Αλλαγές στη διεθνή αγορά των πρώτων υλών φέρνουν οι πολιτικές ανατροπές στη Δυτική Αφρική. Και αυτό γιατί οι νέες στρατιωτικές κυβερνήσεις στην περιοχή αυτή τερματίζουν συμβάσεις με εταιρείες και κρατούν υπαλλήλους. Ενδεικτικό είναι το παράδειγμα της καναδικής εταιρείας Barrick Mining η οποία δραστηριοποιείται στο Μαλί.

Για σχεδόν 20 χρόνια, η Barrick έβγαζε χρυσό από το μεγαλύτερο έργο εξόρυξης της χώρας. Το 80% αυτού ανήκε στην καναδική εταιρεία, το 20% στο κράτος του Μάλι.

Το 2020, ωστόσο, μια στρατιωτική κυβέρνηση κατέλαβε την εξουσία με πραξικόπημα και εφάρμοσε μια μεταρρύθμιση στον τομέα της εξόρυξης που επρόκειτο να εφαρμοστεί αναδρομικά. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, απαίτησαν δισεκατομμύρια σε πληρωμές από την Barrick και ήθελαν να αυξήσουν το μερίδιο του κράτους, σύμφωνα με την Handelsblatt.

Ένας εφιάλτης για κάθε εταιρεία. Αυτή η περίπτωση υπογραμμίζει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι τοπικές εταιρείες – και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει επίσης η Ευρώπη εάν θέλει να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα για πρώτες ύλες. Η Δυτική Αφρική φιλοξενεί σημαντικά αποθέματα χρυσού, ουρανίου και βωξίτη, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την αυτοκινητοβιομηχανία.

Ο Μπρίστοου προσπάθησε να διαπραγματευτεί. Ωστόσο, τον Νοέμβριο του 2024 έλαβε είδηση ότι τέσσερις από τους υπαλλήλους της Barrick από το Μάλι είχαν συλληφθεί. Η διαμάχη κορυφώθηκε με το κράτος να αναλαμβάνει προσωρινά τον έλεγχο του ορυχείου, να απαγορεύει την εξαγωγή περίπου τριών τόνων χρυσού της Barrick και να εκδίδει ένταλμα σύλληψης για τον ίδιο τον Μπρίστοου.

Στα τέλη Νοεμβρίου, επιτεύχθηκε συμφωνία: Σύμφωνα με το Bloomberg, η Barrick πλήρωσε 430 εκατομμύρια δολάρια στο κράτος του Μάλι. Οι εργαζόμενοι θα απελευθερώνονταν και η Barrick θα μπορούσε να επαναλάβει την παραγωγή, δήλωσε η εταιρεία.

Το Μάλι είναι ίσως το πιο δραστικό παράδειγμα εθνικισμού των πόρων που εδραιώνεται αυτή τη στιγμή στη Δυτική Αφρική. Οι ηγέτες της κυβέρνησης δηλώνουν την πρόθεσή τους να ανακτήσουν την πλήρη κυριαρχία τους επί των φυσικών τους πόρων. Μετά από στρατιωτικά πραξικοπήματα, επιδιώκουν να διακόψουν τις σχέσεις τους με ξένες εταιρείες προκειμένου να τερματίσουν αυτό που αντιλαμβάνονται ως νεοαποικιακή εκμετάλλευση.

Τα έσοδα από την παραγωγή ουρανίου, χρυσού και βωξίτη πρόκειται να επαναδιαπραγματευτούν και σε πολλά μέρη, το κράτος αναλαμβάνει τα ορυχεία. Οι επιχειρήσεις ήταν ήδη επικίνδυνες για τις ευρωπαϊκές εταιρείες στο παρελθόν – τώρα, σε πολλούς τομείς, είναι απλώς αδύνατο. Εν τω μεταξύ, η Κίνα βλέπει μια ευκαιρία να επεκτείνει περαιτέρω την κυριαρχία της στον τομέα των πρώτων υλών της Αφρικής.

Η ανάκτηση του ελέγχου του ορυκτού πλούτου της χώρας, ιδίως η προσωρινή εθνικοποίηση του χρυσωρυχείου Barricks, είναι δημοφιλής στο Μάλι: «Αυτό το εξαιρετικό μέτρο, αν και επικρίθηκε από τον διεθνή χρηματοπιστωτικό τομέα, έχει λάβει ισχυρή υποστήριξη από τον πληθυσμό και την κοινωνία των πολιτών», λέει ο Nouhoum Keïta, επικεφαλής της ΜΚΟ ASFA 21, η οποία συνεργάζεται με τις τοπικές κοινότητες σε μια περιοχή εξόρυξης στα δυτικά της χώρας.

Η επικρατούσα άποψη στη χώρα, την οποία συμμερίζεται και ο Keïta, είναι ότι ο χρυσός της χώρας πρέπει να «λάμψει για όλους». Αναλύει πόσο λίγο έχουν επωφεληθεί από τους πόρους οι άνθρωποι που ζουν κοντά στα ορυχεία. Είναι ένα αδιαφανές σύστημα από το οποίο έχουν επωφεληθεί μόνο οι ελίτ. Ο λαός του Μάλι, επομένως, εξακολουθεί να ελπίζει ότι ο εθνικισμός των πόρων θα το αλλάξει αυτό.

Ο Ολιβιέ Μπαστέν κατανοεί την ανάγκη για μεγαλύτερη συμμετοχή των χωρών σε έργα εξόρυξης. Είναι συνεργάτης στην Pinsent Masons, μια βρετανική δικηγορική εταιρεία που ειδικεύεται στη γαλλόφωνη Αφρική.

Η πρόσληψη περισσότερου τοπικού προσωπικού, για παράδειγμα, είναι απολύτως θεμιτή, λέει. Ωστόσο, κυβερνήσεις όπως του Μάλι δεν μπορούν να διαχειριστούν μεγάλα έργα εξόρυξης χωρίς ξένα κεφάλαια και εμπειρογνωμοσύνη.

«Ο τρόπος που χειρίστηκαν την Barrick ήταν κάθε άλλο παρά σοφός για τη διεθνή τους εικόνα», λέει ο Μπαστέν, ο οποίος έβλεπε την εταιρεία εξόρυξης ως ένα είδος ναυαρχίδας. «Όποιος μπορεί να καυχηθεί για μια τόσο μεγάλη πολυεθνική εταιρεία – και η Barrick είναι η νούμερο ένα στον κόσμο στην επιχείρηση χρυσού – μπορεί επίσης να κερδίσει τους επενδυτές», λέει.

Η μοίρα της Barrick Mining θα μπορούσε να συμβεί σε οποιαδήποτε χώρα. Στον Νίγηρα, τον ανατολικό γείτονα του Μάλι, ο στρατός κατέλαβε την εξουσία με πραξικόπημα το 2023. Επευφημήθηκαν από έναν πληθυσμό που έκαψε γαλλικές σημαίες – τέτοια ήταν η δυσαρέσκεια κατά της πρώην αποικιακής δύναμης.

Ο στρατός σταμάτησε τις εργασίες σε ένα ορυχείο ουρανίου στην έρημο στο βόρειο τμήμα της χώρας, το οποίο λειτουργούσε για δεκαετίες από τη γαλλική εταιρεία Orano.

Συνέλαβαν τον διευθυντή και μεταβίβασαν τα δικαιώματα στο κράτος. Ένα διαιτητικό δικαστήριο αποφασίζει τώρα για τη διάθεση των ήδη εξορυγμένων πόρων.

Πριν από τη διακοπή της παραγωγής, ο Νίγηρας θεωρούνταν ο πέμπτος μεγαλύτερος παραγωγός ουρανίου στον κόσμο, σύμφωνα με την Πρωτοβουλία Διαφάνειας Εξορυκτικών Βιομηχανιών (EITI). Και εδώ, δεν είναι σαφές ποιος θα αναλάβει το ορυχείο, αναφέρει η Handelsblatt.

Η εξόρυξη του ραδιενεργού υλικού είναι ένα ευαίσθητο ζήτημα. η περιοχή δεν είναι ασφαλής και η μεταφορά του από την ηπειρωτική χώρα είναι δύσκολη.

Εταιρείες με την απαραίτητη εμπειρογνωμοσύνη δεν λειτουργούν επί του παρόντος στη χώρα. Τα σημαντικότερα χρυσωρυχεία της χώρας είναι κρατικά, όπως και η βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, η παραγωγή πετρελαίου της Εθνικής Εταιρείας Πετρελαίου της Κίνας αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων από τις εξαγωγές και την αύξηση της οικονομικής ανάπτυξης στο 8,4%, σε σύγκριση με δύο% το προηγούμενο έτος.

Λογότυπο της Εθνικής Εταιρείας Πετρελαίου της Κίνας: Η παραγωγή πετρελαίου της κινεζικής εταιρείας αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων από τις εξαγωγές του Νίγηρα.

Στην Μπουρκίνα Φάσο, όπου ο Ιμπραήμ Τραορέ, πρόεδρος της μεταβατικής κυβέρνησης, εμφανίζεται με στρατιωτική στολή και αυτοαποκαλείται απελευθερωτής από την υποτιθέμενη εκμετάλλευση της Δύσης, οι παρατηρητές βλέπουν την κατάσταση στον μεταλλευτικό τομέα λιγότερο δραματική για τους επενδυτές: «Μέχρι στιγμής, κυρίως ορυχεία που αγνοήθηκαν από τους επενδυτές έχουν εθνικοποιηθεί εκεί, κυρίως επειδή η κατάσταση ασφαλείας είναι πολύ κακή», λέει ο Ουλφ Λέσινγκ, επικεφαλής του προγράμματος Σαχέλ στο Ίδρυμα Κόνραντ Αντενάουερ.

Η πιο σημαντική χώρα για τη Γερμανία μεταξύ των κρατών της Δυτικής Αφρικής που επλήγησαν από πραξικοπήματα είναι η Γουινέα στις ακτές του Ατλαντικού. Σύμφωνα με την USGS, μια αμερικανική υπηρεσία για τη συλλογή και διάδοση πληροφοριών σχετικά με τη Γη, η Γουινέα έγινε ο μεγαλύτερος παραγωγός βωξίτη στον κόσμο το 2024, πρόδρομος του αλουμινίου που είναι απαραίτητος για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία.

Η κατάσταση στη Γουινέα έχει επιδεινωθεί. Πιο πρόσφατα, η χώρα ανακάλεσε την άδεια της Emirates Global Aluminium για ορυχείο βωξίτη.

Ωστόσο, η Γουινέα παραμένει γενικά ανοιχτή σε ξένες εταιρείες. Η Compagnie des bauxités de Guinée (CBG), στην οποία συμμετέχουν η εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία Rio Tinto, η οποία είναι εισηγμένη στο βρετανικό και αυστραλιανό χρηματιστήριο, και η αμερικανική Alcoa, έχει σχέδια επέκτασης.

Η κυβέρνηση θέλει το αλουμίνιο να επεξεργάζεται τοπικά στο μέλλον. Το σύνθημα είναι: περισσότερη τοπική δημιουργία αξίας. Εταιρείες από την Κίνα, μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός αλουμινίου στον κόσμο και επομένως ουσιαστικά μονοπώλιο γαλλίου, ενός υποπροϊόντος, το έχουν επίσης αναγνωρίσει αυτό.

Στη Γουινέα, η China State Power Investment Corporation ανακοίνωσε σχέδια για την έναρξη της παραγωγής αλουμινίου μέχρι το τέλος του 2027.

Η Κίνα έχει πλέον γίνει ο κεντρικός παράγοντας στην επιχείρηση πρώτων υλών της Γουινέας. Από το 1997, η Rio Tinto κατείχε δικαιώματα εξερεύνησης σε μια οροσειρά που θεωρείται το μεγαλύτερο ανεκμετάλλευτο κοίτασμα σιδηρομεταλλεύματος υψηλής ποιότητας στον κόσμο.

Ωστόσο, η ανάπτυξη του λεγόμενου ορυχείου Simandou από μόνη της φαινόταν αδύνατη. Η Rio Tinto τελικά χρηματοδότησε δύο από τα τέσσερα μπλοκ με την Chinalco, έναν κινέζο παραγωγό αλουμινίου. Τα υπόλοιπα τεμάχια αναπτύσσονται από την Κινεζο-Σιγκαπουρική Νικήτρια Κοινοπραξία Simandou (WCS). Με κόστος 23 δισεκατομμύρια δολάρια, είναι πιθανό να είναι το πιο ακριβό έργο εξόρυξης στην ιστορία.

Διαβάστε ακόμη