Μια βρετανική εταιρεία επιχειρεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που παράγονται τα ρούχα και να μειώσει το βαρύ περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα, αντικαθιστώντας τις συμβατικές χημικές βαφές με χρώματα που παράγονται από βακτήρια. Η Colorifix έχει αναπτύξει μια τεχνολογία που χρησιμοποιεί τη βιολογία για να δημιουργήσει χρωστικές ουσίες, σε μια διαδικασία που θυμίζει περισσότερο την παραγωγή μπύρας παρά τη βαφή υφασμάτων.
Η ιδέα μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστη, όμως έρχεται να αντιμετωπίσει ένα πολύ πραγματικό πρόβλημα της βιομηχανίας μόδας. Η βαφή των ρούχων απαιτεί μεγάλες ποσότητες νερού, ενέργειας και χημικών ουσιών, ενώ ένα μεγάλο μέρος αυτών καταλήγει τελικά στο περιβάλλον. Σύμφωνα με τον Orr Yarkoni, διευθύνοντα σύμβουλο και συνιδρυτή της Colorifix, στη διαδικασία χρησιμοποιούνται περισσότερες από 70 ιδιαίτερα τοξικές χημικές ουσίες, με ορισμένες να είναι εξαιρετικά δύσκολο να απομακρυνθούν από το νερό και μπορούν να καταλήξουν στα ποτάμια και στη θάλασσα.
Η Colorifix στράφηκε στη φύση για να βρει τη λύση. Όπως αναφέρει το euronews, οι επιστήμονες της εταιρείας μελετούν τον τρόπο με τον οποίο διάφοροι οργανισμοί παράγουν χρωστικές ουσίες και χρησιμοποιούν τη σχετική γενετική πληροφορία για να προγραμματίσουν βακτήρια να κάνουν το ίδιο. Τα βακτήρια καλλιεργούνται σε μεγάλες δεξαμενές ζύμωσης. Η διαδικασία μοιάζει με εκείνη που χρησιμοποιείται στη ζυθοποιία, μόνο που εδώ το αποτέλεσμα δεν είναι μπύρα αλλά χρώμα. Μετά την ολοκλήρωση της ζύμωσης, η βιολογική βαφή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το χρωματισμό των υφασμάτων, περιορίζοντας την ανάγκη για τα χημικά που χρησιμοποιούνται σήμερα. Το σημαντικό είναι ότι η τεχνολογία φαίνεται να έχει περάσει από τα χαρτιά στην πράξη. Η Colorifix έχει ήδη συνεργαστεί με μεγάλες εταιρείες του χώρου της μόδας και πλέον διαθέτει τις βαφές της σε μορφή έτοιμων συμπυκνωμάτων. Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές μπορούν να τις χρησιμοποιούν στις υπάρχουσες μηχανές βαφής, χωρίς να χρειάζεται να δημιουργήσουν από την αρχή μια νέα παραγωγική εγκατάσταση.
Μικρότερη κατανάλωση νερού και ενέργειας
Το περιβαλλοντικό όφελος είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της τεχνολογίας. Η Colorifix υποστηρίζει ότι, στην περίπτωση υφασμάτων από πολυβαμβάκι, η μέθοδός της μπορεί να μειώσει την κατανάλωση νερού έως και 77%, την κατανάλωση ενέργειας κατά 51% και τις εκπομπές κατά 31%. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι κάθε προϊόν που προέρχεται από τη φύση είναι αυτομάτως ασφαλές. Η ίδια η εταιρεία το αναγνωρίζει και υποβάλλει τις βαφές της σε ελέγχους για πιθανή τοξικότητα, ερεθισμό του δέρματος και αλλεργικές αντιδράσεις. Το ζητούμενο είναι μια λύση που να είναι ταυτόχρονα πιο φιλική προς το περιβάλλον αλλά και ασφαλής για τον άνθρωπο.
Υπάρχει όμως και ένα ακόμη δύσκολο στοίχημα: το χρώμα πρέπει να αντέχει, καθώς προφανώς και δεν αρκεί μια βαφή να είναι πιο βιώσιμη αν ξεθωριάζει μετά από μερικά πλυσίματα ή αφήνει χρώμα πάνω στο δέρμα. Τα υφάσματα πρέπει να διατηρούν την απόχρωσή τους στον ήλιο, στο πλύσιμο και στην καθημερινή χρήση. Η Colorifix υποστηρίζει ότι έχει ήδη αναπτύξει εκατοντάδες χρώματα, με μεγαλύτερη γκάμα για συνθετικές ίνες και μικρότερη, αλλά συνεχώς διευρυνόμενη, για βαμβάκι και άλλα φυσικά υλικά. Η τεχνολογία έχει ήδη αρχίσει να κερδίζει «τα βλέμματα» της αγοράς. Η εταιρεία βρέθηκε μεταξύ των φιναλίστ του Earthshot Prize, γεγονός που της έδωσε μεγαλύτερη διεθνή προβολή και την έφερε σε επαφή με κατασκευαστές και brands από διαφορετικές χώρες. Το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι αν μια τέτοια λύση μπορεί να περάσει από τις πιλοτικές εφαρμογές στη μαζική παραγωγή, καθώς η βιομηχανία της μόδας, με την επικράτηση κιόλας της fast fashion, χρειάζεται χρώματα σε τεράστιες ποσότητες, με σταθερή ποιότητα αλλά και ανταγωνιστικό κόστος.
Διαβάστε ακόμη
