Σε αδιέξοδο βρίσκονται οι πιστωτές της Thames Water και η βρετανική κυβέρνηση, καθώς οι δανειστές της μεγαλύτερης εταιρείας ύδρευσης του Ηνωμένου Βασιλείου ζητούν σαφείς δεσμεύσεις για το ενδεχόμενο κρατικοποίησής της, προτού διαθέσουν τα επιπλέον 2 δισ. στερλίνες που απαιτούνται για να παραμείνει η επιχείρηση όρθια.
Η Thames Water, η οποία παρέχει υπηρεσίες ύδρευσης και αποχέτευσης σε περίπου 16 εκατ. ανθρώπους στο Λονδίνο και τη νοτιοανατολική Αγγλία, βρίσκεται εδώ και καιρό σε «τεντωμένο σχοινί» καθώς αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Ήδη στηρίζεται σε δάνειο ύψους 3 δισ. στερλινών, το οποίο αναμένεται να εξαντληθεί έως τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, η ανάγκη για νέα χρηματοδότηση είναι πιο άμεση, καθώς περίπου 2 δισ. στερλίνες ενδέχεται να χρειαστούν ακόμη και από τον Οκτώβριο, σύμφωνα με τους Financial Times.
Οι πιστωτές ζητούν ξεκάθαρες απαντήσεις
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται το σχέδιο διάσωσης που έχει καταθέσει η κοινοπραξία London & Valley Water Consortium, στην οποία συμμετέχουν περισσότεροι από 100 χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί, μεταξύ των οποίων επενδυτικά κεφάλαια που ειδικεύονται σε προβληματικό ή υψηλού κινδύνου χρέος, όπως τα Elliott Management και Silver Point Capital. Οι επενδυτές θέλουν να γνωρίζουν εάν η κυβέρνηση εξακολουθεί να προκρίνει μια λύση μέσω της αγοράς ή εάν προετοιμάζει το έδαφος για προσωρινή κρατικοποίηση. Χωρίς αυτή τη διαβεβαίωση, εμφανίζονται απρόθυμοι να εγκρίνουν την πρόσθετη επείγουσα χρηματοδότηση.
Το σχέδιο των πιστωτών εξετάζεται αυτή την περίοδο από τη ρυθμιστική αρχή του κλάδου, Ofwat, ενώ υποστηρίζεται και από τη διοίκηση της Thames Water. Μία από τις πιθανές λύσεις που συζητούνται είναι η Ofwat να θέσει το σχέδιο σε δημόσια διαβούλευση ή να προχωρήσει σε περαιτέρω διαπραγματεύσεις με τους επενδυτές.
Στο τραπέζι η προσωρινή κρατικοποίηση
Την ίδια ώρα, ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Andy Burnham, έχει στο παρελθόν εκφράσει την προτίμησή του για την επιστροφή της Thames Water στον δημόσιο έλεγχο. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει παρουσιάσει συγκεκριμένο σχέδιο για άμεση κρατικοποίηση. Αντίθετα, η κυβέρνηση φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο να καθυστερήσει οποιαδήποτε απόφαση έως τα τέλη Οκτωβρίου. Η επιλογή αυτή συνδέεται και με το ενδεχόμενο εφαρμογής του ειδικού καθεστώτος διαχείρισης, γνωστού ως Special Administration Regime (SAR).
Για να ενεργοποιηθεί το SAR, είτε η κυβέρνηση είτε η ίδια η Thames Water θα πρέπει να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο, επικαλούμενη αφερεγγυότητα ή παραβιάσεις περιβαλλοντικών υποχρεώσεων. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα μπορούσε να «παγώσει» τις πληρωμές χρέους και τους τόκους της εταιρείας, απελευθερώνοντας κεφάλαια από τα έσοδα των λογαριασμών των καταναλωτών για επενδύσεις στις υποδομές. Για τους πιστωτές, ωστόσο, η αβεβαιότητα έχει κόστος. Σε περίπτωση που η Thames Water οδηγηθεί σε καθεστώς ειδικής διαχείρισης, οι επενδυτές αναμένεται να υποστούν σημαντικές απώλειες. Παράλληλα, θα έχουν δικαίωμα εξαγοράς της συμμετοχής τους σε αξία που θα καθοριστεί δικαστικά. Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, φαίνεται να ζυγίζει προσεκτικά τις επιλογές της. Μια άμεση παρέμβαση θα μπορούσε να δημιουργήσει νομικούς κινδύνους, ενώ η αναμονή έως ότου η εταιρεία βρεθεί χωρίς επαρκή ρευστότητα ενδέχεται να περιορίσει τα περιθώρια αμφισβήτησης της κρατικής απόφασης.
Διαβάστε ακόμη
