Άνθρωποι που επλήγησαν από μια μεγάλης κλίμακας τοξική διαρροή σε ορυχείο της Ζάμπια τον Φεβρουάριο ζητούν αποζημίωση ύψους 420 εκατ. δολαρίων από την κινεζική κρατική εταιρεία που διαχειρίζεται την εγκατάσταση. Δύο ξεχωριστές ομάδες έστειλαν επιστολές με αιτήματα προς την Sino Metals Leach Zambia Ltd. τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με έγγραφα που είδε το Bloomberg και τα οποία επιβεβαίωσαν τα δικηγορικά γραφεία που τα εξέδωσαν.
Οι αξιώσεις έρχονται μετά από αναφορές ότι η διαρροή ιδιαίτερα όξινων αποβλήτων του ορυχείου, φορτισμένων με τοξικά βαρέα μέταλλα, μπορεί να ήταν χειρότερη απ’ όσο είχε αρχικά εκτιμηθεί, και κατατάσσεται ανάμεσα στις χειρότερες τέτοιες καταστροφές παγκοσμίως. Το περιστατικό προκάλεσε δηλώσεις από τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Κίνας, ενώ αναδεικνύει τους κινδύνους που αντιμετωπίζει ο κόσμος στην προσπάθεια κάλυψης της αυξανόμενης ζήτησης για κρίσιμα ορυκτά.
Μία από τις επιστολές, του δικηγορικού γραφείου Malisa & Partners Legal Practitioners, απαιτεί την άμεση καταβολή 220 εκατ. δολαρίων ως προσωρινή αποζημίωση, ώστε να διευκολυνθεί η μετεγκατάσταση 47 νοικοκυριών της κοινότητας Kalusale, που ζουν σε άμεση γειτνίαση με το σημείο της διαρροής. Το ποσό θα κάλυπτε επίσης τον ιατρικό τους έλεγχο, ανεξάρτητες εξετάσεις, θεραπείες και την αποκατάσταση των συνθηκών διαβίωσής τους. Η άλλη επιστολή, από το γραφείο Malambo & Co., αναφέρει ότι εκπροσωπεί «πολλούς κατοίκους του Kalusale» και άλλους ενδιαφερόμενους Ζαμπιανούς. Οι δικηγόροι ζητούν την άμεση καταβολή 200 εκατ. δολαρίων για τη δημιουργία ταμείου έκτακτης ανάγκης για τους πελάτες τους. Εκπρόσωπος της Sino Metals δήλωσε ότι η εταιρεία έχει παραλάβει τις επιστολές, οι οποίες βρίσκονται στο νομικό της τμήμα, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Το κινεζικό Υπουργείο Εξωτερικών είχε δηλώσει τον περασμένο μήνα ότι η εταιρεία «ανέλαβε ενεργά την ευθύνη και συνεργάστηκε με την κυβέρνηση της Ζάμπια» για την αποζημίωση των πληγέντων. Η κυβέρνηση της Ζάμπια, σε ενημέρωση τύπου στις 7 Αυγούστου, «μίλησε με θετικά λόγια για το έργο που έχει κάνει η κινεζική εταιρεία», πρόσθεσε.
Εκτίμηση Επιπτώσεων
Σύμφωνα με την Drizit Environmental (Pty) Ltd., την εταιρεία που προσέλαβε η Sino Metals για να πραγματοποιήσει περιβαλλοντική μελέτη επιπτώσεων, στη διαρροή κατέληξαν έως και 1,5 εκατ. τόνοι αποβλήτων. Η Sino Metals απέλυσε αργότερα τη Drizit για «παραβίαση σύμβασης» και αμφισβήτησε τη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε για την εκτίμηση της σοβαρότητας της διαρροής. Περίπου 900.000 κυβικά μέτρα (238 εκατ. γαλόνια) τοξικών καταλοίπων παραμένουν στο περιβάλλον, ανέφερε η Drizit σε ανακοίνωσή της την περασμένη εβδομάδα.
«Αυτά τα υλικά βρέθηκαν να περιέχουν επικίνδυνα επίπεδα κυανίου, αρσενικού, χαλκού, ψευδαργύρου, μολύβδου, χρωμίου, καδμίου και άλλων ρύπων, που συνιστούν σοβαρούς μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία, όπως βλάβες οργάνων, γενετικές ανωμαλίες και καρκίνο», ανέφερε. Διάφορες πρεσβείες έχουν προειδοποιήσει τους πολίτες τους να αποφεύγουν την περιοχή λόγω των κινδύνων για την υγεία. Η κυβέρνηση της Ζάμπια αρχικά προσπάθησε να υποβαθμίσει την απειλή, αλλά στη συνέχεια δήλωσε ότι εντόπισε επικίνδυνα επίπεδα βαρέων μετάλλων σε ορισμένα δείγματα νερού. Δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα σχολιασμού για τις τελευταίες εξελίξεις.
