Η παγκόσμια βιομηχανία μετάλλων και εξορύξεων σημείωσε μία από τις ισχυρότερες οικονομικές επιδόσεις των τελευταίων δύο δεκαετιών το 2024, αποφέροντας κέρδη ύψους 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων, παρά μια μείωση εσόδων κατά 6%, σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση Global Materials Perspective 2025 της McKinsey.
Η έκθεση υπογραμμίζει ότι, ενώ η κερδοφορία παραμένει ισχυρή, ο κλάδος αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις λόγω μειούμενων βαθμών μεταλλευμάτων, σύνθετων συνθηκών εξόρυξης και αυστηρότερων περιβαλλοντικών και εργασιακών προτύπων. Όλοι αυτοί οι παράγοντες αυξάνουν το κόστος παραγωγής και πιέζουν τα περιθώρια κέρδους. Η McKinsey σημειώνει ότι η συνεχής επένδυση σε τεχνολογία, ηλεκτροκίνηση και ψηφιακά εργαλεία θα είναι κρίσιμη για τη διατήρηση των κερδών παραγωγικότητας.
Εξορύξεις: Αυξάνεται η παραγωγικότητα για χαλκό, χρυσό και αλουμίνιο
Όπως αναφέρει το mining.com, η κατανομή των κερδών έχει μετατοπιστεί από τον άνθρακα και το χάλυβα προς τον χαλκό, τον χρυσό και το αλουμίνιο, καθώς η παραγωγικότητα ανακάμπτει κατά περίπου 1% ετησίως από το 2018, με ηγετικές περιοχές τη Λατινική Αμερική και τη Βόρεια Αμερική. Η δομή της βιομηχανίας συνεχίζει να κατακερματίζεται: το μερίδιο αγοράς των δέκα μεγαλύτερων εταιρειών εξόρυξης μειώθηκε από 60% το 2000 σε 30% το 2015, όπου και σταθεροποιήθηκε έκτοτε.
Οι περιφερειακές μετατοπίσεις επαναπροσδιορίζουν τον κλάδο. Η Κίνα και η Βόρεια Αμερική έχουν αυξήσει το μερίδιό τους, ενώ της Ευρώπης μειώθηκε στο 11%. Το μερίδιο του χάλυβα στη συνολική αξία αγοράς έχει υποδιπλασιαστεί από το 2000, φτάνοντας πλέον το 10%. Η ζήτηση παραμένει ανθεκτική, με περισσότερα από τα μισά προβλεπόμενα αυξήσεις έως το 2035 να προέρχονται από υλικά ενεργειακής μετάβασης. Η McKinsey σημειώνει ότι τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (AI) θα μπορούσαν να αυξήσουν τη ζήτηση χαλκού κατά 3% παγκοσμίως έως το 2030, υπογραμμίζοντας τη μεγαλύτερη επιρροή της τεχνολογίας στις αγορές πρώτων υλών.
Οι ασιατικές χώρες προβλέπεται να ηγηθούν της αύξησης της ζήτησης, αντιπροσωπεύοντας πάνω από 45% της παγκόσμιας επέκτασης έως το 2035. Για να καλυφθεί αυτή η ζήτηση, θα απαιτηθούν 4,7 τρισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις κεφαλαίου, 270 GW νέας ενεργειακής ισχύος και 350.000 νέες θέσεις εργασίας παγκοσμίως. Παρά τις πιέσεις, τα κεφαλαιαγορές παραμένουν ισχυρές, με τις συνολικές αποδόσεις μετόχων να έχουν αυξηθεί 3,5 φορές και τη χρηματιστηριακή αξία να έχει διπλασιαστεί από το 2015.
Η έκθεση εντοπίζει τέσσερις βασικές μεταβολές από την περυσινή έκδοση: αύξηση του εθνικισμού των πόρων, επιτάχυνση της ζήτησης υλικών από τεχνολογίες AI, εμφανή ανάκαμψη παραγωγικότητας μέσω γενετικής AI και αυτοματισμού, και επιβράδυνση της απανθρακοποίησης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στη βιομηχανία χάλυβα της Ευρώπης, όπου σχεδόν το ένα τρίτο των προγραμματισμένων έργων έχει καθυστερήσει ή ακυρωθεί.
Η παραγωγή θερμικού άνθρακα (thermal coal) έφτασε σε ρεκόρ 8 δισεκατομμυρίων τόνων, δείχνοντας άνιση πρόοδο στην ενεργειακή μετάβαση. Ωστόσο, η μακροπρόθεσμη προοπτική ζήτησης παραμένει θετική, υποστηριζόμενη από την αύξηση του πληθυσμού, την επέκταση της μεσαίας τάξης και την υιοθέτηση τεχνολογιών χαμηλού άνθρακα.
Η McKinsey προτείνει τρεις στρατηγικές ευκαιρίες για τους ηγέτες της βιομηχανίας: διείσδυση σε νέες γεωγραφίες και κρίσιμα υλικά, αξιοποίηση AI και αυτοματισμού για διατήρηση της παραγωγικότητας, και πρακτική, οικονομικά αποδοτική απανθρακοποίηση. Με το 30–50% της υπεραπόδοσης μετόχων να προέρχεται από λειτουργικές αποφάσεις, η πειθαρχημένη ανάπτυξη και η καινοτομία θα είναι καθοριστικές για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία.
Η έκθεση καταλήγει ότι «η επιτυχία στη βιομηχανία μετάλλων και εξορύξεων θα εξαρτηθεί από τη βελτίωση της παραγωγικότητας και την παροχή βιώσιμων λύσεων. Όσοι δράσουν αποφασιστικά θα είναι καλύτερα προετοιμασμένοι για να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες που έρχονται».
