Η αυξανόμενη ζήτηση της Ασίας για υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), προκειμένου να καλυφθεί το κενό που έχει δημιουργηθεί από τις διακοπές παραγωγής λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, οδηγεί όλο και περισσότερα φορτία μακριά από την Ευρώπη. Σύμφωνα με στοιχεία τα οποία μετέδωσε το Reuters, τουλάχιστον ένα φορτίο LNG από τις Ηνωμένες Πολιτείες άλλαξε προορισμό προς την Κίνα, εξέλιξη που θα μπορούσε να σημάνει το τέλος μιας παύσης σχεδόν ενός έτους στις κινεζικές εισαγωγές αμερικανικού LNG, οι οποίες είχαν διακοπεί εξαιτίας των δασμών.

Η ενεργειακή αγορά έχει αναστατωθεί από τη σύγκρουση που ξέσπασε όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Η κρίση οδήγησε στο ουσιαστικό πάγωμα της ναυσιπλοΐας στο κρίσιμο Στενό του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους διαύλους μεταφοράς ενέργειας στον κόσμο. Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στις εξαγωγές LNG από το Κατάρ, το οποίο αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα υγροποιημένου φυσικού αερίου παγκοσμίως μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως αποτέλεσμα, οι αγοραστές διεθνώς ανταγωνίζονται πλέον για τα διαθέσιμα φορτία στην παγκόσμια αγορά.

Στοιχεία παρακολούθησης πλοίων από την εταιρεία αναλύσεων Kpler δείχνουν ότι αρκετά δεξαμενόπλοια LNG άλλαξαν πορεία τις τελευταίες ημέρες. Τα πλοία UMM Ghuwailina, Elisa Ardea και Pan Americas είχαν αρχικά δηλώσει προορισμούς σε ευρωπαϊκά λιμάνια, ωστόσο στη συνέχεια τροποποίησαν τα δρομολόγιά τους προς ασιατικές αγορές.

Η Κίνα στρέφεται ξανά στο αμερικανικό LNG λόγω Μέσης Ανατολής

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του UMM Ghuwailina, το οποίο φόρτωσε LNG από τον τερματικό σταθμό Plaquemines LNG στην πολιτεία Λουιζιάνα των Ηνωμένων Πολιτειών την 1η Μαρτίου. Αρχικά είχε δηλώσει ως προορισμό το λιμάνι Zeebrugge στο Βέλγιο, ωστόσο στη συνέχεια άλλαξε πορεία προς την πόλη Τιαντζίν στην Κίνα.

Εάν το φορτίο φτάσει τελικά στην Κίνα, θα είναι το πρώτο αμερικανικό LNG που θα εκφορτωθεί στη χώρα μετά το πλοίο Mu Lan, το οποίο παρέδωσε φορτίο στο λιμάνι Zhangzhou τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους. Στη συνέχεια, οι αμοιβαίοι δασμοί μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών κατέστησαν τις εισαγωγές αμερικανικού LNG οικονομικά μη ανταγωνιστικές.

Το Πεκίνο ανέστειλε για ένα έτος έναν πρόσθετο δασμό 24% στα αμερικανικά προϊόντα, ωστόσο διατήρησε βασικό δασμό 10% που είχε επιβληθεί τον Νοέμβριο. Παράλληλα παραμένουν σε ισχύ και δασμοί στα αμερικανικά ενεργειακά προϊόντα — μεταξύ αυτών και δασμός 15% στο LNG — γεγονός που έχει οδηγήσει τους Κινέζους εισαγωγείς να κατευθύνουν τα φορτία αμερικανικής προέλευσης σε άλλες αγορές.

Σύμφωνα με τον αναλυτή της ICIS Yuanda Wang, το UMM Ghuwailina βρίσκεται ακόμη αρκετά μακριά από την Κίνα και αυτή τη στιγμή πλέει κοντά στις ακτές της Βραζιλίας, γεγονός που σημαίνει ότι υπάρχει ακόμη πιθανότητα να αλλάξει πορεία κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του.

Ο ίδιος σημείωσε ότι το αμερικανικό LNG δεν διαθέτει σήμερα σαφές πλεονέκτημα κόστους με το ισχύον επίπεδο δασμών. Ακόμη και αν οι δασμοί καταργούνταν, το τελικό κόστος παράδοσης θα παρέμενε πάνω από τα 10 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu), επίπεδο υψηλότερο από το κόστος του φυσικού αερίου που εισάγεται στην Κίνα μέσω αγωγών.

Την ίδια στιγμή, οι αγοραστές LNG στην Ασία πληρώνουν περίπου 20 έως 25 δολάρια ανά mmBtu για παραδόσεις τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, γεγονός που ενισχύει το κίνητρο για ανακατεύθυνση φορτίων προς την περιοχή.

Εκτός από το UMM Ghuwailina, το δεξαμενόπλοιο Elisa Ardea, το οποίο φόρτωσε LNG από τον τερματικό σταθμό Freeport LNG στην πολιτεία Texas, είχε αρχικά προορισμό την Ολλανδία, πριν τελικά κατευθυνθεί προς την Ταϊβάν. Παράλληλα, το πλοίο Pan Americas, που φόρτωσε LNG από τον σταθμό Bonny LNG στη Νιγηρία, κατευθυνόταν προς την Κροατία, όμως άλλαξε πορεία προς την Ασία μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας.

Διαβάστε ακόμα