Με τους τέσσερις κινητήρες του, το Boeing 747 καταναλώνει τεράστιες ποσότητες καυσίμου. Σύμφωνα με το Simple Flying, ένα Boeing 747 σε πτήση καίει 0,9 γαλόνια (τέσσερα λίτρα) καυσίμου κάθε δευτερόλεπτο. Αυτό αντιστοιχεί σε 3.500 γαλόνια (13.250 λίτρα) καυσίμου ανά ώρα. Αν ένα 747 πετά με την τυπική ταχύτητα πλεύσης περίπου 580 mph (933 km/h), διανύει ένα μίλι κάθε 6,2 δευτερόλεπτα. Για να καλύψει ένα μίλι απαιτούνται 5,9 γαλόνια καυσίμου. Έτσι, ένα Boeing 747 σε πτήση επιτυγχάνει μόλις 0,18 μίλια ανά γαλόνι. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η πλήρης εικόνα, καθώς το 747 μεταφέρει πολύ περισσότερους επιβάτες από τα περισσότερα αεροσκάφη.

Για παράδειγμα, τα 747-400 της Qantas μετέφεραν 364 επιβάτες σε θέσεις Business, Premium Economy και Economy. Αν μετατρέψουμε αυτόν τον αριθμό σε κατανάλωση ανά επιβάτη, προκύπτει περίπου 65,5 mpg ανά επιβάτη. Μια καλή κατανάλωση για αυτοκίνητο είναι περίπου 50 mpg. Αν ένα αυτοκίνητο μεταφέρει δύο άτομα, τότε φτάνει τα 100 mpg ανά άτομο. Αυτό δείχνει ότι μια πτήση με 747 εξακολουθεί να καταναλώνει περισσότερο καύσιμο από ένα αυτοκίνητο με πολλούς επιβάτες, αλλά λιγότερο από ένα αυτοκίνητο με έναν μόνο επιβάτη.

Ένας ακόμη παράγοντας είναι η απογείωση, που δεν υπάρχει στα αυτοκίνητα ή τα τρένα. Η απογείωση είναι το πιο ενεργοβόρο στάδιο της πτήσης, καθώς το αεροσκάφος πρέπει να επιταχύνει ενώ είναι στο μέγιστο βάρος του και να ανέβει σε ύψος πλεύσης. Η κατανάλωση εξαρτάται από το βάρος, αλλά συνήθως απαιτούνται περίπου 5.000 γαλόνια (19.000 λίτρα) καυσίμου.

Πώς υποστηρίζεται η κατανάλωση ενός Boeing 747;

Η κατανάλωση αυτή αντιστοιχεί περίπου σε 154.000 λίβρες (70.000 κιλά) καυσίμου για μια πτήση από Λονδίνο προς Νέα Υόρκη. Για να υποστηρίξει αυτή τη ζήτηση, το Boeing 747 μπορεί να μεταφέρει τεράστιες ποσότητες καυσίμου: τα πρώτα μοντέλα χωρούσαν 48.400 γαλόνια (183.000 λίτρα), ενώ οι νεότερες εκδόσεις έως 63.034 γαλόνια (238.610 λίτρα). Το καύσιμο αποθηκεύεται κυρίως στα φτερά, όπου υπάρχουν κύριες και εφεδρικές δεξαμενές, καθώς και κεντρικές δεξαμενές. Αυτό επιτρέπει περισσότερο χώρο στην άτρακτο για φορτίο.

Ανησυχίες για την ασφάλεια καυσίμων

Τα τελευταία χρόνια, η αποθήκευση καυσίμου στο 747-400F εξετάστηκε από την FAA λόγω προβλημάτων σε στεγανοποιήσεις. Αν αυτές αποτύχουν, μπορεί να προκληθεί σπινθήρας και έκρηξη μέσα στις δεξαμενές. Αυτό οδήγησε σε αυστηρότερες οδηγίες ασφαλείας μετά από περιστατικά τη δεκαετία του 1990.

Περιβαλλοντικές επιπτώσεις

Αν και η κατανάλωση ανά επιβάτη μοιάζει με ενός αυτοκινήτου, η περιβαλλοντική επίδραση της αεροπορίας είναι διαφορετική. Τα καύσιμα αεροσκαφών παράγουν περίπου 21,1 λίβρες CO₂ ανά γαλόνι, παρόμοια με τη βενζίνη. Όμως, οι εκπομπές σε μεγάλο υψόμετρο έχουν πρόσθετες επιπτώσεις, όπως υδρατμούς και άλλα αέρια που ενισχύουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Μελέτες δείχνουν ότι, ανά επιβάτη-χιλιόμετρο, τα αεροπλάνα μπορεί να είναι πιο αποδοτικά μακροπρόθεσμα, αλλά ανά ώρα ταξιδιού έχουν έως και 6–47 φορές μεγαλύτερη επίδραση στο κλίμα από τα αυτοκίνητα.

Σύγχρονα αεροσκάφη

Το Boeing 747 θεωρείται πλέον ξεπερασμένο, καθώς σχεδιάστηκε το 1970. Τα σύγχρονα αεροσκάφη, όπως το Airbus A350 ή το Boeing 787 Dreamliner, είναι πιο αποδοτικά και ελαφριά. Το A350 καίει περίπου 2.700 γαλόνια ανά ώρα και έχει mpg περίπου 0,208, ενώ το 787 καίει περίπου 2.900 γαλόνια ανά ώρα με mpg περίπου 0,193. Ωστόσο, επειδή μεταφέρουν λιγότερους επιβάτες, η κατανάλωση ανά επιβάτη δεν είναι απαραίτητα πολύ καλύτερη.

Μπορούν τα βιώσιμα καύσιμα να βοηθήσουν;

Τα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF) αποτελούν πιθανή λύση. Δεν προέρχονται από ορυκτά καύσιμα και μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές έως και 80–94%. Παράλληλα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα υπάρχοντα αεροσκάφη χωρίς σημαντικές αλλαγές. Ωστόσο, η παραγωγή τους είναι ακόμη περιορισμένη και ακριβή. Το κόστος τους είναι περίπου 6 δολάρια ανά γαλόνι, σε σύγκριση με 2,29 δολάρια για το συμβατικό καύσιμο. Για να γίνουν βιώσιμα σε μεγάλη κλίμακα, απαιτείται σημαντική αύξηση στην παραγωγή. Συμπερασματικά, αν και η αεροπορία έχει κάνει πρόοδο, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μεγάλες προκλήσεις όσον αφορά την κατανάλωση καυσίμων και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα.

Διαβάστε ακόμη