Η άνοδος των τιμών του χρυσού τα τελευταία χρόνια έχει πυροδοτήσει ένα νέο «πυρετό» εξόρυξης στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου στη Βραζιλία, επιταχύνοντας την αποψίλωση σε προστατευόμενες περιοχές και οδηγώντας τη ρύπανση από υδράργυρο σε επικίνδυνα επίπεδα, σύμφωνα με αξιωματούχους και ειδικούς.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τρίτη από τη μη κυβερνητική οργάνωση Amazon Conservation, σε συνεργασία με τη βραζιλιάνικη Instituto Socioambiental, διαπίστωσε ότι παράνομες εξορυκτικές δραστηριότητες οδήγησαν σε εκτεταμένη αποψίλωση σε τρεις περιοχές διατήρησης στην περιοχή του Σίνγκου, μία από τις μεγαλύτερες προστατευόμενες δασικές εκτάσεις στον κόσμο, που εκτείνεται στις πολιτείες Πάρα και Μάτο Γκρόσο. Η ανάλυση συνδύασε δορυφορικές εικόνες με επιτόπια έρευνα.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Associated Press, στον Οικολογικό Σταθμό Terra do Meio καταγράφηκαν τα πρώτα περιστατικά παράνομης εξόρυξης τον Σεπτέμβριο του 2024. Μέχρι το τέλος του 2025, η αποψίλωση που σχετίζεται με την εξόρυξη είχε φτάσει τα 30 εκτάρια. Στο Εθνικό Δάσος Altamira, η παράνομη εξόρυξη προκάλεσε αποψίλωση 832 εκταρίων μεταξύ 2016 και Σεπτεμβρίου 2025. Ένα νέο «μέτωπο» εξόρυξης που άνοιξε το 2024 επεκτάθηκε σε 36 εκτάρια έως τον Οκτώβριο του 2025, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν τη μισή αποψίλωση που καταγράφηκε εκείνη τη χρονιά.
Δορυφορική παρακολούθηση εντόπισε επίσης έναν παράνομο διάδρομο προσγείωσης που χρησιμοποιείται από παράνομους μεταλλωρύχους στο Βιολογικό Καταφύγιο Nascentes da Serra do Cachimbo. Η εξόρυξη εκεί αυξήθηκε από 2 σε τουλάχιστον 26,8 εκτάρια το 2025.
Η πλειονότητα των εξορύξεων εντός του Αμαζονίου είναι παράνομη
Το 2023, η Amazon Conservation συνεργάστηκε με το Earth Genome και το Pulitzer Center για τη δημιουργία της πλατφόρμας Amazon Mining Watch, η οποία χρησιμοποιεί δορυφορικά δεδομένα για την παρακολούθηση της εξόρυξης στον Αμαζόνιο από το 2018. Από τότε, περίπου 496.000 εκτάρια τροπικού δάσους έχουν αποψιλωθεί λόγω εξόρυξης, εκ των οποίων περίπου 223.000 στη Βραζιλία. Εκτιμάται ότι το 80% αυτής της αποψίλωσης ενέχει υψηλό κίνδυνο να είναι παράνομο.
Παρότι η εξόρυξη αποτελεί μικρότερο παράγοντα αποψίλωσης σε σχέση με τη γεωργική επέκταση, το 2025 αποψιλώθηκαν συνολικά περίπου 579.600 εκτάρια στον βραζιλιάνικο Αμαζόνιο, εκ των οποίων περίπου 17.000 σχετίζονταν με εξορυκτικές δραστηριότητες. «Αυτό που κάνει την εξόρυξη ιδιαίτερα προβληματική είναι ότι στοχεύει προστατευόμενες περιοχές και εδάφη αυτοχθόνων πληθυσμών», δήλωσε ο Matt Finer της Amazon Conservation.
Η προστασία των εδαφών των αυτοχθόνων θεωρείται κρίσιμη για τον περιορισμό της αποψίλωσης στον Αμαζόνιο, που αποτελεί βασικό ρυθμιστή του παγκόσμιου κλίματος.
Ένα «παιχνίδι γάτας-ποντικιού»
Το 2023, οι βραζιλιάνικες αρχές ξεκίνησαν εκστρατεία κατά της παράνομης εξόρυξης στη γη των Γιανομάμι, μετά από σοβαρή ανθρωπιστική κρίση. Αν και η εξόρυξη μειώθηκε, δεν εξαλείφθηκε πλήρως. Συχνά, όταν οι αρχές καταστρέφουν εξοπλισμό, οι μεταλλωρύχοι επιστρέφουν ή μετακινούνται αλλού. Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας André Luiz Porreca χαρακτήρισε την κατάσταση «παιχνίδι γάτας-ποντικιού». Όπως είπε, μεγάλες εγκληματικές οργανώσεις της Βραζιλίας χρηματοδοτούν την παράνομη εξόρυξη, διαθέτοντας σημαντικά κεφάλαια.
Παρά την πίεση σε ορισμένες περιοχές, η δραστηριότητα έχει ενταθεί αλλού, ιδιαίτερα στη λεκάνη του ποταμού Σίνγκου. Η πιο κρίσιμη κατάσταση εντοπίζεται στη γη των Kayapo, όπου σχεδόν 7.940 εκτάρια έχουν αποψιλωθεί.
Ρύπανση από υδράργυρο
Οι υψηλές τιμές του χρυσού έχουν ενισχύσει τα κίνητρα για παράνομη εξόρυξη. Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις ξεπερνούν την αποψίλωση: οι μεταλλωρύχοι χρησιμοποιούν υδράργυρο, ο οποίος καταλήγει στα ποτάμια και συσσωρεύεται στα ψάρια που καταναλώνουν οι τοπικές κοινότητες. Έρευνα του Fiocruz έδειξε ότι το 21,3% των ψαριών σε αγορές του Αμαζονίου υπερέβαινε τα όρια υδραργύρου του World Health Organization, ενώ μικρά παιδιά κατανάλωναν ποσότητες έως και 31 φορές πάνω από το συνιστώμενο όριο.
Σύμφωνα με τη βραζιλιάνικη νομοθεσία, η εξόρυξη απαγορεύεται σε εδάφη αυτοχθόνων. Η κυβέρνηση του Luiz Inácio Lula da Silva δηλώνει ότι η καταπολέμηση της παράνομης εξόρυξης αποτελεί προτεραιότητα, επισημαίνοντας ότι απαιτείται διάλυση των εγκληματικών δικτύων που τη στηρίζουν. Το υπουργείο Περιβάλλοντος τόνισε ότι η ρύπανση από υδράργυρο παραμένει σοβαρό πρόβλημα και ότι ενισχύονται τόσο η επιστημονική παρακολούθηση όσο και οι επιχειρήσεις επιβολής του νόμου.
Διαβάστε ακόμη
