Η εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI) απειλεί να ασκήσει τεράστια πίεση στο παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα, προειδοποιεί ο ιδρυτής της κινεζικής Envision, Zhang Lei, υποστηρίζοντας ότι χωρίς μαζικές επενδύσεις στις ΑΠΕ, εκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν να «πέσουν στα δίχτυα» της ενεργειακής φτώχειας.

Ο Κινέζος επιχειρηματίας, ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες στον κλάδο των ανεμογεννητριών, γράφουν οι Financial Times, εκτιμά ότι η παγκόσμια ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας ενδέχεται να αυξηθεί έως και 10 φορές μέσα στην επόμενη δεκαετία, κυρίως λόγω της ραγδαίας εξάπλωσης εφαρμογών AI και της αυξανόμενης υπολογιστικής ισχύος που αυτές απαιτούν. Όπως τονίζει, το επιχείρημα υπέρ της καθαρής ενέργειας δεν αφορά πλέον μόνο την κλιματική κρίση, αλλά τη «μακροπρόθεσμη ευημερία».

Η «μαθηματική» αναγκαιότητα των ΑΠΕ

Σύμφωνα με τον ίδιο, η εξίσωση είναι απλή: τα ορυκτά καύσιμα θα καθίστανται ολοένα ακριβότερα όσο εξαντλούνται τα διαθέσιμα αποθέματα, την ώρα που η ενεργειακή κατανάλωση εκτοξεύεται. Αν δεν αναπτυχθούν ταχύτερα αιολικά και φωτοβολταϊκά πάρκα, οι λογαριασμοί ρεύματος θα αυξηθούν σημαντικά. «Πρέπει να οικοδομήσουμε ένα σύστημα ανανεώσιμης ενέργειας που να είναι ανεξάντλητο, οικονομικά προσιτό και ενισχυμένο από την τεχνητή νοημοσύνη», επισημαίνει, προσθέτοντας ότι πρόκειται για «απλά μαθηματικά».

Είναι πλέον γεγονός ότι η αυξημένη ζήτηση από τα data centers έχει ήδη αρχίσει να επηρεάζει τις τιμές. Ο Zhang υποστηρίζει ότι σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ οι λογαριασμοί ρεύματος έχουν αυξηθεί έως και 50% λόγω του ανταγωνισμού για ενέργεια από τις υποδομές AI. Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν αυτές τις ανησυχίες. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) προβλέπει ότι η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα data centres θα αυξάνεται κατά 15% ετησίως έως το 2030, αντιπροσωπεύοντας το 3% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας. Παράλληλα, σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA), ο μέσος οικιακός λογαριασμός στη Βιρτζίνια, πολιτεία που έχει εξελιχθεί σε κόμβο για data centers, αυξήθηκε κατά 13% το 2025 και είναι περίπου 30% υψηλότερος σε σχέση με το 2021.

Ένας φαύλος κύκλος κατανάλωσης

Ο ιδρυτής της Envision εμφανίζεται ιδιαίτερα αισιόδοξος για τη μελλοντική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, χαρακτηρίζοντάς την «τον μεγαλύτερο καταναλωτή ενέργειας στην ιστορία μας». Σε αντίθεση με παραδοσιακές χρήσεις ενέργειας όπως ο φωτισμός, οι μεταφορές ή η θέρμανση που περιορίζονται από το μέγεθος του πληθυσμού, η AI δεν έχει θεωρητικό ανώτατο όριο κατανάλωσης. «Σήμερα χρησιμοποιούμε την AI για να μοντελοποιούμε τη γλώσσα. Τι θα συμβεί όμως αν τη χρησιμοποιήσουμε για να μοντελοποιήσουμε το σύμπαν, τα καιρικά συστήματα ή το ανθρώπινο σώμα;» διερωτάται. Περισσότερη ενέργεια σημαίνει πιο ισχυρή τεχνητή νοημοσύνη, η οποία με τη σειρά της θα απαιτεί ακόμη περισσότερη ενέργεια, ένας αυτοτροφοδοτούμενος κύκλος.

Η Envision, που δραστηριοποιείται επίσης στις μπαταρίες και το πράσινο υδρογόνο, έχει ξεκινήσει την κατασκευή δικών της data centres στην Κίνα και σχεδιάζει την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων μηδενικών εκπομπών διεθνώς. Παράλληλα, επενδύει στην ενσωμάτωση τεχνολογιών AI σε ολόκληρο το χαρτοφυλάκιό της, με στόχο τη βελτιστοποίηση της πρόβλεψης καιρικών συνθηκών, της λειτουργίας των αγορών ενέργειας και της σταθερότητας των δικτύων. Απαντώντας σε ανησυχίες περί ασφάλειας για την ενσωμάτωση της AI σε ενεργειακές υποδομές εκτός Κίνας, ο Zhang υποστηρίζει ότι ήδη η AI είναι παρούσα σε πλήθος καταναλωτικών ηλεκτρονικών συσκευών και ότι μπορούν να θεσπιστούν κατάλληλες δικλίδες ασφαλείας. Το διακύβευμα, όπως το περιγράφει, δεν είναι μόνο περιβαλλοντικό αλλά και κοινωνικοοικονομικό, καθώς χωρίς μια ριζική επιτάχυνση της πράσινης μετάβασης, η ενεργειακή επιβάρυνση της εποχής της τεχνητής νοημοσύνης ενδέχεται να μετακυλιστεί στα νοικοκυριά, διευρύνοντας τις ανισότητες και δημιουργώντας νέα κύματα ενεργειακής φτώχειας.

Διαβάστε ακόμη