Οι μέσες πληρωμές για ηλεκτρισμό και φυσικό αέριο στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν κατά 3,6% σε ετήσια βάση το τρίτο τρίμηνο του 2025, σε σχέση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Bank of America (BofA). Αν και η αύξηση αυτή είναι χαμηλότερη από την κορύφωση σχεδόν 10% που είχε παρατηρηθεί την άνοιξη, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η πίεση στους λογαριασμούς κοινής ωφελείας μπορεί να ενταθεί τους επόμενους μήνες, ειδικά αν ο φετινός χειμώνας αποδειχθεί ψυχρότερος από τον μέσο όρο. Η Bank of America σημειώνει πως, αν και η μικρή υποχώρηση στους λογαριασμούς το καλοκαίρι οφείλεται σε χαμηλότερη κατανάλωση, οι τιμές ενέργειας παραμένουν υψηλές και η ανοδική πορεία τους πιθανότατα θα συνεχιστεί. Σε αυτό το πλαίσιο, εξετάζεται τι επίπτωση έχει στους λογαριασμούς ρεύματος η μεγάλη ανάπτυξη των data centers, λόγω της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης (AI) στις ΗΠΑ.
Ο ρόλος των data centers και της AI
Η ραγδαία ανάπτυξη των data centers, κυρίως λόγω της AI, φαίνεται πως επηρεάζει τις τιμές ενέργειας στις ΗΠΑ. Η BofA Global Research υπογραμμίζει ότι η αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από data centers και βιομηχανικές μονάδες, σε συνδυασμό με την ηλεκτροκίνηση και τον εξηλεκτρισμό των νοικοκυριών, ασκεί σημαντική πίεση στο ηλεκτρικό δίκτυο και συμβάλλει στις αυξήσεις των τιμολογίων.
Για να υποστηριχθεί η νέα ζήτηση, απαιτούνται τεράστιες επενδύσεις σε δίκτυα μεταφοράς και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας, το κόστος των οποίων μετακυλίεται εν μέρει στους τελικούς καταναλωτές μέσω των ρυθμιζόμενων τιμολογίων. Η BofA επισημαίνει ότι οι τιμές στις δημοπρασίες ισχύος ηλεκτρικής ενέργειας –που καθορίζουν πόσο πληρώνουν οι εταιρείες ώστε να εξασφαλιστεί επαρκής παραγωγή– έχουν εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η περιφέρεια PJM Interconnection, που καλύπτει 13 Πολιτείες και περίπου 65 εκατομμύρια καταναλωτές στις ανατολικές ΗΠΑ. Οι τιμές χω για την περίοδο 2025/26 ανήλθαν στα 269 δολάρια ανά μεγαβάτ-ημέρα, από μόλις 34 δολάρια το 2023/24 — μια πενταπλάσια αύξηση. Για το 2026/27, οι τιμές ισχύος ανήλθαν στα 329 δολάρια ανά μεγαβάτ-ημέρα, φθάνοντας το ανώτατο όριο που είχε θέσει ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια.
Οι επιπτώσεις στα νοικοκυριά
Οι αναλυτές της BofA προειδοποιούν ότι η αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας θα συνεχίσει να ασκεί ανοδική πίεση στους λογαριασμούς των καταναλωτών, καθώς η προσφορά δεν μπορεί να προσαρμοστεί άμεσα λόγω των υψηλών κεφαλαιουχικών απαιτήσεων και των κανονιστικών καθυστερήσεων που συνοδεύουν την ανάπτυξη νέων μονάδων παραγωγής. Ιδιαίτερα ευάλωτα είναι τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος. Παρότι πληρώνουν μικρότερα ποσά συνολικά, τα έξοδα κοινής ωφελείας αντιστοιχούν σε μεγαλύτερο ποσοστό του διαθέσιμου εισοδήματός τους. Το 2023, τα νοικοκυριά με εισόδημα κάτω των 50.000 δολαρίων δαπανούσαν περίπου 4,5% των συνολικών εξόδων τους για ηλεκτρικό ρεύμα και φυσικό αέριο, έναντι 3% για το σύνολο των νοικοκυριών.
Η αύξηση των τιμολογίων, σε συνδυασμό με τη μείωση του ρυθμού αύξησης των μισθών, δημιουργεί έναν νέο οικονομικό πονοκέφαλο για τα πιο ευάλωτα στρώματα. Παράλληλα, η συνεχιζόμενη άνοδος των ενεργειακών δαπανών θα μπορούσε να λειτουργήσει ως φρένο στην καταναλωτική δαπάνη συνολικά, επηρεάζοντας αρνητικά την ευρύτερη οικονομική δραστηριότητα. Συνολικά, η εικόνα που προκύπτει είναι σαφής: οι λογαριασμοί ενέργειας στις ΗΠΑ βρίσκονται σε διαρκή άνοδο, υπό την πίεση των επενδύσεων στο ηλεκτρικό δίκτυο, της αυξανόμενης ζήτησης ενέργειας από την AI και τα data centers, και της αβεβαιότητας γύρω από την ενεργειακή προσφορά. Το βάρος αυτής της μετάβασης φαίνεται να πέφτει δυσανάλογα στους ώμους των καταναλωτών — και ιδιαίτερα των πιο ευάλωτων οικονομικά.
Διαβάστε ακόμη
