Αν το πετρέλαιο είναι σε τόσο περιορισμένη προσφορά, γιατί δεν μπορούμε απλώς να τρυπήσουμε για να βρούμε περισσότερο; Με ανάλυσή του, το CNN προσπαθεί να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα. Όπως αναφέρει, η απάντηση τους τελευταίους μήνες είναι σταθερή: Οι παραγωγοί πετρελαίου λειτουργούν ήδη στο μέγιστο της παραγωγής τους, δεν υπάρχει χώρος για αποθήκευση του αργού που εξάγεται, τα διυλιστήρια βρίσκονται στο ανώτατο ή κοντά στο ανώτατο όριο δυναμικότητάς τους, και απλώς δεν συμφέρει οικονομικά να εξερευνηθούν και να ανοίξουν νέα κοιτάσματα.

Η βασική πρόκληση είναι ότι η εξόρυξη πετρελαίου είναι μια πολύπλοκη και δαπανηρή διαδικασία που χρειάζεται χρόνια για να αποδώσει. Πηγάδια που ανοίγονται το 2026 μπορεί να αρχίσουν να παράγουν μόνο το 2036. Μια τέτοια μακροπρόθεσμη επένδυση έχει οικονομικό νόημα μόνο αν οι τιμές του πετρελαίου παραμείνουν πάνω από τα 90 δολάρια το βαρέλι. Το πετρέλαιο έχει επιστρέψει πάνω από τα 110 δολάρια, μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν. Τα Στενά του Ορμούζ δεν δείχνουν σημάδια επαναλειτουργίας σύντομα. Η Goldman Sachs δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι αναμένει οι τιμές του πετρελαίου να παραμείνουν πάνω από τα 90 δολάρια τουλάχιστον μέχρι το τέλος του έτους.

Ώρα για περισσότερες γεωτρήσεις πετρελαίου; Ίσως ναι, ίσως όχι

Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις δραστηριότητές τους. Ο πόλεμος με το Ιράν έδειξε ότι οι εταιρείες που έχουν παραγωγικές εγκαταστάσεις σε όλο τον κόσμο έχουν στρατηγικό πλεονέκτημα σε σχέση με εκείνες που εξαρτώνται από μία μόνο περιοχή.

«Ο πόλεμος με το Ιράν πιθανότατα θα οδηγήσει σε επανεκτίμηση της γεωπολιτικής αξίας της παραγωγής εκτός Μέσης Ανατολής», δήλωσε η Luisa Palacios, πρώην πρόεδρος της Citgo και νυν διευθύντρια στο Center on Global Energy Policy του Πανεπιστημίου Columbia. «Ωστόσο, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά όσο υποδηλώνουν οι υψηλές τιμές.»

Η διαφοροποίηση απαιτεί χρόνο, χρήματα και σχεδιασμό. Το ιστορικό “μποτιλιάρισμα” και η πλήρης χωρητικότητα αποθήκευσης ίσως λύσουν το οικονομικό πρόβλημα μακροπρόθεσμα διατηρώντας τις τιμές υψηλές. Όμως οι εταιρείες θέλουν να είναι βέβαιες ότι θα υπάρχει ζήτηση όταν τα νέα τους έργα αρχίσουν να λειτουργούν.

Η δυναμικότητα διύλισης στις ΗΠΑ αποτελεί πρόβλημα εδώ και χρόνια. Τέσσερα διυλιστήρια στην Καλιφόρνια έχουν κλείσει αυτή τη δεκαετία λόγω περιβαλλοντικών κανονισμών και υψηλού κόστους. Το τελευταίο μεγάλο διυλιστήριο που κατασκευάστηκε στις ΗΠΑ ήταν της Marathon στη Λουιζιάνα το 1977.

Ορισμένες αμερικανικές εταιρείες ίσως κοιτάξουν πέρα από τη σημερινή αστάθεια, καθώς πολλά σχιστολιθικά κοιτάσματα αρχίζουν να εξαντλούνται από το «πρώτης κατηγορίας» πετρέλαιο — το πιο εύκολο και αποδοτικό στην εξόρυξη. Η KPMG εκτιμά ότι μέχρι το 2027 οι ΗΠΑ μπορεί να φτάσουν στο αποκορύφωμα παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου. «Εξαντλούνται τα αποθέματα υψηλής ποιότητας», δήλωσε η Angie Gildea της KPMG. «Χωρίς νέα τεχνολογία, πρέπει να βρούμε πετρέλαιο αλλού.» Και δεν είναι μόνο οι ΗΠΑ: Οι 30 μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως αναμένεται να δουν μείωση παραγωγής σχεδόν 40% μεταξύ 2025 και 2040, δημιουργώντας έλλειμμα 300 δισεκατομμυρίων βαρελιών μέχρι το 2050.

Η ευκαιρία της Λατινικής Αμερικής

Όλα αυτά δημιουργούν μια μεγάλη ευκαιρία — ιδιαίτερα για τη Λατινική Αμερική. Η περιοχή ήδη παράγει το 10% του παγκόσμιου πετρελαίου και δεν αντιμετωπίζει τους γεωπολιτικούς κινδύνους της Μέσης Ανατολής. Περίπου 750.000 επιπλέον βαρέλια ημερησίως αναμένεται να προστεθούν φέτος από τη Βραζιλία, τη Γουιάνα και την Αργεντινή. Πρόκειται για μια σχετικά εύκολη και άμεσα διαθέσιμη περιοχή για επενδύσεις. Η Λατινική Αμερική θα μπορούσε επίσης να διπλασιάσει τις εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ενώ η Βραζιλία θα μπορούσε να αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου της κατά 30%.

Η αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα επαναφέρει τη χώρα — με τα τεράστια αποθέματά της — στο προσκήνιο. Παρότι χρειάζεται σημαντική ανασυγκρότηση, αποτελεί επένδυση με προοπτική. Η Chevron ήδη δραστηριοποιείται ενεργά εκεί. Κανείς δεν περιμένει επιστροφή στα 3,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως του παρελθόντος, αλλά μια αύξηση από λιγότερο του ενός εκατομμυρίου σε 1,5 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως τα επόμενα χρόνια θεωρείται εφικτή.

Τα εμπόδια

Η αναζήτηση νέου πετρελαίου είναι πάντα ρίσκο. Συχνά οι γεωτρήσεις δεν αποδίδουν. «Τα πρώτα τέσσερα μεγάλα πηγάδια που παρακολουθήσαμε το 2026 ήταν άκαρπα — αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού», δήλωσε ο Andrew Latham της Wood Mackenzie. Παράλληλα, υπάρχει σκεπτικισμός για το αν οι υψηλές τιμές θα διατηρηθούν — ειδικά μετά την κατάρρευση των τιμών την προηγούμενη δεκαετία που χρεοκόπησε εκατοντάδες εταιρείες.

Οι επενδύσεις στην εξερεύνηση μειώθηκαν πέρυσι στα 16 δισ. δολάρια, από περίπου 19 δισ. ετησίως τα προηγούμενα χρόνια. Επιπλέον, η λεγόμενη «καταστροφή ζήτησης» μπορεί να συγκρατήσει τις τιμές: όταν οι τιμές είναι πολύ υψηλές, καταναλωτές και επιχειρήσεις μειώνουν την κατανάλωση. Ήδη, οι υψηλές τιμές ενέργειας επιταχύνουν τη στροφή στις ανανεώσιμες πηγές, με τη ζήτηση για ηλιακά πάνελ να αυξάνεται ραγδαία. Έτσι, πολλές αμερικανικές εταιρείες ενδέχεται να προτιμήσουν βραχυπρόθεσμα κέρδη αξιοποιώντας υπάρχοντα πηγάδια που δεν λειτουργούν, αντί να επενδύσουν σε νέες γεωτρήσεις.

Διαβάστε ακόμη