Aντιμέτωπη με αποφασιστικές εβδομάδες στη διαμάχη για το μέλλον του ζιζανιοκτόνου γλυφοσάτη (glyphosate) στις ΗΠΑ βρίσκεται η Bayer. Μια αμφιλεγόμενη επιτροπή της αμερικανικής κυβέρνησης αναμένεται να παρουσιάσει τον Αύγουστο νέες πρωτοβουλίες για τον χειρισμό των φυτοπροστατευτικών προϊόντων, όπως πληροφορήθηκε η Handelsblatt από κύκλους της αμερικανικής γεωργικής βιομηχανίας.
Μια επανεκτίμηση των γεωργικών χημικών στις ΗΠΑ με ενδεχόμενους περιορισμούς θα μπορούσε να πλήξει καίρια τη Bayer και τους Αμερικανούς αγρότες. Για τους αγρότες, η γλυφοσάτη είναι το σημαντικότερο μέσο για τη διατήρηση της παραγωγικότητας των καλλιεργειών. Η Bayer είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής και ταυτόχρονα συνεχίζει να αντιμετωπίζει δεκάδες χιλιάδες αγωγές από χρήστες γλυφοσάτης λόγω πιθανών προβλημάτων υγείας.
Μέχρι τον Αύγουστο, θα υπάρξει μια έντονη διαπάλη των Αμερικανών αγροτών και της γεωργικής βιομηχανίας με τους πολέμιους της γλυφοσάτης, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Στους αντιπάλους περιλαμβάνεται επίσης ο υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ Robert F. Kennedy Jr. και το κίνημα MAHA που βρίσκεται πίσω του, συντομογραφία του «Make America healthy again» (Κάντε την Αμερική υγιή ξανά).
Σύμφωνα με κύκλους της Bayer, ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Μπιλ Άντερσον θα επιχειρήσει και πάλι να επηρεάσει προσωπικά τη διαμάχη στις ΗΠΑ. Έχει ήδη περάσει αρκετές ημέρες στην Ουάσινγκτον στα μέσα Μαΐου για τον σκοπό αυτό. Η έκβαση της διαμάχης είναι πιθανό να έχει αντίκτυπο στην τιμή της μετοχής της Bayer, η οποία ήταν πρόσφατα μία από τις ισχυρότερες μετοχές του κορυφαίου δείκτη Dax.
Οι επενδυτές εικάζουν ότι σύντομα θα σημειωθεί πρόοδος στην επίλυση των νομικών προβλημάτων της Bayer στις ΗΠΑ. Η τιμή της μετοχής του ομίλου έχει αυξηθεί κατά 40% από τα μέσα Απριλίου και σήμερα βρίσκεται στα 27,80 ευρώ.
Οι επενδυτικές τράπεζες Goldman Sachs, HSBC και Kepler Cheuvreux αναβάθμισαν επίσης τη μετοχή. Το αιτιολόγησαν με την προσδοκία καλύτερης λειτουργικής απόδοσης και τις προοπτικές τερματισμού των αγωγών για τη γλυφοσάτη, στις οποίες οι Αμερικανοί κατηγορούν τη χρήση του ζιζανιοκτόνου για τον καρκίνο τους. Έχουν κοστίσει στην Bayer περισσότερα από δέκα δισεκατομμύρια ευρώ μέχρι στιγμής.
Προειδοποίηση για τις τοξικές επιδράσεις
Αν όμως η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφασίσει να λάβει κριτική στάση για τη γλυφοσάτη, αυτό θα μπορούσε να γυρίσει πίσω τη Bayer.
Η πρώτη έκθεση της επιτροπής υπό την ηγεσία του Κένεντι, με τίτλο «Έκθεση MAHA», αναφέρει ρητά τους πιθανούς κινδύνους της γλυφοσάτης για την υγεία.
Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη καμία αναφορά σε περιορισμό ή απαγόρευση της γλυφοσάτης και άλλων φυτοφαρμάκων.
Προς το παρόν, οι εκστρατείες πίεσης της αμερικανικής γεωργικής βιομηχανίας και της Bayer έχουν αποτρέψει τη δημοσίευση των σχετικών ιδεών και σχεδίων στις 22 Μαΐου.
Παρ’ όλα αυτά, το κίνημα MAHA συνεχίζει να στοχεύει ρητά στη γλυφοσάτη, όπως δείχνει μια πρόσφατα δημοσιευμένη ταινία της οργάνωσης. Στην ταινία, ο έμπιστος του Κένεντι, Calley Means, προειδοποιεί για τις τοξικές επιδράσεις του ζιζανιοκτόνου. Στην ταινία διατυπώνονται κατηγορίες κατά της Bayer. Η Means εργάζεται ως σύμβουλος υγείας στον Λευκό Οίκο και ως εκ τούτου βρίσκεται κοντά στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Προκειμένου να μειώσει σημαντικά τους κινδύνους της από τις αγωγές, η Bayer επιδιώκει μια απόφαση-ορόσημο από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Αυτό θα μπορούσε να αφαιρέσει τη βάση για τις αγωγές.
Ωστόσο, μένει να φανεί αν το Ανώτατο Δικαστήριο θα δεχθεί την υπόθεση, θα την απορρίψει ή θα τη θέσει σε δεύτερη μοίρα προς το παρόν. Θα πρέπει να υπάρξει σαφήνεια ως προς αυτό στα τέλη Ιουνίου.
Η Bayer θέλει επίσης να διασφαλίσει ότι οι νέες αγωγές δεν θα έχουν καμία πιθανότητα επιτυχίας, εισάγοντας νομοθεσία. Επί του παρόντος, είναι δυνατόν στις πολιτείες των ΗΠΑ να μηνύσουν τους κατασκευαστές γλυφοσάτης για πιθανή βλάβη στην υγεία, παρόλο που η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) κατατάσσει το προϊόν ως άκριτο.
Στο μέλλον, ωστόσο, η αξιολόγηση της EPA θα είναι δεσμευτική και για τις πολιτείες. Η Bayer έχει ήδη καταφέρει να επιβάλει αντίστοιχους νόμους σε δύο πολιτείες των ΗΠΑ, αλλά τέτοιες αποφάσεις εκκρεμούν ακόμη στην ομοσπονδιακή πολιτική των ΗΠΑ.
Παραμένει μια δύσκολη πολιτική αποστολή για τον διευθύνοντα σύμβουλο της Bayer Anderson. Kennedy Jr. και το κίνημα MAHA θέλουν μια ριζικά διαφορετική πολιτική υγείας στις ΗΠΑ. Αντιτίθενται στην ευρεία χρήση φαρμάκων, εμβολίων και φυτοφαρμάκων, τα οποία περιγράφουν ως «δηλητήριο» και πυροδοτούν χρόνιες ασθένειες.
Ο υπουργός συμβούλευσε στο παρελθόν τη νομική εταιρεία για τη γλυφοσάτη
«Toxic Nation» είναι ο τίτλος της νέας διαφημιστικής τους ταινίας. Σε αυτήν, οι επαγγελματίες της εναλλακτικής ιατρικής καταγγέλλουν ακόμη και τα βιομηχανικά παραγόμενα μαγειρικά έλαια ως εκλυτές ασθενειών. «Μας δηλητηριάζουν παντού», υποστηρίζει ο Douglas Sayer Ji, ιδρυτής της πύλης εναλλακτικής ιατρικής Green Med Info. Ο ίδιος κατηγορείται για τη διάδοση ψευδοεπιστημονικών συγγραμμάτων.
Το Roundup, το οποίο περιέχει γλυφοσάτη και διατίθεται στην αγορά από την Bayer, είναι το μόνο προϊόν φυτοπροστασίας που αναφέρεται ρητά και παρουσιάζεται στην ταινία MAHA. Οι παραγωγοί αφιερώνουν ένα τέταρτο της ώρας από την ταινία διάρκειας περίπου μιάμισης ώρας μόνο στη γλυφοσάτη.
Η Bayer κατηγορείται ότι σκόπιμα συμπεριέλαβε στο χαρτοφυλάκιό της την «καρκινογόνο γλυφοσάτη», προκειμένου να μπορέσει να πουλήσει περισσότερα φαρμακευτικά προϊόντα κατά του καρκίνου. Η Bayer απορρίπτει αυτό το επιχείρημα ως ψευδές και παραπλανητικό.
Ο υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα τονίσει ότι ο Κένεντι Τζούνιορ είναι εξαιρετικά επικριτικός απέναντι στη γλυφοσάτη. Υποστήριξε τις πρώτες αγωγές κατά της Bayer μετά την εξαγορά της παραγωγού γλυφοσάτης Monsanto από την εταιρεία με έδρα το Λεβερκούζεν το 2018. Εργάστηκε ως σύμβουλος της δικηγορικής εταιρείας Wisner Baum, η οποία κέρδισε την πρώτη θεαματική υπόθεση αποζημίωσης κατά της Bayer/Monsanto και απέσπασε 289 εκατομμύρια δολάρια για τον πελάτη της σε πρώτο βαθμό.
Ο Κένεντι Τζούνιορ τερμάτισε τη συμβουλευτική του εργασία για τη Wisner Baum μόνο όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο. Σύμφωνα με τις δικές του δηλώσεις, η δουλειά αυτή αμείβεται με 2,5 εκατομμύρια δολάρια για πολλά χρόνια. Τον Ιανουάριο, ο Κένεντι δήλωσε σε ακρόαση ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου ότι επεδίωκε να συνεχίσει να λαμβάνει ορισμένες αμοιβές από το δικηγορικό γραφείο από μια άλλη εν εξελίξει υπόθεση εναντίον της αμερικανικής φαρμακευτικής εταιρείας Merck Co.
Αγροτικές οργανώσεις διαμαρτύρονται
Μένει να δούμε αν και σε ποιο βαθμό ο Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ θα μπορέσει να προωθήσει πρωτοβουλίες για τον περιορισμό των φυτοφαρμάκων στο σχέδιο MAHA. Οι ειδικοί της αμερικανικής δικηγορικής εταιρείας Sidley Austin προειδοποιούν: «Πρέπει να υποθέσουμε ότι ορισμένες ή όλες οι συστάσεις της στρατηγικής της Επιτροπής θα εφαρμοστούν».
Πάνω από 100 γεωργικές οργανώσεις στις ΗΠΑ έχουν πλέον καταθέσει διαμαρτυρία κατά των σχεδίων του MAHA. «Ανησυχούμε για τα αρχικά ευρήματα της Επιτροπής MAHA και τις επιπτώσεις τους στους Αμερικανούς αγρότες», γράφει η Εθνική Ένωση Αγροτών των ΗΠΑ. Η Επιτροπή πρέπει να προβεί σε διορθώσεις πορείας προκειμένου «να δώσει προτεραιότητα στην ορθή επιστήμη, στα αποδεδειγμένα ερευνητικά αποτελέσματα και στη συναίνεση της αγροτικής κοινότητας».
Άλλοι επιλέγουν πιο σκληρές λέξεις. Ο Κιπ Τομ ήταν πρεσβευτής των ΗΠΑ στις αρχές τροφίμων και γεωργίας με έδρα τη Ρώμη και είναι δηλωμένος υποστηρικτής του Τραμπ. Θεωρεί ότι το κίνημα MAHA έχει «διεισδύσει από μια ομάδα δικηγόρων, επιχειρηματιών και επιρροών» και λέει: «Οι γκουρού της ευεξίας, οι κομπογιαννίτες, οι δικηγόροι και άλλοι διψασμένοι για κέρδος θεωρητικοί συνωμοσίας δεν έχουν θέση στη δημόσια πολιτική».
Ο Τομ αναφέρεται στις πολυάριθμες παράλληλες επιχειρήσεις κορυφαίων εκπροσώπων της MAHA που πωλούν προϊόντα υγείας εναλλακτικής ιατρικής. Ο έμπιστος του Kennedy Means, για παράδειγμα, είναι συνιδρυτής μιας διαδικτυακής πλατφόρμας με την ονομασία Truemed, η οποία πωλεί συμπληρώματα, φυτικά φάρμακα και άλλα προϊόντα ευεξίας.
Ο ίδιος ο υπουργός Υγείας προσπαθεί να κατευνάσει τη συζήτηση. Λίγες ημέρες πριν από τη δημοσίευση της πρώτης έκθεσης του MAHA τον Μάιο, ο Κένεντι Τζούνιορ δήλωσε στο αμερικανικό Κογκρέσο. «Υπάρχουν ένα εκατομμύριο αγρότες που εξαρτώνται από τη γλυφοσάτη. Δεν θα κάνουμε τίποτα για να θέσουμε σε κίνδυνο αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο».
Η Bayer απειλεί να σταματήσει τη γλυφοσάτη
Η Bayer έχει ήδη απειλήσει να σταματήσει την παραγωγή γλυφοσάτης στις ΗΠΑ, εάν δεν επιτευχθεί νομική και κανονιστική ασφάλεια για το προϊόν. Η εταιρεία θα παραιτηθεί από τα έσοδα αν δεν μπορέσουν να περιοριστούν οι αγωγές.
«Αν εξετάσουμε τις τρέχουσες συνθήκες πλαισίου, δυστυχώς βρισκόμαστε κοντά στο σημείο όπου ο κλάδος των δικαστικών διαφορών μας αναγκάζει να το πράξουμε», δήλωσε η εταιρεία απαντώντας σε σχετική ερώτηση.
Η εταιρεία με έδρα το Λεβερκούζεν είναι ο μοναδικός τοπικός κατασκευαστής στις ΗΠΑ. Χωρίς την Bayer, η γεωργία των ΗΠΑ θα εξαρτιόταν από τις προμήθειες από την Κίνα.
Στο τέλος, μπορεί να καταλήξει στον πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος τακτικά εξυμνεί τους αγρότες ως τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του. Θα θελήσει να αποφύγει τις υψηλότερες τιμές των τροφίμων λόγω αποτυχιών στις καλλιέργειες, καθώς και την αύξηση των εισαγωγών από την Κίνα. Η Bayer δηλώνει: «Είμαστε σταθερά πεπεισμένοι ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα συνεχίσει να στέκεται στο πλευρό των αγροτών». Αυτό θα ξεκαθαρίσει το αργότερο τον Αύγουστο.
Διαβάστε ακόμη
