Η WeLight, η εταιρεία που λειτουργεί τα περισσότερα ηλιακά mini-grid στην Αφρική από οποιαδήποτε άλλη, σχεδιάζει επένδυση ύψους 650 εκατ. δολ. με στόχο να δεκαπλασιάσει τον αριθμό των ανθρώπων που εξυπηρετεί. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, η επέκταση περιλαμβάνει είσοδο σε χώρες με τα δύο μεγαλύτερα ελλείμματα πρόσβασης στην ηλεκτρική ενέργεια παγκοσμίως.

Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2018, σκοπεύει να επεκταθεί στη Νιγηρία και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τον Romain de Villeneuve. Ήδη δραστηριοποιείται στη Μαδαγασκάρη και στο Μάλι, ενώ εξετάζει και μια πέμπτη χώρα για περαιτέρω ανάπτυξη.

Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται να ενισχύσει τις ευρύτερες προσπάθειες αύξησης της πρόσβασης στην ηλεκτρική ενέργεια στην αφρικανική ήπειρο. Η Παγκόσμια Τράπεζα και η Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης ηγούνται ενός προγράμματος επενδύσεων δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο να συνδεθούν 300 εκατομμύρια Αφρικανοί με το ηλεκτρικό δίκτυο έως το 2030. Πολλές από αυτές τις συνδέσεις θα πραγματοποιηθούν μέσω αυτόνομων λύσεων, όπως τα ηλιακά mini-grid, ενώ η Παγκόσμια Τράπεζα στηρίζει ειδικά επενδυτικά ταμεία για την επιτάχυνση της ανάπτυξής τους.

«Είμαστε έτοιμοι για τα επόμενα βήματα. Ένα εκατομμύριο συνδέσεις έως το 2030. Θα ήθελα να το πετύχουμε ακόμη νωρίτερα», δήλωσε ο de Villeneuve.

Πού θα κατευθυνθούν οι επενδύσεις

Η εταιρεία, στην οποία η International Finance Corporation (IFC) απέκτησε συμμετοχή τον περασμένο μήνα, σχεδιάζει να επενδύσει:

  • 450 εκατ. δολ. για την επέκταση στη Νιγηρία και το Κονγκό, όπου ζουν περίπου 170 εκατομμύρια από τους περισσότερους από 560 εκατομμύρια κατοίκους της υποσαχάριας Αφρικής που δεν έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια.
  • 200 εκατ. δολ. για την περαιτέρω ανάπτυξη στη Μαδαγασκάρη, το Μάλι και σε μία νέα χώρα.

Ο διευθύνων σύμβουλος εκτιμά ότι περίπου το 50% της χρηματοδότησης θα προέλθει από εξειδικευμένα ταμεία για αποκεντρωμένες ΑΠΕ, όπως το πρόγραμμα DARES στη Νιγηρία, που υποστηρίζεται από την Παγκόσμια Τράπεζα, και το Mwinda Fund στο Κονγκό. Το υπόλοιπο θα καλυφθεί μέσω πώλησης μετοχών —συμπεριλαμβανομένων των υφιστάμενων μετόχων— και δανείων με ευνοϊκούς όρους. «Τα ιδιωτικά κεφάλαια δεν μπορούν να χρηματοδοτήσουν τα πάντα», τόνισε ο de Villeneuve.

Οι ιδρυτικοί μέτοχοι της WeLight είναι οι Axian Group Ltd., Sagemcom SAS και Norfund AS, ενώ η IFC είναι ο μοναδικός νέος επενδυτής που εισήλθε στην εταιρεία από την ίδρυσή της το 2018.

Σήμερα, η WeLight διαθέτει περίπου 65.000 συνδέσεις, κυρίως στη Μαδαγασκάρη, και βρίσκεται ήδη σε διαδικασία επέκτασης ώστε να φτάσει τις 90.000 συνδέσεις, σύμφωνα με τον CEO.

Διαβάστε ακόμα