Μια τεράστια πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο εξελίσσεται γρήγορα σε μία από τις χειρότερες παγκοσμίως των τελευταίων ετών, αφού αφέθηκε να εξαπλωθεί σχεδόν ανεξέλεγκτα επί εβδομάδες, σύμφωνα με διεθνείς οργανισμούς, δορυφορικές εικόνες και περιβαλλοντικές οργανώσεις.

Όπως αναφέρει το Reuters, η πετρελαιοκηλίδα στα ανοικτά των ακτών του Ομάν, που προέρχεται από δεξαμενόπλοιο που προσάραξε και μετέφερε ρωσικό αργό πετρέλαιο, είχε, σύμφωνα με πληροφορίες, φτάσει στην ηπειρωτική χώρα έως την Τετάρτη, δήλωσε στο πρακτορείο ο οργανισμός του ΟΗΕ για τη ναυτιλία.

Η πετρελαιοκηλίδα καλύπτει πλέον έκταση μεγαλύτερη των 2.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, δήλωσε ο John Amos, ειδικός στις πετρελαιοκηλίδες, ο οποίος εξέτασε δορυφορικές εικόνες που εξασφάλισε το Reuters.

Το Caroline Bezengi, το οποίο μετέφερε περίπου 800.000 βαρέλια ρωσικού πετρελαίου και τελεί υπό διεθνείς κυρώσεις, προσάραξε στις 30 Ιουνίου σε ένα νησί του Ομάν, το οποίο αποτελεί τμήμα θαλάσσιου φυσικού καταφυγίου. Το πλοίο είχε αναφέρει για πρώτη φορά προβλήματα στα ανοικτά της Υεμένης στις 8 Ιουνίου. Πηγές από τον ναυτιλιακό κλάδο δήλωσαν ότι φαίνεται να σημειώθηκε έκρηξη πάνω στο Caroline Bezengi.

Κανένα μέρος δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για επίθεση, όμως το πλοίο διέσχιζε δύο διαφορετικές εμπόλεμες ζώνες κατά το ταξίδι του από τη Ρωσία προς την Ινδία.

Τον Απρίλιο απέπλευσε από το λιμάνι του Νοβοροσίσκ στη Μαύρη Θάλασσα, περιοχή-επίκεντρο του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Η Ουκρανία έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» που μεταφέρει ρωσικό πετρέλαιο, μέρος του οποίου αποτελεί και το Caroline Bezengi. Στη συνέχεια, σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων, πέρασε από τη Διώρυγα του Σουέζ στα τέλη Μαΐου και κατόπιν έπλευσε κοντά στην Υεμένη, όπου οι μαχητές των Χούθι, που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν, έχουν εμπλακεί στον ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ και του Ιράν.

Ένα πολύπλοκο πλέγμα κανόνων που σχετίζονται με τον πόλεμο και τις κυρώσεις και διέπουν τη ναυτιλία και τις πετρελαιοκηλίδες ήδη δυσχεραίνει τις προσπάθειες αντιμετώπισης της κατάστασης και ενδέχεται να εμποδίσει ακόμη και την αποτροπή μιας επικείμενης καταστροφής, σύμφωνα με ασφαλιστές και αναλυτές.

Τα IOPC Funds, ένας διακυβερνητικός οργανισμός που ασχολείται με την αποζημίωση για πετρελαιοκηλίδες από δεξαμενόπλοια, δήλωσε στο Reuters ότι δεν θα συμμετάσχει στο κόστος καθαρισμού, επειδή το περιστατικό αντιμετωπίζεται ως «πολεμική ενέργεια» και όχι ως απλό ατύχημα.

Επίσης, το 25 ετών δεξαμενόπλοιο δεν είναι ασφαλισμένο από κανέναν αναγνωρισμένο δυτικό ασφαλιστικό πάροχο.

«Ένα εφιαλτικό σενάριο είναι να μην υπάρξει επαρκής αντίδραση ώστε να αποτραπεί το χειρότερο», δήλωσε ο ειδικός στις πετρελαιοκηλίδες Amos, διευθύνων σύμβουλος της SkyTruth, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που επιδιώκει να ενισχύσει την προστασία του περιβάλλοντος μέσω της χρήσης δορυφορικών εικόνων. Ο Amos δήλωσε ότι, σε αυτή την περίπτωση, το πλοίο θα μπορούσε να «συνεχίσει να διαλύεται υπό τη συνεχή πίεση του ανέμου και των κυμάτων και να χάσει ολόκληρο το φορτίο του, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πετρελαιοκηλίδα της τάξης των 40 έως 50 εκατομμυρίων γαλονιών». Ακόμα ανέφερε ότι μια τέτοια ποσότητα θα ήταν συγκρίσιμη σε μέγεθος με την πετρελαιοκηλίδα του Exxon Valdez το 1989.

Το πλοίο είναι παρόμοιο σε μέγεθος και χωρητικότητα με το Sanchi, ένα ιρανικό πλοίο που συγκρούστηκε με φορτηγό πλοίο στα ανοικτά της Κίνας το 2018, σε μία από τις χειρότερες καταστροφές με δεξαμενόπλοιο πετρελαίου παγκοσμίως εδώ και δεκαετίες.

Ταχύτατη η εξάπλωση της πετρελαιοκηλίδας

Η πετρελαιοκηλίδα, η οποία εντοπίστηκε για πρώτη φορά από αναλυτές στις αρχές Ιουλίου, έχει αρχίσει να φτάνει στις ακτές του Ομάν, δήλωσε ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO) του ΟΗΕ. «Το πετρέλαιο μετακινείται ανοικτά των ακτών προς τα βορειοανατολικά του νησιού Al-Qibliyyah του Ομάν, ενώ έχει αναφερθεί ότι μέρος του πετρελαίου φτάνει στην ηπειρωτική χώρα. Υπάρχει σχέδιο αντιμετώπισης πετρελαιοκηλίδων σε εφαρμογή», δήλωσε εκπρόσωπος του IMO στο Reuters.

Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι το πλοίο έχει προσαράξει στο νησί Al-Qibliyyah, το οποίο αποτελεί μέρος ενός φυσικού καταφυγίου που περιλαμβάνει τα νησιά Hallaniyat. Αυτό θέτει σε κίνδυνο την άγρια ζωή, μεταξύ άλλων απειλούμενες χελώνες, φάλαινες φυσητήρες και κοραλλιογενείς υφάλους.

Το Ομάν δήλωσε τη Δευτέρα ότι η πετρελαιοκηλίδα καλύπτει σχεδόν 400 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Δεν έχει απαντήσει στα αιτήματα του Reuters για περισσότερες λεπτομέρειες ή σχόλια σχετικά με τις προσπάθειες περιορισμού της, αλλά ανέφερε ότι έχει χρησιμοποιήσει πλωτά φράγματα για να προσπαθήσει να ανακόψει την εξάπλωση.

Περιβαλλοντικές υπηρεσίες και ειδικοί στις πετρελαιοκηλίδες εκτιμούν ότι η έκταση είναι έως και αρκετές φορές μεγαλύτερη και υποστηρίζουν ότι η εξάπλωση έχει επιταχυνθεί δραματικά από τις αρχές Αυγούστου.

Η Greenpeace ανέφερε την Τρίτη ότι η εξάπλωση επιταχύνεται. «Η πληγείσα περιοχή αυξήθηκε από περίπου 45 τετραγωνικά χιλιόμετρα στα τέλη Ιουλίου σε 150 στις αρχές Αυγούστου. Και στη συνέχεια, μέσα σε δύο ημέρες, τετραπλασιάστηκε φτάνοντας τα 600 έως τις 4 ή 5 Αυγούστου», δήλωσε η Hanen Keskes, υπεύθυνη πολιτικών εκστρατειών της Greenpeace στη Μέση Ανατολή.

Η εκτίμηση του Amos για 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα σημαίνει ότι η έκταση της πετρελαιοκηλίδας έχει αυξηθεί περισσότερο από 40 φορές από τις αρχές Αυγούστου.

Διαβάστε ακόμα