Παράλυση στη γερμανική βιομηχανία θα έφερνε ενδεχόμενος πάγος στις εισαγωγές σπάνιων γαιών από την Κίνα. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσίευσε η Handelsblatt, στη Γερμανία, περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι εργάζονται σε βιομηχανίες που εξαρτώνται απόλυτα από τις σπάνιες γαίες ως πρώτες ύλες.

Σε αυτές περιλαμβάνονται η αυτοκινητοβιομηχανία, η ενεργειακή τεχνολογία και η αεροδιαστημική. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας ανάλυσης της εταιρείας συμβούλων διαχείρισης McKinsey, την οποία απέκτησε η Handelsblatt. Κάθε χρόνο, συνεισφέρουν περίπου 150 δισεκατομμύρια ευρώ στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν.

Σύμφωνα με την McKinsey, άλλα περίπου τρία εκατομμύρια εργαζόμενοι εξαρτώνται σημαντικά από τις δαπάνες των εργαζομένων σε βιομηχανίες που εξαρτώνται από τις σπάνιες γαίες. Αυτό αντιστοιχεί σε ένα πρόσθετο αποτέλεσμα δημιουργίας αξίας περίπου 220 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Εάν η Κίνα αποτύχει ως μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής σπάνιων γαιών, «συνολικά περίπου τέσσερα εκατομμύρια θέσεις εργασίας και περίπου 370 δισεκατομμύρια ευρώ σε προστιθέμενη αξία θα απειλούνταν μόνο στη Γερμανία – περίπου το 9% του συνολικού ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος», αναφέρει η ανάλυση.

Από την οπτική γωνία ενός ειδικού, τα στοιχεία είναι εύλογα. «Σύμφωνα με την έρευνά μας, υπάρχουν έως και 1,3 εκατομμύρια εργαζόμενοι στη Γερμανία που κατασκευάζουν προϊόντα που περιέχουν σπάνιες γαίες. Μια διακοπή εφοδιασμού θα είχε φυσικά σοβαρές συνέπειες για αυτές τις θέσεις εργασίας», δήλωσε ο Cornelius Bähr του Γερμανικού Οικονομικού Ινστιτούτου (IW) στην Handelsblatt. Ο Bähr είναι ένας από τους συγγραφείς μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε πέρυσι από το IW και εξετάζει την εξάρτηση της γερμανικής οικονομίας από τις πρώτες ύλες.

Η McKinsey υπογραμμίζει έτσι τη διάσταση ενός προβλήματος με το οποίο οι γερμανικές και οι ευρωπαϊκές οικονομίες παλεύουν εδώ και χρόνια: την εξάρτηση από κρίσιμες πρώτες ύλες, οι οποίες περιλαμβάνουν ιδιαίτερα τις σπάνιες γαίες, αλλά και το λίθιο, το κοβάλτιο και τον φώσφορο.

Η ΕΕ ταξινομεί επί του παρόντος 34 πρώτες ύλες ως «κρίσιμες πρώτες ύλες» (CRM), συμπεριλαμβανομένων όλων των στοιχείων που συλλογικά αναφέρονται ως σπάνιες γαίες. Μια πρώτη ύλη θεωρείται «κρίσιμη» εάν έχει μεγάλη οικονομική σημασία για την ΕΕ, υπάρχει υψηλός κίνδυνος διαταραχής της αλυσίδας εφοδιασμού και υπάρχει έλλειψη κατάλληλων και οικονομικά προσιτών υποκατάστατων.

Η Κίνα αυστηροποιεί τους Ελέγχους Εξαγωγών

Για πολλές κρίσιμες πρώτες ύλες, ιδίως τις σπάνιες γαίες, ολόκληρη η αλυσίδα αξίας ελέγχεται από την Κίνα. Ωστόσο, η Λαϊκή Δημοκρατία ακολουθεί μια ολοένα και πιο περιοριστική πολιτική εξαγωγών. Ταυτόχρονα, η παγκόσμια ζήτηση για σπάνιες γαίες αυξάνεται, ειδικά στους τομείς υψηλής τεχνολογίας και στην αμυντική βιομηχανία.

Στις 9 Οκτωβρίου, η Κίνα αυστηροποίησε εκ νέου τους ελέγχους εξαγωγών σε βασικές τεχνολογίες για την επεξεργασία σπάνιων γαιών. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου στο Πεκίνο, η εξαγωγή τεχνολογιών για την εξόρυξη και την επεξεργασία αυτών των πρώτων υλών θα απαιτεί πλέον ρητή έγκριση.

«Στο παρελθόν, η προμήθεια κρίσιμων πρώτων υλών συχνά περιλάμβανε κορυφώσεις τιμών. Σήμερα, ωστόσο, το ερώτημα είναι εάν η βιομηχανική παραγωγή είναι ακόμα εφικτή ανά πάσα στιγμή», δήλωσε στην Handelsblatt ο Christian Hoffmann, συνεργάτης της McKinsey και ένας από τους συντάκτες της ανάλυσης. «Μια διακοπή στην προμήθεια κρίσιμων πρώτων υλών μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιες ζημιές».

Οι διακοπές στην προμήθεια κρίσιμων πρώτων υλών αποτελούν πραγματική απειλή. Στο τέλος του περασμένου έτους, η Κίνα ανακοίνωσε ότι δεν θα εξάγει πλέον γερμάνιο στις ΗΠΑ. Το γερμάνιο είναι απαραίτητο, μεταξύ άλλων, για την παραγωγή οπτικών ινών και εξαρτημάτων ημιαγωγών και χρησιμοποιείται επίσης στην αμυντική βιομηχανία.

«Απόλυτη απογοήτευση» σχετικά με το γερμάνιο

Η Κίνα εξακολουθεί να προμηθεύει γερμάνιο στην ΕΕ. Ωστόσο, σύμφωνα με εμπόρους, οι εξαγωγές γερμανίου της Κίνας προς την ΕΕ μειώθηκαν κατά 60% το πρώτο εξάμηνο του 2025 σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Οι εταιρείες που επηρεάζονται είναι «απόλυτα απογοητευμένες».

Στη Γερμανία, υπήρξαν προβλήματα με τις εξαγωγές πρώτων υλών φέτος λόγω των περιοριστικών πολιτικών της Κίνας. σε ορισμένα μέρη, η παραγωγή έπρεπε να σταματήσει, για παράδειγμα στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Το γεγονός ότι η Γερμανία είναι πολύ ευάλωτη όσον αφορά τις κρίσιμες πρώτες ύλες είναι, σε κάποιο βαθμό, κάτι που μόνο η βιομηχανία και η πολιτική μπορούν να κατηγορήσουν. Διάφορες στρατηγικές για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας δεν έχουν ακολουθηθεί με αρκετή συνέπεια. Ο Hoffmann συμφωνεί: Ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν αναληφθεί πρωτοβουλίες στη Γερμανία για την εξασφάλιση της προμήθειας κρίσιμων πρώτων υλών,

Ωστόσο, αυτές έχουν ξεθωριάσει μόλις η κατάσταση της προμήθειας μετριάστηκε προσωρινά, λέει. «Πολλές εταιρείες συνειδητοποιούν πλέον ότι αυτό το ζήτημα απαιτεί στρατηγική διορατικότητα. Είναι λογικό για τις επιχειρήσεις να υπάρχει ασφαλής προμήθεια πρώτων υλών».

Έπαινοι για το Ταμείο Πρώτων Υλών

Ο Hoffmann θεωρεί το Ταμείο Πρώτων Υλών που ίδρυσε η γερμανική κυβέρνηση κατά την τελευταία νομοθετική περίοδο ως ένα χρήσιμο μέσο. Ο κυβερνητικός συνασπισμός υπό τον Σολτς ίδρυσε το ταμείο για να υποστηρίξει γερμανικές εταιρείες στην ανάπτυξη νέων, ανεξάρτητων πηγών προμήθειας εκτός Κίνας.

Αυτό το ταμείο ορίζει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, μέσω της κρατικής επενδυτικής τράπεζας Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW), θα παρέχει εγγυήσεις για τα έργα. Στόχος είναι η ελαχιστοποίηση των κινδύνων για τις εταιρείες και η δημιουργία κινήτρων για την ανάπτυξη τοπικών πηγών πρώτων υλών. Η κυβέρνηση θα αντισταθμίσει το μειονέκτημα κόστους σε σύγκριση με πηγές από την Κίνα, για παράδειγμα.

Το ταμείο βρίσκεται ακόμη υπό σύσταση. Σύμφωνα με το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών και Ενέργειας, η KfW έχει λάβει μέχρι στιγμής περίπου 50 εκδηλώσεις ενδιαφέροντος. Μόνο δύο από αυτές έχουν φτάσει στο στάδιο της δέουσας επιμέλειας, όπου οι ελεγκτές της PricewaterhouseCoopers (PwC) θα αξιολογήσουν τον κίνδυνο αποτυχίας του έργου.

Σε αυτή τη βάση, το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών και Ενέργειας και το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών, μαζί με τον Γερμανικό Οργανισμό Πρώτων Υλών και την KfW, θα αποφασίσουν στη συνέχεια σε ποιο βαθμό μπορούν να εξασφαλιστούν τα έργα. «Μπορεί να υποτεθεί ότι όλες οι απαραίτητες πληροφορίες και τα έγγραφα για τη λήψη απόφασης θα είναι διαθέσιμα μέχρι το τέλος του έτους», ελπίζει ο εκπρόσωπος του υπουργείου.

Αλλά ο Hoffmann λέει επίσης: «Αλλά αυτό μπορεί να είναι μόνο η αρχή». Συμβουλεύει τη διατομεακή συνεργασία: «Η επιθυμητή διαφοροποίηση των πηγών για κρίσιμες πρώτες ύλες υπερβαίνει τις δυνατότητες των μεμονωμένων εταιρειών στη Γερμανία. Η βιομηχανία θα πρέπει επομένως να συγκεντρώσει τους πόρους της· η κυβέρνηση μπορεί να το υποστηρίξει αυτό», λέει ο εταίρος της McKinsey.

Η βιομηχανία πρέπει να συνεργαστεί με εταιρείες εξόρυξης, ακαδημαϊκούς φορείς, τράπεζες και εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων και να «λάβει υπόψη ολόκληρη την αλυσίδα αξίας, από την εξόρυξη και την επεξεργασία πρώτων υλών έως την αποθήκευση».

Οι κοινοπραξίες αγορών ή οι εμπορικοί οίκοι πρώτων υλών που ειδικεύονται σε κρίσιμες πρώτες ύλες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση σχετικής εμπειρογνωμοσύνης στη Γερμανία και στην ενίσχυση της θέσης ζήτησης των Γερμανών αγοραστών, υπό την προϋπόθεση ότι οι γερμανικοί και οι κοινοτικοί κανονισμοί περί αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας επιτρέπουν μια τέτοια συνεργασία.

Η Ιαπωνία είναι και παραμένει το πρότυπο

Είναι απολύτως σωστό ότι το παράδειγμα της Ιαπωνίας αναφέρεται επανειλημμένα σε αυτό το πλαίσιο. «Μπορούμε να εμπνευστούμε από αυτό», συμβουλεύει ο Hoffmann.

Η Ιαπωνία έχει μειώσει σημαντικά την εξάρτησή της από τις εισαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών εφαρμόζοντας ένα μοντέλο τεσσάρων πυλώνων πριν από πολλά χρόνια. Περιλαμβάνει τη διαφοροποίηση των πηγών, την ανακύκλωση, τη μείωση της χρήσης υλικών και την έρευνα και ανάπτυξη υποκατάστατων.

Η στενή συνεργασία μεταξύ κυβέρνησης και βιομηχανίας παίζει βασικό ρόλο σε αυτό, για παράδειγμα μέσω στοχευμένων επενδύσεων σε ξένα έργα εξόρυξης. Επιπλέον, η Ιαπωνία έχει δημιουργήσει κρατικά αποθέματα.

Διαβάστε ακόμη