Στη χειρότερη δυνατή στιγμή για την τελευταία ηλιακή εταιρεία της Γερμανίας έρχονται οι δασμοί που ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ στις 2 Απριλίου 2025. Η SMA Solar αγωνίζεται ήδη με ζημίες εκατομμυρίων και τώρα η πιο σημαντική αγορά για τον κατασκευαστή αντιστροφέων (δηλαδή οι ΗΠΑ) μπορεί να καταρρεύσει, σύμφωνα με την Handelsblatt. «Βλέπουμε τον μεγαλύτερο κίνδυνο στο γεγονός ότι οι κινεζικές μονάδες θα γίνουν τώρα ακόμη πιο ακριβές στις ΗΠΑ και η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά ηλιακών συστημάτων δεν θα συνεχίσει να αναπτύσσεται όπως αναμενόταν», λέει ο ειδικός πολιτικής της SMA Eric Quiring σε συνέντευξή του στην Handelsblatt.

Κατά την πρώτη θητεία του στην εξουσία, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη εισαγάγει δασμούς ύψους 25 % στις εισαγωγές φθηνών φωτοβολταϊκών από την Κίνα για τα σημαντικότερα συστατικά ηλιακές κυψέλες, wafers και πολυσιλικόνη. Ο προκάτοχός του Τζο Μπάιντεν είχε αυξήσει εκ νέου τους δασμούς σε 50%. Η νέα αμερικανική κυβέρνηση πρόσθεσε άλλο ένα 10% στα τέλη Φεβρουαρίου. Με τις τελευταίες ανακοινώσεις του Τραμπ για αύξηση των δασμών σε όλα τα προϊόντα κατά τουλάχιστον 10%, τα εξαρτήματα για τις κινεζικές μονάδες θα αντιμετωπίσουν συνολικά εισαγωγικούς δασμούς που εκτιμάται ότι ανέρχονται σε 70%.

Επειδή οι κινεζικές εταιρείες ηλιακής ενέργειας κυριαρχούν στην παγκόσμια αγορά και επίσης σε μεγάλο μέρος της αγοράς των ΗΠΑ, οι ακριβές τιμές έχουν αυτόματα αντίκτυπο στη ζήτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ΗΠΑ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά ηλιακής ενέργειας στον κόσμο μετά την Κίνα. Μόνο πέρυσι εγκαταστάθηκαν εκεί 50 γιγαβάτ σε νέα συστήματα. Αυτό είναι σχεδόν το μισό από ό,τι στη Γερμανία μέσα σε 25 χρόνια. Μια πτώση στην αγορά των ΗΠΑ θα ήταν δραματική για την SMA. Η ζημία που θα προκαλούσε μόνο η ανακοίνωση θα ήταν τεράστια: «Οι αγορές έχουν ήδη αναστατωθεί», λέει ο Quiring.

Μέσα σε ένα μήνα, η τιμή της μετοχής της εταιρείας ηλιακής ενέργειας έχει υποχωρήσει κατά σχεδόν 34%. Η μετοχή είχε μόλις ανακάμψει κατά το ήμισυ μετά την ανακοίνωση του διευθύνοντος συμβούλου της SMA Jürgen Reinert ότι η εταιρεία θα επέστρεφε στα κέρδη πριν από το τέλος του έτους. Πέρυσι, η SMA κατέγραψε ζημίες ύψους 16 εκατομμυρίων ευρώ. Οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά λίγο λιγότερο από 20% σε 1,53 δισ. ευρώ. Η SMA είναι ο μεγαλύτερος ηλιακής ενέργειας που έχει απομείνει στη Γερμανία και είναι παγκόσμιος ηγέτης στην κατασκευή και πώληση αντιστροφέων. Το στοιχείο ελέγχου είναι το κεντρικό στοιχείο κάθε συστήματος ηλιακής ενέργειας.

Μπροστά στην πτώση των τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας, την αύξηση των επιτοκίων και τη γενικότερη επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης, η βιομηχανία ηλιακής ενέργειας αντιμετωπίζει τη χειρότερη κρίση των τελευταίων δέκα ετών μόλις ενάμιση χρόνο μετά. «Βλέπουμε παντού την ίδια εικόνα: όλοι έχουν ζημίες. Η αγορά έχει καταρρεύσει κατά το ήμισυ σε ορισμένες περιπτώσεις», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της SMA Reinert σε συνέντευξή του στην Handelsblatt στα τέλη του περασμένου έτους. Κανείς στον κλάδο δεν βγάζει χρήματα αυτή τη στιγμή.

Σε αυτή την τεταμένη κατάσταση, οι δασμοί που ανακοινώθηκαν είναι κακά νέα για την SMA. Το 2024, η εταιρεία πραγματοποίησε συνολικά 615 εκατ. ευρώ, δηλαδή σχεδόν το ήμισυ του συνολικού κύκλου εργασιών της, στη Βόρεια και Νότια Αμερική. Οι ΗΠΑ αντιστοιχούν στο 70% αυτού του ποσού. Ωστόσο, το 100% των προϊόντων κατασκευάζεται στην Ευρώπη. Η SMA δεν διαθέτει δικές της εγκαταστάσεις παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στα τέλη του 2023, ο Reinert ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο δημιουργίας εργοστασίου στις ΗΠΑ. Ωστόσο, λόγω των κακών στοιχείων, τα σχέδια δεν συνεχίστηκαν περαιτέρω. «Οι εταιρείες αναγκάζονται πλέον να λαμβάνουν τέτοιες αποφάσεις πολύ γρήγορα», λέει ο Quiring. Μια ομάδα στις ΗΠΑ και τη Γερμανία παίζει επί του παρόντος όλα τα σενάρια. Εκτός από την αναζήτηση τοπικών προμηθευτών, αυτό περιλαμβάνει επίσης τη δημιουργία ενός εργοστασίου στις ΗΠΑ. Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα ως προς το πόσο υψηλοί θα είναι στην πραγματικότητα οι δασμοί.

«Οι τελωνειακές αρχές πρέπει να αποδώσουν ειδικούς τελωνειακούς αριθμούς σε κάθε επιμέρους εξάρτημα, από τον κόκκο καφέ μέχρι τη βίδα. Αυτοί καθορίζονται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τελωνείων, αλλά στην προκειμένη περίπτωση πρέπει να αναθεωρηθούν από την αμερικανική πλευρά. Έτσι, υπάρχουν κατάλογοι για βίδες από ανοξείδωτο χάλυβα, χαλκό κ.ο.κ. Μέχρι τώρα, οι τελωνειακοί δασμοί επιβάλλονταν μόνο στις μεμονωμένες πρώτες ύλες και όχι στα μεταποιημένα προϊόντα», εξηγεί ο διευθυντής της SMA. Κάθε τελωνειακός αριθμός συνεπάγεται μια μονοσέλιδη περιγραφή για το εν λόγω προϊόν.

Αν ο Τραμπ θέλει να κάνει πραγματικότητα την εξαγγελία του για επιβολή τουλάχιστον δέκα τοις εκατό σε όλα τα εισαγόμενα προϊόντα, «πρόκειται για μια τεράστια γραφειοκρατική πράξη που θα πάρει πολύ χρόνο». Σε κάθε επιμέρους εξάρτημα ενός αντιστροφέα θα πρέπει να δοθεί ένας τελωνειακός αριθμός. Αυτό που χρειάζεται πάνω απ’ όλα είναι πολλοί υπάλληλοι. «Και εδώ βλέπουμε ότι συμβαίνει το αντίθετο όσον αφορά το προσωπικό και ότι γίνονται μαζικές περικοπές».

Ο IRA και η πολιτική Τραμπ

Εάν παρόλα αυτά εφαρμοστεί η εξαγγελθείσα αύξηση κατά 10% σε όλα τα προϊόντα, ο Quiring είναι βέβαιος ότι οι αυξήσεις των τιμών μπορούν να αντισταθμιστούν αρκετά καλά στην περίπτωση της SMA. Σχεδόν οι μισοί από τους αντιστροφείς που πωλούνται στις ΗΠΑ χρησιμοποιούνται σε μεγάλα ηλιακά πάρκα και όχι σε στέγες μεμονωμένων σπιτιών. «Εδώ, ο αντιστροφέας είναι μόνο ένας δευτερεύων παράγοντας τιμής στο συνολικό έργο», λέει ο Quiring. Σε αντίθεση με τα μικρά ηλιακά συστήματα για ιδιώτες πελάτες, ο ανταγωνισμός των τιμών στην περιοχή είναι λιγότερο ευαίσθητος, διότι αφορά περισσότερο την αλληλεπίδραση της ηλιακής ενέργειας, της μπαταρίας και του ελέγχου του δικτύου και το πιθανό δυναμικό εξοικονόμησης.

Επιπλέον, η SMA εξακολουθεί να βασίζεται στο φορολογικό πρόγραμμα Inflation Reduction Act (IRA) δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο πρώην πρόεδρος Μπάιντεν ώθησε κυρίως την επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο Τραμπ είχε ήδη ανακοινώσει ότι θα αντιστρέψει το όλο θέμα. Ωστόσο, αυτό είναι πιθανό να συναντήσει μεγάλη αντίσταση. Ιδίως οι πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών έχουν επωφεληθεί από τον IRA μέχρι στιγμής. «Το μόνο πράγμα που έχει αλλάξει μέχρι στιγμής είναι η διατύπωση. Δεν ονομάζεται πλέον Greentech, αλλά Cleantech», λέει ο Quiring. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που τελικά θα είναι απλώς μια αλλαγή ονόματος, «αλλά υποθέτουμε ότι οι εκπτώσεις φόρου θα συνεχιστούν σε μεγάλο βαθμό». Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει το γεγονός ότι οι κινεζικές εταιρείες ηλιακής ενέργειας χρησιμοποιούν επίσης τον IRA για τον εαυτό τους. Ξεκίνησαν να χτίζουν τα δικά τους εργοστάσια στις ΗΠΑ πριν από χρόνια, καταλήγει το ίδιο δημοσίευμα.

Διαβάστε ακόμη