Η Αυστραλία έδωσε προκαταρκτική έγκριση για την παράταση της ζωής της μεγαλύτερης και παλαιότερης μονάδας υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) για δεκαετίες, δημιουργώντας δυνητικά δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες ευκαιρίες γεωτρήσεων, αλλά εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την ατζέντα της χώρας για το κλίμα.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος στην Αυστραλία, Murray Watt δήλωσε ότι έλαβε προτεινόμενη απόφαση για την παράταση της διάρκειας λειτουργίας του North West Shelf LNG έως το 2070, υπό προϋποθέσεις. Ο φορέας εκμετάλλευσης Woodside Energy Group Ltd. θα έχει 10 εργάσιμες ημέρες για να απαντήσει, ανέφερε σε δήλωσή του, σύμφωνα με το Bloomberg. Στο έργο συμμετέχουν επίσης μονάδες των BP Plc, Chevron Corp., Cnooc Ltd., Shell Plc, Mitsubishi Corp. και Mitsui & Co.
Οι μετοχές της Woodside αυξήθηκαν έως και 4,6% στο Σίδνεϊ μετά την ανακοίνωση. Η παράταση θα επιτρέψει στον φορέα εκμετάλλευσης να ζητήσει υπογραφές για το Browse, ένα σχέδιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αποστολή φυσικού αερίου από τεράστια υπεράκτια αποθέματα στη Βορειοδυτική υφαλοκρηπίδα. Η μονάδα είναι αρκετά μεγάλη για να καλύψει μόνη της τις ανάγκες σε υγροποιημένο φυσικό αέριο ενός μεσαίου μεγέθους εισαγωγέα όπως η Ισπανία.
Η απόφαση αυτή έρχεται μετά την επανεκλογή της κυβέρνησης των Εργατικών του πρωθυπουργού Άντονι Αλμπανέζε νωρίτερα αυτό το μήνα σε μια δημοσκόπηση που υποστήριξε τα σχέδιά του για την ενίσχυση της παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και την αντιστροφή της φήμης της Αυστραλίας ως καθυστερημένης στο κλίμα. Η North West Shelf είναι ένας από τους μεγαλύτερους ρυπαντές της χώρας και οι εκπομπές σε μια περίοδο 50 ετών -συμπεριλαμβανομένης της καύσης του φυσικού αερίου της στο εξωτερικό- εκτιμάται ότι θα είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερες από το σημερινό ετήσιο σύνολο της Αυστραλίας. Η προγραμματισμένη επέκταση είχε προκαλέσει την έντονη αντίδραση ομάδων και ερευνητών, όπως το Συμβούλιο για το Κλίμα και η Greenpeace, για τις επιπτώσεις της στο κλίμα. Οι διαμαρτυρόμενοι έχουν βάλει ευθέως στο στόχαστρο τη Woodside, μεταξύ άλλων με σφυρίγματα για να διακόψουν την ετήσια γενική συνέλευση της εταιρείας τον περασμένο μήνα.
Ο Watt δεν εξέτασε την κλιματική αλλαγή κατά την έγκρισή του βάσει του νόμου περί προστασίας του περιβάλλοντος και διατήρησης της βιοποικιλότητας, καθώς η κυβέρνηση έχει υποστηρίξει ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα καλύπτονται από τον μηχανισμό διασφάλισης. Ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που έπρεπε να λάβει υπόψη του ήταν η πιθανή ζημία που θα μπορούσε να προκαλέσει σε μια από τις μεγαλύτερες συλλογές βραχογραφίας στον κόσμο, που αποτελείται από 2 εκατομμύρια πετρογλυφικά που χρονολογούνται έως και 50.000 χρόνια πριν.
Στα τέλη της περασμένης Παρασκευής, η κυβέρνηση στη Δυτική Αυστραλία δημοσίευσε μια πολυαναμενόμενη έκθεση σχετικά με τις επιπτώσεις της βιομηχανίας στην τεράστια συλλογή βραχογραφίας κοντά στη North West Shelf. Η μελέτη έδειξε κάποιο αυξημένο πορώδες στα πετρώματα λόγω των βιομηχανικών εκπομπών, αλλά δήλωσε ότι τα δεδομένα δεν υποστηρίζουν τις θεωρίες ότι η όξινη βροχή επηρεάζει τα έργα τέχνης.
Η έγκριση είναι η μεγαλύτερη υποστήριξη της κυβέρνησης προς τη «Στρατηγική για το μελλοντικό φυσικό αέριο», η οποία βλέπει έναν «κρίσιμο ρόλο» για το καύσιμο στην οικονομία της Αυστραλίας και λέει ότι θα χρειαστεί μέχρι το 2050 και μετά. Ωστόσο, κινδυνεύει να εκνευρίσει τους διπλωμάτες του κλίματος, καθώς η χώρα διεκδικεί να φιλοξενήσει τη σύνοδο κορυφής των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα COP31 μαζί με τα έθνη του Ειρηνικού το επόμενο έτος.
Διαβάστε ακόμη
