Μια πρόσφατη μελέτη του Κέντρου Καταπολέμησης του Ψηφιακού Μίσους (CCDH) αποκαλύπτει ότι ψευδείς πληροφορίες και θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με ακραία καιρικά φαινόμενα εξαπλώνονται στα κοινωνικά δίκτυα πιο γρήγορα από τα επίσημα, σωτήρια για τη ζωή, μηνύματα ενημέρωσης, υπονομεύοντας τις προσπάθειες έκτακτης ανάγκης. Η μελέτη εστίασε σε πλατφόρμες όπως η Meta (Facebook και Instagram), το X (πρώην Twitter) και το YouTube κατά τη διάρκεια πρόσφατων φυσικών καταστροφών, όπως οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες και οι τυφώνες Helene και Milton.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 300 ιογενείς αναρτήσεις που περιείχαν παραπλανητικά ή ψευδή στοιχεία σχετικά με τα αίτια των ακραίων καιρικών φαινομένων, τη βοήθεια σε καταστροφές, τις απαντήσεις έκτακτης ανάγκης, τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και τις πολιτικές αντιδράσεις. Διαπίστωσαν ότι σχεδόν δεν υπήρχαν επαληθεύσεις ή σημειώσεις κοινότητας—στο 98% των αναρτήσεων στη Meta, στο 99% στο X και στο 100% στο YouTube δεν υπήρχε καμία μορφή διόρθωσης ή μέτρησης. Αντίθετα, οι παραπλανητικές αναρτήσεις ενισχύονταν αλγοριθμικά και μονοπωλούνταν, αυξάνοντας την ορατότητά τους.
Η μελέτη αναδεικνύει πώς θεωρίες συνωμοσίας, όπως ότι οι τυφώνες είναι «γεω-κατασκευασμένα όπλα» ή οι πυρκαγιές προκαλούνται από «κυβερνητικές ακτίνες λέιζερ», απέκτησαν μεγάλη απήχηση κατά τις κρίσεις. Άλλες ψευδείς αναρτήσεις προκάλεσαν δημόσια οργή, ισχυριζόμενες ότι οι μετανάστες προτιμώνται για βοήθεια ή ότι απατεώνες προσποιούνται ότι προσφέρουν ομοσπονδιακή βοήθεια για να εκμεταλλευτούν τους επιζώντες. Αυτές οι ψευδείς πληροφορίες συχνά εξαπλώνονταν ταχύτερα από τις ενημερώσεις επίσημων υπηρεσιών και αξιόπιστων μέσων ενημέρωσης, σύμφωνα με το euronews.
Ο διευθύνων σύμβουλος του CCDH, Imran Ahmed, κατηγόρησε τις εταιρείες κοινωνικών μέσων ότι εκμεταλλεύονται τις καταστροφές για κέρδος, τονίζοντας ότι η ταχεία εξάπλωση των κλιματικών θεωριών συνωμοσίας δεν είναι τυχαία, αλλά αποτέλεσμα των επιχειρηματικών μοντέλων που βασίζονται στην οργή και τη διχόνοια.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτή η παραπληροφόρηση όχι μόνο αποδυναμώνει την εμπιστοσύνη του κοινού στις προσπάθειες έκτακτης ανάγκης, αλλά κοστίζει και ζωές, ιδιαίτερα καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται όλο και πιο συχνά λόγω της κλιματικής αλλαγής. Η μελέτη ζητά αυστηρότερη λογοδοσία και αυξημένη εποπτεία για την προστασία της δημόσιας ασφάλειας κατά τη διάρκεια αυτών των κρίσεων.
