Η ΕΕ έχει κληθεί να χαρακτηρίσει τον μαγνησίτη, ένα βασικό υλικό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή πυρίμαχων υλικών, ως κρίσιμη πρώτη ύλη. Τα πυρίμαχα υλικά είναι υλικά που επιτρέπουν στους κλιβάνους να αντέχουν σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες άνω των 1.200°C και ο μαγνησίτης είναι απαραίτητος για την παραγωγή τσιμέντου, γυαλιού και χάλυβα.

Σύμφωνα με τους Financial Times, το κάλεσμα προέρχεται από τον Στέφαν Μπόργκας (Stefan Borgas), διευθύνοντα σύμβουλο της RHI Magnesita, μιας εταιρείας με έδρα τη Βιέννη, η οποία ειδικεύεται στην παραγωγή πυρίμαχων υλικών. Ο Μπόργκας υποστηρίζει ότι χωρίς την αναγνώριση του μαγνησίτη ως στρατηγικής σημασίας, η Ευρώπη κινδυνεύει να γίνει εξαρτημένη από την Κίνα, τον μεγαλύτερο παραγωγό βιομηχανικών κεραμικών υψηλής ποιότητας στον κόσμο, για τον εφοδιασμό της.

Ο μαγνησίτης είναι ζωτικής σημασίας για τις βασικές χημικές διεργασίες που στηρίζουν τη βιομηχανική βάση της Ευρώπης, ωστόσο η ΕΕ δεν τον έχει συμπεριλάβει στον κατάλογο των στρατηγικών πρώτων υλών της. Η παράλειψη αυτή έχει αποθαρρύνει την εγχώρια παραγωγή, με την ΕΕ να εισάγει την πλειονότητα του μαγνησίτη της από την Κίνα, η οποία ελέγχει τα δύο τρίτα της παγκόσμιας προσφοράς. Ο Μπόργκας τόνισε ότι η Ευρώπη διαθέτει αρκετό μαγνησίτη για να εξασφαλίσει τον εφοδιασμό της βαριάς βιομηχανίας, αλλά οι εξορυκτικές δυνατότητες της ηπείρου έχουν παραμεληθεί τα τελευταία 50 χρόνια. Τόνισε πώς ο χαρακτηρισμός από την ΕΕ κρίσιμων υλικών, όπως το λίθιο και το νικέλιο, έχει τονώσει τις επενδύσεις στην εγχώρια παραγωγή και ζήτησε να προστεθεί ο μαγνησίτης στον κατάλογο αυτό.

Οι ανησυχίες της RHI Magnesita αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη τάση στον βιομηχανικό τομέα, όπου η αύξηση των βιομηχανικών εξαγωγών της Κίνας, λόγω της παραπαίουσας εγχώριας ζήτησης, έχει επηρεάσει τόσο τα ευρέως χρησιμοποιούμενα μέταλλα όσο και τα λιγότερο γνωστά, κρίσιμα υλικά όπως ο μαγνησίτης. Η εταιρεία αντιμετωπίζει μειωμένες τιμές για τα πυρίμαχα υλικά, καθώς οι Κινέζοι παραγωγοί αυξάνουν τις εξαγωγές για να απορροφήσουν την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα. Επιπλέον, τα εργοστάσια στην Ινδία επεκτείνουν την παραγωγή πυρίμαχων υλικών σύμφωνα με τις φιλοδοξίες της χώρας για την παραγωγή χάλυβα.

Η συμπερίληψη του μαγνησίτη στον κατάλογο κρίσιμων πρώτων υλών της ΕΕ θα στηρίξει τις επενδύσεις για την απαλλαγή από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σε βιομηχανικές διεργασίες με υψηλές εκπομπές. Ενδεικτικά, η παραγωγή ενός τόνου μαγνησίας από μαγνησίτη εκπέμπει περίπου 1,8 τόνους CO2. Ο Μπόργκας πρότεινε ότι με την προσθήκη του μαγνησίτη στον κατάλογο των στρατηγικών πρώτων υλών, η ΕΕ θα μπορούσε να ενθαρρύνει τις εταιρείες να επενδύσουν σε νέες τεχνολογίες και να δημιουργήσουν ομάδες, μοιράζοντας τον σχετικό κίνδυνο. Αυτό θα ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για τις βιομηχανίες απαλλαγής από τον άνθρακα, καθώς τα πυρίμαχα υλικά είναι απαραίτητα για την παραγωγή πολλών σύγχρονων δομικών υλικών.

Η παγκόσμια προσφορά πυρίμαχων υλικών υπερβαίνει σήμερα κατά 40% τη ζήτηση, αλλά οι αλυσίδες εφοδιασμού για πρώτες ύλες όπως ο μαγνησίτης γίνονται όλο και πιο ασταθείς. Η ΕΕ καλείται να επικαιροποιήσει τον κατάλογο των κρίσιμων πρώτων υλών μέχρι τον Μάιο του 2027, με μια διαδικασία αξιολόγησης για κάθε υλικό πριν από την προσθήκη του. Ο Μπόργκας τόνισε ότι η Ευρώπη και οι άλλες ήπειροι θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη χρήση των δικών τους πόρων για να αποφύγουν την εξάρτηση από εξωτερικούς προμηθευτές.

Διαβάστε ακόμη