήνες ακόμη 19 φορητοί αεριοστρόβιλοι, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των μονάδων στις 46.

Οι συγκεκριμένες εγκαταστάσεις μπορούν να λειτουργούν χωρίς πλήρη άδεια καθαρού αέρα για χρονικό διάστημα έως ενός έτους, ένα νομικό “παράθυρο” που φέρεται να αξιοποίησε η εταιρεία. Ωστόσο, οργανώσεις όπως η NAACP έχουν κινηθεί νομικά κατά της xAI, υποστηρίζοντας ότι λειτουργούσαν 27 αεριοστρόβιλοι χωρίς τις απαιτούμενες άδειες, με πιθανές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία και το περιβάλλον. Παρά τις αντιδράσεις, η SpaceX φαίνεται αποφασισμένη να ενισχύσει περαιτέρω την παρουσία της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης και του cloud computing, σε μια περίοδο όπου ο ανταγωνισμός για υπολογιστική ισχύ και ενεργειακούς πόρους εντείνεται παγκοσμίως.

Διαβάστε ακόμη