Πριν ακόμη ξεκινήσει η παραγωγική λειτουργία του εργοστασίου της στη Βαλτιμόρη, η Cenergy αποφασίζει να διπλασιάσει τη σχεδιαζόμενη δυναμικότητά του, επιδιώκοντας να αξιοποιήσει δύο μεγάλες ευκαιρίες που διαμορφώνονται στην αμερικανική αγορά, την εκρηκτική ανάπτυξη των data centers και την ανάγκη εκσυγχρονισμού ενός γερασμένου ηλεκτρικού δικτύου. Πρόκειται για μια αγορά με υψηλές επενδυτικές ανάγκες και σημαντικά περιθώρια ανάπτυξης, στην οποία η Hellenic Cables επιδιώκει να αποκτήσει ισχυρότερη παραγωγική και εμπορική παρουσία.

Με τη νέα απόφαση του διοικητικού συμβουλίου, η μονάδα της Hellenic Cables Americas στο Μέριλαντ θα αποκτήσει πρόσθετες γραμμές μόνωσης καλωδίων, αυξάνοντας τη δυνατότητα παραγωγής χερσαίων καλωδίων μέσης και υψηλής τάσης. Η επέκταση θα χρηματοδοτηθεί από ίδιους πόρους του ομίλου, καθώς τα κεφάλαια που αντλήθηκαν από την αύξηση μετοχικού κεφαλαίου του 2024 έχουν ήδη διατεθεί για την αρχική ανάπτυξη της εγκατάστασης.

Όπως ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της Cenergy, Αλέξης Αλεξίου, η απόφαση αντανακλά τις σημαντικές ευκαιρίες που διακρίνει ο όμιλος στις ΗΠΑ και την εμπιστοσύνη του στις μακροπρόθεσμες προοπτικές της αγοράς. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Βαλτιμόρη εξελίσσεται σε βασικό πυλώνα της αναπτυξιακής στρατηγικής της εταιρείας, με την τοπική παραγωγή να επιτρέπει την αποτελεσματικότερη εξυπηρέτηση των Αμερικανών πελατών.

Τα data centers ανεβάζουν τη ζήτηση ηλεκτρισμού

Ο πρώτος λόγος πίσω από την επέκταση συνδέεται με τη ραγδαία αύξηση των ενεργειακών αναγκών των data centers. Σύμφωνα με την έκθεση Electricity 2026 του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί κατά περισσότερες από 420 TWh μεταξύ 2025 και 2030, με τα κέντρα δεδομένων να αντιπροσωπεύουν περίπου το 50% της πρόσθετης ζήτησης. Ο οργανισμός προβλέπει μέσο ετήσιο ρυθμό αύξησης της κατανάλωσης κοντά στο 2%, υπερδιπλάσιο σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία.

Ακόμη πιο ενδεικτικές είναι οι προβλέψεις του Lawrence Berkeley National Laboratory, σε μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2026. Στο βασικό σενάριο, η ετήσια κατανάλωση των αμερικανικών data centers εκτιμάται ότι θα φθάσει τις 649 TWh το 2030, αντιπροσωπεύοντας το 11,8% της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρισμού των ΗΠΑ. Η πρόβλεψη αυτή αναδεικνύει το μέγεθος των νέων αναγκών για ηλεκτρικές συνδέσεις, υποσταθμούς και καλώδια.

Η διοίκηση της Cenergy έχει ήδη αναδείξει τη σημασία των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων, όπως η Amazon, η Microsoft και η Meta, οι οποίοι αναπτύσσουν εγκαταστάσεις μεγάλης υπολογιστικής ισχύος. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που έχουν παρουσιαστεί για το 2026, οι συνολικές επενδυτικές δαπάνες των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των συναφών υποδομών αναμένεται να ξεπεράσουν τα 600 δισ. δολάρια. Οι εγκαταστάσεις αυτές απαιτούν υψηλή και συνεχή ηλεκτρική ισχύ, συχνά άνω των 100 MW ανά μεγάλο συγκρότημα, καθώς και εκτεταμένες υποδομές ηλεκτροδότησης.

Το γερασμένο δίκτυο και οι επενδύσεις δισεκατομμυρίων

Ο δεύτερος λόγος είναι η ανάγκη αναβάθμισης των αμερικανικών ηλεκτρικών δικτύων, η οποία δημιουργεί μια μεγάλη και διαρκή αγορά για κατασκευαστές καλωδίων. Η Cenergy έχει επικαλεστεί στοιχεία σύμφωνα με τα οποία περισσότερο από το 70% των υποδομών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας έχει ηλικία άνω των 25 ετών. Το ποσοστό προέρχεται από παλαιότερες εκτιμήσεις του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας (DOE) για τις γραμμές μεταφοράς και τους μεγάλους μετασχηματιστές, αποτυπώνοντας το μέγεθος της ανάγκης αντικατάστασης και αναβάθμισης εξοπλισμού.

Το ύψος των απαιτούμενων επενδύσεων είναι ενδεικτικό. Σύμφωνα με το Edison Electric Institute, οι ιδιωτικές εταιρείες ηλεκτρισμού στις ΗΠΑ σχεδιάζουν να επενδύσουν περίπου 178 δισ. δολάρια σε υποδομές μεταφοράς την περίοδο 2025–2028. Ήδη το 2024 οι δαπάνες τους ανήλθαν σε 32,6 δισ. δολάρια για τη μεταφορά και 60,2 δισ. δολάρια για τη διανομή ηλεκτρισμού. Την ίδια χρονιά, σύμφωνα με νεότερη έκθεση του IEA, το κόστος συμφόρησης των αμερικανικών δικτύων έφθασε τα 12 δισ. δολάρια.

Πέρα από τις επενδυτικές ανάγκες, η αγορά των ΗΠΑ εμφανίζει και ιδιαίτερα ελκυστικά εμπορικά χαρακτηριστικά. Σε παρουσίαση της διοίκησης της Cenergy το 2024, τα περιθώρια κέρδους είχαν εκτιμηθεί μεταξύ 15% και 20%, περίπου διπλάσια από τα ευρωπαϊκά. Παράλληλα, οι χρόνοι παράδοσης των παραγγελιών μπορούσαν να φθάσουν έως και τον έναν χρόνο, έναντι περίπου τεσσάρων μηνών στην Ευρώπη. Οι συνθήκες αυτές είχαν οδηγήσει αμερικανικές εταιρείες κοινής ωφέλειας να αναζητούν καλώδια ακόμη και από το εργοστάσιο της Hellenic Cables στη Θήβα, προκειμένου να εξασφαλίσουν ταχύτερη παράδοση.

Ο στόχος για την πρώτη σύμβαση στις ΗΠΑ

Η αρχική φάση της επένδυσης στη Βαλτιμόρη, ύψους περίπου 200 εκατ. δολαρίων, περιλαμβάνει την ανάπτυξη του εργοστασίου σε παραθαλάσσια έκταση 153.800 τετραγωνικών μέτρων στο Wagner’s Point. Για την επένδυση έχει εγκριθεί κατανομή μεταβιβάσιμης φορολογικής πίστωσης έως 58 εκατ. δολαρίων, στο πλαίσιο του αμερικανικού προγράμματος IRA 48C.

Σε ό,τι αφορά το χρονοδιάγραμμα της επένδυσης, σύμφωνα με τη διοίκηση, η εγκατάσταση του εξοπλισμού αναμένεται να ξεκινήσει στα τέλη του 2026, ενώ οι πρώτες πιστοποιήσεις τοποθετούνται στο πρώτο τρίμηνο του 2027. Η ουσιαστική ολοκλήρωση του εργοστασίου προβλέπεται για το τέταρτο τρίμηνο του ίδιου έτους. Στο εμπορικό σκέλος, ο όμιλος έχει θέσει ως στόχο την εξασφάλιση της πρώτης σύμβασης προμήθειας καλωδίων έως το τέλος του 2026, επιδιώκοντας να δημιουργήσει πελατολόγιο πριν από την έναρξη λειτουργίας της μονάδας. Όπως έχει επισημάνει ο οικονομικός διευθυντής του ομίλου, Αλέξανδρος Μπένος, η εμπορική διείσδυση απαιτεί συστηματική προσπάθεια, καθώς η αγορά είναι κατακερματισμένη, με πολλές εταιρείες διανομής ηλεκτρισμού ακόμη και μέσα στην ίδια πολιτεία.

Διαβάστε ακόμα