Οι τιμές του άνθρακα έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο ετών, καθώς η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν ώθησε τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στην Ευρώπη και τη βορειοανατολική Ασία να αναζητήσουν επιπλέον προμήθειες άνθρακα για να διατηρήσουν την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος.

Σύμφωνα με τους Financial Times, οι ευρωπαϊκές τιμές του θερμικού άνθρακα που χρησιμοποιείται στους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έχουν αυξηθεί κατά 26% από την παραμονή του πολέμου, φτάνοντας τα 133 δολάρια ανά τόνο, με παρόμοιες αυξήσεις στις αγορές της Αυστραλίας και της Ασίας, σύμφωνα με τα στοιχεία τιμολόγησης της Argus.

«Χωρίς αμφιβολία, οι παγκόσμιες αγορές άνθρακα δεν έχουν δει τέτοια πίεση στις τιμές από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία», δήλωσε ο Tom Price, αναλυτής της Panmure Liberum. «Είναι το μεγαλύτερο σοκ για την αγορά άνθρακα τα τελευταία χρόνια».

Μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, οι ευρωπαϊκές χώρες έκαψαν περισσότερο άνθρακα, καθώς προσπαθούσαν να απεξαρτηθούν από το ρωσικό φυσικό αέριο, και ταυτόχρονα έσπευσαν να εξασφαλίσουν άνθρακα που δεν προέρχονταν από τη Ρωσία. Οι τιμές του άνθρακα έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ξεπερνώντας τα 400 δολάρια ανά τόνο μετά την εισβολή.

Αν και ο πόλεμος στο Ιράν έχει μικρή άμεση επίδραση στη διακίνηση του άνθρακα σε όλο τον κόσμο —πολύ μικρή ποσότητα μεταφέρεται μέσω του Στενού του Ορμούζ—, έχει προκαλέσει άνοδο στις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου και έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με τον εφοδιασμό με υγροποιημένο φυσικό αέριο.

Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί κατά 53% από την έναρξη των εχθροπραξιών το Σάββατο.

Αυτό έχει ωθήσει τις εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας που συνήθως βασίζονται στο φυσικό αέριο να στραφούν σε πιο ρυπογόνες μονάδες παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα ως εναλλακτική λύση, ιδίως σε χώρες όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν και η ΕΕ.

Ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενεργειακής Ασφάλειας της Ιταλίας, Gilberto Pichetto Fratin, δήλωσε σε τηλεοπτική συνέντευξη την Τετάρτη ότι η χώρα θα εξετάσει το ενδεχόμενο να επαναλειτουργήσει ορισμένα αδρανή εργοστάσια παραγωγής ενέργειας με άνθρακα, εάν η ενεργειακή κρίση που προκάλεσε ο πόλεμος επιδεινωθεί.

Αυτή την εβδομάδα, το Μπαγκλαντές δήλωσε επίσης ότι θα στραφεί στον άνθρακα για να μετριάσει τον αντίκτυπο των υψηλών τιμών του φυσικού αερίου και των διαταραχών στην προμήθεια υγροποιημένου φυσικού αερίου. Μια παρατεταμένη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να οδηγήσει τις τιμές του άνθρακα σχεδόν στο διπλάσιο των σημερινών επιπέδων, σε περίπου 250 δολάρια ανά τόνο, ιδίως εάν η ενεργειακή κρίση προκαλέσει την επανεκκίνηση των αδρανών σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με άνθρακα, δήλωσε ο Alex Thackrah, ανώτερος διευθυντής για τον άνθρακα στην Argus. «Εάν έχουμε μια παρατεταμένη περίοδο διακοπής του εφοδιασμού με LNG, αυτό θα μεταφραστεί σε σημαντικά υψηλότερη τιμή άνθρακα», δήλωσε ο Thackrah.

Η αγορά άνθρακα είχε ήδη αρχίσει να συσφίγγεται τον περασμένο μήνα, πριν από το ξέσπασμα του πολέμου στο Ιράν, λόγω ενός νέου συστήματος ποσοστώσεων παραγωγής στην Ινδονησία, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα θερμικού άνθρακα στον κόσμο. Αν και η Ινδονησία δεν έχει ακόμη οριστικοποιήσει τις ποσοστώσεις παραγωγής της για το τρέχον έτος, αναμένεται να είναι σημαντικά χαμηλότερες από τις περσινές, μειώνοντας έτσι την ποσότητα που διατίθεται για εξαγωγή.

Ο George Cheveley, διαχειριστής χαρτοφυλακίου στη Ninety One, δήλωσε ότι ο άνθρακας επωφελείται από τις ανανεωμένες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού, καθώς και από τις περικοπές εφοδιασμού που έγιναν κατά τη διάρκεια μιας παρατεταμένης περιόδου χαμηλών τιμών τα τελευταία χρόνια. «Είναι σαφές ότι οι υψηλότερες τιμές της ενέργειας θα έχουν κάποια επίδραση στη ζήτηση άνθρακα σε ορισμένες αγορές», είπε. «Όλα εξαρτώνται από το πόσο θα διαρκέσει αυτό».

Διαβάστε ακόμη