Δεξαμενόπλοιο που βρίσκεται υπό καθεστώς κυρώσεων παρουσιάζει διαρροή πετρελαίου στα ανοικτά των ακτών του Ομάν, με την πετρελαιοκηλίδα να έχει επεκταθεί τις τελευταίες ημέρες, προκαλώντας αυξανόμενη ανησυχία για πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις στις παράκτιες περιοχές. Αυτό προκύπτει από ανάλυση δορυφορικών εικόνων και εκτιμήσεις ειδικών στη ναυτιλία.
Το δεξαμενόπλοιο Caroline Bezengi είχε φορτώσει ρωσικό πετρέλαιο στο λιμάνι Νοβοροσίσκ της Μαύρης Θάλασσας πριν ξεκινήσει το τελευταίο του ταξίδι, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων.
Το πρώτο πρόβλημα καταγράφηκε στις 8 Ιουνίου, ανοικτά του νότιου λιμανιού Μουκάλα της Υεμένης. Δύο πηγές στον τομέα της θαλάσσιας ασφάλειας ανέφεραν ότι οι αρχικές εκτιμήσεις έδειξαν πως σημειώθηκε έκρηξη στο εσωτερικό του πλοίου.
Δορυφορική εικόνα της 28ης Ιουλίου καταγράφει μια σκοτεινή πετρελαιοκηλίδα κοντά στο δεξαμενόπλοιο, καθώς και μικρότερες, πιο ανοιχτόχρωμες κηλίδες βόρεια του νησιού αλ-Κιμπλιγιάχ, το οποίο βρίσκεται κοντά στις ακτές του Ομάν και αποτελεί τμήμα προστατευόμενης θαλάσσιας περιοχής.
Ο Βιμ Ζβάιζενμπουργκ, ειδικός στην τηλεπισκόπηση από τη ολλανδική οργάνωση ειρηνευτικής δράσης Pax, δήλωσε μετά την εξέταση των εικόνων ότι οι πιο σκούρες κηλίδες δείχνουν πως τουλάχιστον ένα από τα κύτη του πλοίου φαίνεται να έχει υποστεί ρήγμα, με αποτέλεσμα τη διαρροή αργού πετρελαίου.
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι η περίοδος των μουσώνων στην περιοχή, η οποία κορυφώνεται συνήθως τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, μπορεί να προκαλέσει έντονα καιρικά φαινόμενα και να επιταχύνει τη διασπορά του πετρελαίου.
Η ανάλυση των δορυφορικών εικόνων επιβεβαίωσε ότι το πλοίο είναι το Caroline Bezengi, βάσει των χαρακτηριστικών του καταστρώματος και του χρώματος, τα οποία αντιστοιχούν σε παλαιότερες εικόνες του σκάφους. Το δεξαμενόπλοιο έχει υποστεί κυρώσεις από την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Βρετανία λόγω φερόμενης συμμετοχής στη μεταφορά ρωσικών καυσίμων.
Ειδικοί εκτιμούν ότι το πλοίο πιθανότατα έχει πάρει κλίση, ενώ ορισμένες ναυτιλιακές πηγές προειδοποιούν ότι υπάρχει κίνδυνος να διαλυθεί. Εκπρόσωπος του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (IMO) δήλωσε ότι το σκάφος δεν έχει διαλυθεί μέχρι στιγμής και ότι οι αρμόδιες αρχές εξετάζουν μέτρα για την αντιμετώπιση των κινδύνων ασφαλείας και περιβαλλοντικής προστασίας.
Η Ρωσία χρησιμοποιεί παλαιά και συχνά ανεπαρκώς συντηρημένα δεξαμενόπλοια στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της, προκειμένου να παρακάμπτει τις δυτικές κυρώσεις στις εξαγωγές πετρελαίου. Δεν έχει διευκρινιστεί αν η ζημιά προκλήθηκε από πιθανή ουκρανική επίθεση, καθώς το Κίεβο έχει στοχεύσει πλοία που συνδέονται με τη Ρωσία, ή αν σχετίζεται με τη γενικότερη αστάθεια στη Μέση Ανατολή.
