Σε μια στρατηγική κίνηση που σηματοδοτεί τη στροφή της προς πιο βιώσιμες πρακτικές, η Microsoft ανακοίνωσε τη συνεργασία της με τη Sublime Systems, μια ανερχόμενη startup από τη Μασαχουσέτη, για την προμήθεια τσιμέντου χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η συμφωνία εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο δράσεων του τεχνολογικού κολοσσού για τον περιορισμό των έμμεσων εκπομπών άνθρακα, ιδιαίτερα αυτών που σχετίζονται με την κατασκευή ενεργοβόρων data centers. Μόνο το τσιμέντο συμβάλλει περίπου στο 8% των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, κυρίως λόγω της παραδοσιακής διαδικασίας παραγωγής του, η οποία περιλαμβάνει τη θέρμανση ασβεστόλιθου και την έκλυση CO₂.
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Microsoft έχει τη δυνατότητα να αγοράσει έως και 622.500 τόνους «πράσινου» τσιμέντου από τη Sublime μέσα στα επόμενα έξι έως εννέα χρόνια. Το ενδιαφέρον όμως είναι πως, ακόμα κι αν τελικά δεν χρησιμοποιήσει η ίδια αυτό το τσιμέντο, μπορεί και πάλι να δηλώσει ότι συνέβαλε στη μείωση των εκπομπών άνθρακα. Αν η Microsoft δεν το αγοράσει, η Sublime μπορεί να το πουλήσει σε άλλους πελάτες – ωστόσο η περιβαλλοντική “εξοικονόμηση” μετράει υπέρ της Microsoft. Αυτό γίνεται μέσω ενός ειδικού μηχανισμού που λέγεται Environmental Attribute Certificate (EAC). Με απλά λόγια, αυτό το πιστοποιητικό δίνει το δικαίωμα σε μια εταιρεία να υπολογίζει στα “πράσινα” επιτεύγματά της προϊόντα φιλικά προς το περιβάλλον – ακόμα κι αν δεν τα έχει χρησιμοποιήσει η ίδια άμεσα.
Η καινοτόμος διαδικασία της Sublime εξαλείφει πλήρως τη χρήση ασβεστόλιθου μέσω ηλεκτροχημικών μέσων, με αποτέλεσμα τη μείωση των εκπομπών κατά 90% σε σύγκριση με το παραδοσιακό τσιμέντο. Η εταιρεία λειτουργεί επί του παρόντος μια πιλοτική μονάδα 250 τόνων ετησίως, ενώ μια εμπορική μονάδα 30.000 τόνων αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία έως το 2027, γεγονός που θα σηματοδοτήσει την έναρξη των παραδόσεων τσιμέντου της Microsoft, σύμφωνα με όσα αναφέρει το Bloomberg.
Παρά τα τεράστια περιβαλλοντικά του οφέλη το πράσινο τσιμέντο αντιμετωπίζει σημαντικά εμπόδια στην ευρεία υιοθέτησή του. Ο κατασκευαστικός κλάδος είναι συντηρητικός, ευαίσθητος στο κόστος και δεσμεύεται από αυστηρά πρότυπα ασφαλείας, γεγονός που τον καθιστά διστακτικό στο να «αγκαλιάσει» νεότερα, ακριβότερα υλικά που δεν έχουν επικύρωση στον πραγματικό κόσμο. Ωστόσο, συμπράξεις όπως αυτή θα μπορούσαν να επιταχύνουν την κλίμακα και την εμπιστοσύνη στις εναλλακτικές λύσεις χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Τελικά, η συμφωνία αυτή αποτελεί τόσο μια στρατηγική επένδυση σε τεχνολογίες μείωσης των εκπομπών άνθρακα, όσο και ένα απαραίτητο βήμα για τη Microsoft στην προσπάθειά της να αντιστρέψει το ανθρακικό της αποτύπωμα έως το 2030 – έναν στόχο που γίνεται ολοένα και πιο δύσκολος, καθώς οι εκπομπές της έχουν αυξηθεί κατά 30% από το 2020, κυρίως λόγω της ραγδαίας επέκτασης των data centers για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Διαβάστε ακόμη
