Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ) επιστρέφει στη χρηματοδότηση της πυρηνικής ενέργειας, επενδύοντας 40 εκατ. ευρώ στη φινλανδική startup Steady Energy Oy, η οποία αναπτύσσει μικρούς αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες (SMR).
Η επένδυση αποτελεί την πρώτη συμμετοχή της ΕΤΕπ σε τεχνολογία SMR και έρχεται σχεδόν 40 χρόνια μετά την τελευταία χρηματοδότηση της τράπεζας για παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, το 1987.
Η Steady Energy αναπτύσσει έναν μικρό αντιδραστήρα ελαφρού ύδατος ισχύος 50 MW, ο οποίος έχει σχεδιαστεί κυρίως για την παροχή θερμότητας σε δίκτυα τηλεθέρμανσης. Παράλληλα, η εταιρεία προχωρά στην κατασκευή πιλοτικής μη πυρηνικής εγκατάστασης στο Ελσίνκι, προκειμένου να δοκιμάσει την τεχνολογία και να προετοιμάσει το έδαφος για τις απαραίτητες ρυθμιστικές εγκρίσεις.
Η χρηματοδότηση της ΕΤΕπ έχει τη μορφή quasi-equity, δίνοντας στην τράπεζα τη δυνατότητα να μετατρέψει την επένδυσή της σε μετοχική συμμετοχή στην εταιρεία.
Η κίνηση σηματοδοτεί ευρύτερη αλλαγή προσέγγισης της ΕΤΕπ απέναντι στην πυρηνική ενέργεια. Παρότι η τράπεζα είχε ουσιαστικά απομακρυνθεί από τη χρηματοδότηση της πυρηνικής παραγωγής από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, τα τελευταία χρόνια έχει στηρίξει δραστηριότητες που σχετίζονται με την εφοδιαστική αλυσίδα του κλάδου, καθώς και έργα διαχείρισης πυρηνικών αποβλήτων.
Η νέα κατεύθυνση ενισχύεται από τις ενεργειακές κρίσεις των τελευταίων ετών και την ανάγκη της Ευρώπης να περιορίσει την έκθεσή της στα ορυκτά καύσιμα. Στο πλαίσιο αυτό, η πυρηνική ενέργεια επανέρχεται στο επίκεντρο ως πηγή σταθερής ηλεκτροπαραγωγής με χαμηλές εκπομπές άνθρακα.
Ο αντιπρόεδρος της ΕΤΕπ, Karl Nehammer, ανέφερε ότι η τράπεζα αναζητά ενεργά τις πιο υποσχόμενες ευρωπαϊκές εταιρείες στον τομέα των SMR. Σύμφωνα με τον ίδιο, η συνδυασμένη αξιοποίηση μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορεί να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης, περιορίζοντας παράλληλα την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα και την έκθεση στις μεταβολές των τιμών ενέργειας.
Το ενδιαφέρον της ΕΤΕπ για την τεχνολογία των SMR είχε γίνει γνωστό ήδη από το 2025, όταν το Bloomberg είχε αποκαλύψει ότι η τράπεζα εξέταζε το ενδεχόμενο να επενδύσει στον συγκεκριμένο τομέα.
Διαβάστε ακόμη
