Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέφρασε σήμερα την «ανησυχία της» για την ανακοίνωση της Κίνας να εισάγει σαρωτικούς ελέγχους στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και συναφών τεχνολογιών. «Ανησυχούμε για αυτήν την ανακοίνωση και μελετάμε τις λεπτομέρειες» δήλωσε ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, αρμόδιος για θέματα εμπορίου, Όλοφ Τζιλ, υπενθυμίζοντας ότι η Πρόεδρος της Επιτροπής και ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου είχαν συζητήσει αυτό το θέμα με τον Πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζιπίνγκ κατά τη διάρκεια της Συνόδου ΕΕ-Κίνας τον περασμένο Ιούλιο στο Πεκίνο. «Η Επιτροπή αναμένει από την Κίνα να συμπεριφερθεί ως αξιόπιστος εταίρος και να διασφαλίσει σταθερή και προβλέψιμη πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες», ανέφερε ο ίδιος εκπρόσωπος και πρόσθεσε ότι «η Επιτροπή συνεχίζει τη σημαντική δουλειά της σχετικά με τη διαφοροποίηση των πηγών προμήθειας κρίσιμων πρώτων υλών».

«Σοβαρή ανησυχία» για τους ελέγχους εξαγωγών σπάνιων γαιών από την Κίνα, εκφράζει με ανακοίνωσή της και η ομάδα των Σοσιαλδημοκρατών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. «Αυτοί οι έλεγχοι, που διατυπώνονται ως μέτρα για την προστασία της εθνικής ασφάλειας, επιβάλλονται για να ενισχύσουν την κυριαρχία της Κίνας σε κρίσιμα υλικά απαραίτητα για τις παγκόσμιες βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας και πράσινης ενέργειας», τονίζει η ανακοίνωση των Σοσιαλδημοκρατών, οι οποίοι καλούν την Επιτροπή και τα κράτη μέλη «να επιταχύνουν τις προσπάθειες για την ανάπτυξη μιας διαφοροποιημένης και ανθεκτικής αλυσίδας εφοδιασμού σπάνιων γαιών ανεξάρτητης από οποιαδήποτε μεμονωμένη χώρα».

Οι σπάνιες γαίες είναι ζωτικής σημασίας για πολλές τεχνολογίες – από smartphones και ηλεκτρικά οχήματα έως συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και αμυντικές εφαρμογές. «Ο συντριπτικός έλεγχος της Κίνας στην αλυσίδα εφοδιασμού -που αντιπροσωπεύει πάνω από το 70% της εξόρυξης και περισσότερο από το 90% της επεξεργασίας και της κατασκευής μαγνητών- της δίνει πρωτοφανή μόχλευση που ενέχει τον κίνδυνο αποσταθεροποίησης των παγκόσμιων αγορών και υπονόμευσης του θεμιτού ανταγωνισμού», επισημαίνει η Ομάδα των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών στο ΕΚ.

Υπενθυμίζεται πως η Κίνα ανακοίνωσε την Πέμπτη αυστηρότερους ελέγχους στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, επεκτείνοντας τους περιορισμούς στις τεχνολογίες επεξεργασίας και εκφράζοντας την πρόθεσή της να επιβάλει επιπλέον περιορισμούς σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην άμυνα και την παραγωγή ημιαγωγών στο εξωτερικό. Η ανακοίνωση του Υπουργείου Εμπορίου αποσαφηνίζει και διευρύνει τα αυστηρά μέτρα που είχαν θεσπιστεί τον Απρίλιο και είχαν προκαλέσει παγκόσμιες ελλείψεις, πριν οι επακόλουθες συμφωνίες με την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες συμβάλουν στην αποκλιμάκωση -χωρίς ωστόσο να εξαλείψουν πλήρως την κρίση εφοδιασμού.

Το διαπραγματευτικό χαρτί της Κίνας

Οι έλεγχοι αποτελούν σημαντικό διαπραγματευτικό ατού για την Κίνα στις εμπορικές συνομιλίες της με τις Ηνωμένες Πολιτείες, και η αυστηροποίηση έρχεται λίγες εβδομάδες πριν από τη συνάντηση των προέδρων Ντόναλντ Τραμπ και Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα. «Από γεωστρατηγική άποψη, αυτό βοηθά στην αύξηση της επιρροής του Πεκίνου πριν από την αναμενόμενη σύνοδο κορυφής Τραμπ-Σι στην Κορέα αργότερα αυτό το μήνα», σύμφωνα με τον Τιμ Ζανγκ, ιδρυτή της Edge Research με έδρα τη Σιγκαπούρη.

Όπως προαναφέρθηκε, η Κίνα είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην τεχνολογία σπάνιων γαιών και ο εξοπλισμός για την ανακύκλωση σπάνιων γαιών θα απαιτεί πλέον άδεια εξαγωγής, προσθέτοντάς τον στον μακρύ κατάλογο των τεχνολογιών επεξεργασίας που υπόκεινται σε περιορισμούς. Η ανακοίνωση του υπουργείου Εμπορίου διευκρίνισε για πρώτη φορά ορισμένους από τους στόχους των περιορισμών της Κίνας. Οι χρήστες του εξωτερικού στον τομέα της άμυνας δεν θα λάβουν άδειες, ανέφερε το υπουργείο, ενώ οι αιτήσεις που σχετίζονται με προηγμένους ημιαγωγούς θα εγκρίνονται μόνο κατά περίπτωση.

Μια μέρα νωρίτερα, οι Αμερικανοί νομοθέτες ζήτησαν ευρύτερες απαγορεύσεις στην εξαγωγή εξοπλισμού κατασκευής τσιπ στην Κίνα. Οι αποστολές σπάνιων γαιών από την Κίνα αυξάνονται σταθερά τους τελευταίους μήνες, καθώς το Πεκίνο χορήγησε περισσότερες άδειες εξαγωγής, αν και ορισμένοι χρήστες εξακολουθούν να παραπονούνται ότι δυσκολεύονται να τις αποκτήσουν.

Ανταποκρινόμενο στις ανησυχίες σχετικά με την πρόσβαση, το υπουργείο Εμπορίου δήλωσε ότι το εύρος των ειδών στην τελευταία σειρά περιορισμών ήταν περιορισμένο και ότι «θα ληφθούν διάφορα μέτρα διευκόλυνσης της αδειοδότησης». Οι νέοι κανόνες απαγορεύουν στις κινεζικές εταιρείες να συνεργάζονται με εταιρείες του εξωτερικού στον τομέα των σπάνιων γαιών χωρίς την άδεια του υπουργείου. Οι κατασκευαστές του εξωτερικού που χρησιμοποιούν κινεζικά εξαρτήματα ή μηχανήματα πρέπει επίσης να υποβάλουν αίτηση για άδεια εξαγωγής ελεγχόμενων ειδών, ανέφερε το υπουργείο.

Τι είναι οι σπάνιες γαίες

Οι σπάνιες γαίες είναι μια ομάδα δεκαεπτά μεταλλικών στοιχείων του περιοδικού πίνακα (τα δεκαπέντε λανθανίδες μαζί με το ύττριο και το σκάνδιο) που, παρά το όνομά τους, δεν είναι ιδιαίτερα σπάνιες στη Γη, αλλά βρίσκονται διάσπαρτες και δύσκολα απομονώνονται σε καθαρή μορφή. Παίζουν κρίσιμο ρόλο στη σύγχρονη τεχνολογία, καθώς χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ηλεκτρονικών συσκευών, μαγνητών υψηλής ισχύος, ανεμογεννητριών, ηλεκτρικών αυτοκινήτων και στρατιωτικών εφαρμογών. Η εξόρυξη και επεξεργασία τους απαιτούν πολύπλοκες και συχνά ρυπογόνες διαδικασίες, γεγονός που καθιστά τη διαχείρισή τους σημαντικό ζήτημα για την παγκόσμια οικονομία και το περιβάλλον.

Διαβάστε ακόμη