Στο υψηλότερο επίπεδο από τις αρχές Ιανουαρίου εκτινάχθηκαν οι τιμές του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), εν μέσω ανησυχίας ότι η απάντηση του Ισραήλ στην επίθεση του Ιράν το Σαββατοκύριακο μπορεί να κλιμακωθεί.
Η τιμή spot της Βόρειας Ασίας ξεπέρασε τα 11 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες την Τρίτη και έχει σκαρφαλώσει περίπου 40% από τα τέλη Φεβρουαρίου, σύμφωνα με τους εμπόρους. Αυτό ακολούθησε παρόμοια αύξηση στην Ευρώπη, η οποία ανταγωνίζεται με την Ασία για το υγροποιημένο φυσικό αέριο. Οι traders εγκαταλείπουν τις ανοικτές θέσεις καθώς αξιολογούν το ενδεχόμενο μιας ευρύτερης κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή, συμβάλλοντας στην άνοδο των τιμών.
Προσθέτοντας στους ανοδικούς ούριους ανέμους, οι ροές φυσικού αερίου προς τις αμερικανικές εγκαταστάσεις εξαγωγής LNG μειώθηκαν κατά ένα τέταρτο την τελευταία εβδομάδα, εν μέρει λόγω συντήρησης, γεγονός που μπορεί να περιορίσει την προσφορά προς την Ασία. Οι Ιάπωνες εισαγωγείς επιδιώκουν επίσης να προμηθευτούν περισσότερο φυσικό αέριο.
Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ασία και την Ευρώπη έχουν ανακάμψει μετά την διολίσθηση στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2021 τον Φεβρουάριο λόγω των υψηλών αποθεμάτων και του ήπιου χειμώνα. Ωστόσο, το ράλι μπορεί να εξασθενήσει, διότι το υψηλότερο κόστος του LNG αναμένεται να περιορίσει τη ζήτηση από τις ευαίσθητες στις τιμές αναδυόμενες χώρες της Ασίας.
Το χειρότερο σενάριο κλιμάκωσης των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή θα ήταν το Ιράν να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ – βασικό αγωγό για περίπου το 20% του συνολικού εμπορίου υγροποιημένου φυσικού αερίου. Αν και αυτό είναι απίθανο, μια διαταραχή στο στενό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών πάνω από τα 100 δολάρια ανά εκατομμύριο BTU, ένα ιστορικό υψηλό, σύμφωνα με την Rystad Energy.
Η αγορά δεν έχει ακόμη αποτιμήσει τον κίνδυνο μιας ευρύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και αξιολογεί τυχόν πιθανή επίδραση στις εμπορικές ροές στα κέντρα ζήτησης στην Ευρώπη και την Ασία, ανέφερε σε σημείωμά του ο Λου Μινγκ Πανγκ, αναλυτής από το Rystad.
