Οι μικροί αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες (SMR) αποτελούν τη νέα γενιά πυρηνικών μονάδων, σχεδιασμένων να είναι μικρότεροι σε μέγεθος, αρθρωτοί στην κατασκευή και πιο ευέλικτοι στην εγκατάσταση σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς πυρηνικούς σταθμούς. Σε αντίθεση με τις κλασικές μονάδες, που απαιτούν εκτεταμένες υποδομές και μεγάλο χώρο, οι SMR μπορούν να κατασκευαστούν προκατασκευασμένα, να εγκατασταθούν σε μικρότερους χώρους και θεωρούνται ταχύτεροι και φθηνότεροι στην υλοποίηση. Τα τελευταία χρόνια έχουν τραβήξει το ενδιαφέρον εταιρειών τεχνολογίας, οι οποίες αντιμετωπίζουν ραγδαία αύξηση της ενεργειακής ζήτησης λόγω των κέντρων δεδομένων τους.

Η βασική υπόσχεση των SMR είναι η δυνατότητα παροχής χαμηλού άνθρακα και σταθερής ενέργειας με ελάχιστες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Η Nuclear Energy Agency εκτιμά ότι η χρήση SMR μπορεί να αποτρέψει την απελευθέρωση έως και 15 δισεκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα έως το 2050. Επιπλέον, η σταθερή παραγωγή τους μπορεί να συμπληρώσει τις ανανεώσιμες πηγές όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, υποστηρίζοντας την πορεία προς μηδενικές εκπομπές. Πολλοί σχεδιασμοί SMR ενσωματώνουν παθητικά συστήματα ασφαλείας, τα οποία βασίζονται σε φυσικές διεργασίες, όπως η βαρύτητα και η μεταφορά θερμότητας, μειώνοντας τον κίνδυνο υπερθέρμανσης και ατυχημάτων.

Ωστόσο, η ευρεία υιοθέτηση των SMR συναντά σημαντικά εμπόδια, σύμφωνα με το Power Technology. Η εμπορική τους βιωσιμότητα παραμένει αβέβαιη, καθώς η οικονομική τους ανταγωνιστικότητα δεν έχει αποδειχθεί σε μεγάλη κλίμακα. Οι εναλλακτικές πηγές, όπως οι ανανεώσιμες, παραμένουν γενικά πιο οικονομικές. Παράλληλα, η δημόσια αμφισβήτηση της πυρηνικής ενέργειας λόγω κινδύνων για την υγεία και την ασφάλεια παραμένει έντονη. Σήμερα, μόνο τρεις SMR λειτουργούν παγκοσμίως, ενώ πολλές άλλες βρίσκονται σε στάδιο σχεδιασμού ή κατασκευής για την επόμενη δεκαετία, γεγονός που καθιστά την επένδυση πιο ριψοκίνδυνη.

Συμπερασματικά, οι SMR μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ενεργειακή μετάβαση και τη μείωση των εκπομπών, αλλά δεν μπορούν να θεωρηθούν η μοναδική λύση. Η στήριξη σε συνδυασμό με ανανεώσιμες πηγές και τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας είναι απαραίτητη για μια βιώσιμη ενεργειακή στρατηγική.

Διαβάστε ακόμη