Toν ευρωπαϊκό βιομηχανικό κόμβο της Ευρώπης απειλούν οι αυξανόμενες εισαγωγές χημικών προϊόντων. Οι κατασκευαστές χημικών προϊόντων από την Κίνα και τις ΗΠΑ παραδίδουν σταθερά υψηλούς όγκους στην Ευρώπη, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων.
Αυτό ασκεί πίεση στις τοπικές εγκαταστάσεις παραγωγής με χιλιάδες υπαλλήλους. Το κλείσιμο περαιτέρω εργοστασίων απειλεί πλέον τη γερμανική και γενικότερα την ευρωπαϊκή χημική βιομηχανία τον επόμενο χρόνο. Από το καλοκαίρι, το ήδη δύσκολο περιβάλλον για τον τομέα έχει επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο, σύμφωνα με την Handelsblatt.
Οι εγχώριοι κατασκευαστές δεν υποφέρουν μόνο από τη σταθερά χαμηλή ζήτηση και το υψηλό κόστος. Οι ραγδαία αυξανόμενες εισαγωγές χημικών προϊόντων στην Ευρώπη προσθέτουν περαιτέρω πίεση.
Μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου του 2025, οι εισαγωγές από την Κίνα αυξήθηκαν κατά 27% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Ο όγκος έφτασε τα 47 δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της Eurostat, της ευρωπαϊκής υπηρεσίας. Αυτό περιλαμβάνει τις εισαγωγές χημικών προϊόντων, πλαστικών και φαρμακευτικών συστατικών.
Μέχρι το τέλος Οκτωβρίου, οι εισαγωγές από την Κίνα είχαν ήδη ξεπεράσει τον συνολικό όγκο για ολόκληρο το έτος 2024. Αλλά δεν είναι μόνο από την Ασία που τα προϊόντα εισρέουν όλο και περισσότερο στην ΕΕ.
Οι εισαγωγές από τις ΗΠΑ αυξάνονται επίσης απότομα. Μέχρι τον Οκτώβριο, οι Αμερικανοί κατασκευαστές χημικών είχαν παραδώσει αγαθά αξίας 78 δισεκατομμυρίων ευρώ στην Ευρώπη – περίπου 17% περισσότερα από ό,τι την ίδια περίοδο πέρυσι.
Οι αυξανόμενες εισαγωγές ασκούν πίεση στους Ευρωπαίους με δύο τρόπους. «Η αυξανόμενη ανταγωνιστική πίεση μειώνει τον όγκο των πωλήσεών τους. Επιπλέον, οι εγχώριοι προμηθευτές αναγκάζονται να μειώσουν τις τιμές επειδή και οι Κινέζοι ανταγωνιστές τους μειώνουν τις τιμές», λέει ο Martin Rödiger, συν-επικεφαλής Χημικής Έρευνας στην επενδυτική τράπεζα Kepler Cheuvreux.
Η Κίνα κατακλύζει τις παγκόσμιες αγορές με πλεονάζοντα βασικά χημικά εδώ και αρκετό καιρό, καθώς δεν βρίσκει αγοραστές στην εγχώρια αγορά, σύμφωνα με ανάλυση της ICIS. Από τις αρχές του καλοκαιριού, αυτές οι ποσότητες εκτρέπονται όλο και περισσότερο προς την Ευρώπη, επειδή στις ΗΠΑ επιβάλλονται δασμοί εισαγωγής σε αυτές.
Οι Αμερικανοί μπορούν επίσης να παράγουν σχετικά φθηνά, επειδή οι τιμές ενέργειας στη χώρα είναι σημαντικά χαμηλότερες – ειδικά για το φυσικό αέριο που απαιτείται στην παραγωγή χημικών. Ωστόσο, οι αμερικανικές χημικές εταιρείες επωφελούνται επίσης από μια άλλη επίδραση που προκύπτει από τη νέα εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προώθησε την κατάργηση όλων των δασμών της ΕΕ στις εξαγωγές αμερικανικών βιομηχανικών προϊόντων στην Ευρώπη. Στην αντίθετη κατεύθυνση, οι Αμερικανοί επιβάλλουν δασμό 15%.
Η χημική βιομηχανία χάνει το 20% της παραγωγής
Σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat, αυτή η πίεση από δύο πλευρές παραμένει αμείωτη εδώ και μήνες. Η εξωτερική προσφορά θα συνεχίσει να καλύπτει την ασθενή ζήτηση στην Ευρώπη το επόμενο έτος. Οι κορυφαίοι εγχώριοι παραγωγοί χημικών προϊόντων, όπως η BASF, δεν προβλέπουν επί του παρόντος οικονομική ανάκαμψη.
Η Γερμανική Ένωση Χημικών Βιομηχανιών (VCI) αναμένει ότι οι τιμές πώλησης θα μειωθούν κατά περαιτέρω 3,5% το 2025. Τα αποτελέσματα των τελευταίων τριών ετών είναι ήδη καταστροφικά για τη βιομηχανία: Οι εγχώριοι κατασκευαστές έχουν χάσει περισσότερο από το 20% του όγκου παραγωγής τους από το 2021 – πολλοί πιστεύουν ότι αυτό το ποσό θα χαθεί για πάντα.
Η απογοήτευση και ο θυμός είναι διάχυτα διαδεδομένα στην ευρωπαϊκή χημική βιομηχανία – εν μέρει λόγω των αυξανόμενων εισαγωγών. Ο Stephen Dossett, κορυφαίο στέλεχος της βρετανικής χημικής εταιρείας Ineos, λέει: «Η Ευρώπη αυτοκτονεί βιομηχανικά. Ενώ οι ανταγωνιστές στις ΗΠΑ και την Κίνα επωφελούνται από τη φθηνή ενέργεια, οι Ευρωπαίοι παραγωγοί εκτοπίζονται από την αγορά λόγω της έλλειψης δασμολογικής προστασίας».
Η Ineos είναι μεταξύ των ευρωπαϊκών χημικών εταιρειών που έχουν ήδη αντιδράσει στην κατάσταση της αγοράς κλείνοντας εργοστάσια. Αυτό επηρεάζει και τη Γερμανία: Στο Γκλάντμπεκ στην περιοχή του Ρουρ, η βρετανική εταιρεία θα κλείσει την παραγωγή φαινόλης, καταργώντας περισσότερες από 250 θέσεις εργασίας.
Στο Ράινμπεργκ, κοντά στα ολλανδικά σύνορα, η Ineos κλείνει δύο εργοστάσια, επηρεάζοντας 175 εργαζομένους. Στο χημικό πάρκο Marl στην περιοχή του Ρουρ, η παραγωγή της χημικής ουσίας BDO από την Ineos, η οποία χρησιμοποιείται, μεταξύ άλλων, στην φαρμακευτική βιομηχανία, απειλείται με κλείσιμο.
Περισσότερες από 4.000 θέσεις εργασίας επηρεάζονται από τα κλεισίματα
Αυτό θα ήταν ένα ακόμη πλήγμα για τη γερμανική χημική βιομηχανία. Τα τελευταία δύο χρόνια, πολλές εταιρείες έχουν εγκαταλείψει ή έχουν θέσει προς πώληση μεμονωμένα εργοστάσια επειδή δεν μπορούν πλέον να τα λειτουργήσουν κερδοφόρα υπό τις τρέχουσες συνθήκες.
Μέχρι σήμερα, περισσότερες από 4.000 θέσεις εργασίας στη γερμανική χημική βιομηχανία έχουν επηρεαστεί από αυτά τα σχέδια κλεισίματος, σύμφωνα με ανάλυση της Handelsblatt. Μόνο στην Bayer στη Φρανκφούρτη, πρόκειται να περικοπούν 500 θέσεις εργασίας. Η εταιρεία με έδρα το Λεβερκούζεν σχεδιάζει να κλείσει τα προϊόντα φυτοπροστασίας που παράγει, επειδή, σύμφωνα με την εταιρεία, η παραγωγή δεν μπορεί πλέον να ανταγωνιστεί τις φθηνότερες κινεζικές εισαγωγές.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το κλείσιμο που ανακοινώθηκε αυτό το καλοκαίρι του μεγάλου χημικού εργοστασίου που ανήκει στην αμερικανική εταιρεία Dow στη Λέουνα της ανατολικής Γερμανίας. 550 θέσεις εργασίας διατρέχουν κίνδυνο εκεί. Το εν λόγω εργοστάσιο είναι ένα λεγόμενο cracker, η καρδιά της χημικής παραγωγής. Σε τέτοιες μονάδες, τα πρώτα βασικά χημικά προϊόντα εξάγονται από το πετρέλαιο χρησιμοποιώντας μεγάλη ποσότητα ενέργειας.
Λόγω των στενών δικτύων παραγωγής στην ανατολικογερμανική χημική περιοχή μεταξύ Χάλε και Λειψίας, οι τοπικοί κατασκευαστές φοβούνται ένα φαινόμενο ντόμινο από την αποχώρηση της Dow – που σημαίνει την αποδυνάμωση των συνδεδεμένων χημικών εργοστασίων. Ο Υπουργός Οικονομικών της Σαξονίας-Άνχαλτ, Σβεν Σούλτσε (CDU), κάλεσε την Dow την περασμένη εβδομάδα να συμβάλει σε μια λύση για τον εφοδιασμό της χημικής βιομηχανίας στην Κεντρική Γερμανία.
Οι αναλυτές της βιομηχανίας στην ICIS αναμένουν ότι το κύμα κλεισιμάτων στην Ευρώπη θα συνεχιστεί έως το 2028. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, χημικά εργοστάσια με χωρητικότητα σχεδόν 15 εκατομμυρίων τόνων στην Ευρώπη θα έχουν κλείσει ή πωληθεί μέχρι το τέλος του 2025.
Για μεγάλες εταιρείες όπως η Shell και η σαουδαραβική εταιρεία Sabic, το μέλλον των θυγατρικών πετροχημικών τους στην Ευρώπη παραμένει αβέβαιο. Και οι δύο έχουν δηλώσει την πρόθεσή τους να επενδύσουν στην Ασία και συγκεκριμένα στην Κίνα. Σύμφωνα με την ICIS, ο όγκος των μειώσεων της παραγωγικής ικανότητας στην Ευρώπη θα μπορούσε να ανέλθει σε 24 εκατομμύρια τόνους μέχρι το τέλος του 2028.
Λόγω αυτής της απειλής, οι εκκλήσεις για ισχυρότερη προστασία της εγχώριας χημικής βιομηχανίας γίνονται όλο και πιο έντονες. Εκπρόσωποι της βιομηχανίας, όπως ο Διευθύνων Σύμβουλος της BASF, Markus Kamieth, και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lanxess, Matthias Zachert, απαιτούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να ανταποκριθεί στο φαινομενικό ντάμπινγκ με διαδικασίες κατά ξένων κατασκευαστών – με μετρημένο και στοχευμένο τρόπο.
Μόνο τον Νοέμβριο του 2025, η Ineos υπέβαλε δέκα σημαντικές διαδικασίες αντιντάμπινγκ κατά Κινέζων ανταγωνιστών στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η Lanxess εμπλέκεται επίσης σε μία τέτοια διαδικασία.
Ταυτόχρονα, ωστόσο, υπάρχουν προειδοποιήσεις για εμπορικές συγκρούσεις με την Κίνα: «Ούτε η Ευρώπη πρέπει να φτάσει στο άλλο άκρο. Θα ήταν επικίνδυνο να χτιστεί ένα τείχος μεταξύ της ΕΕ και της Κίνας», δήλωσε ο Kamieth σε συνέντευξή του στην Handelsblatt.
Από την οπτική γωνία του προέδρου της VCI, Markus Steilemann, άλλες λύσεις είναι πιο κατάλληλες: «Ο καλύτερος τρόπος είναι να ενισχυθεί η ανταγωνιστικότητα της εγχώριας βιομηχανίας», λέει ο Steilemann, ο οποίος είναι επικεφαλής του κατασκευαστή πλαστικών Covestro.
Διαβάστε ακόμη
