Η Glencore κήρυξε ανωτέρα βία για ορισμένες παραδόσεις κοβαλτίου από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, λίγες ημέρες αφότου η κυβέρνηση της χώρας ανέστειλε τις εξαγωγές του εν λόγω υλικού, σύμφωνα με τρεις πηγές που μίλησαν στο Reuters. Η ΛΔ του Κονγκό, ο μεγαλύτερος παραγωγός κοβαλτίου στον κόσμο, επέβαλε τετράμηνη απαγόρευση σε όλες τις εξαγωγές κοβαλτίου τον Φεβρουάριο, σε μια προσπάθεια να περιορίσει την υπερπροσφορά που οδήγησε τις τιμές σε χαμηλό εννέα ετών και μείωσε τα φορολογικά του έσοδα.
Ως αποτέλεσμα της απαγόρευσης, η Glencore — που είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Λονδίνου — προχώρησε στο σπάνιο βήμα να επικαλεστεί ρήτρα ανωτέρας βίας για ορισμένες συμβάσεις προμήθειας κοβαλτίου από τις δραστηριότητές της στη ΛΔ του Κονγκό, επικαλούμενη απρόβλεπτες περιστάσεις που εμποδίζουν την εκτέλεση των συμβολαίων, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Η Glencore αρνήθηκε να σχολιάσει στο Reuters. Η εταιρεία, δεύτερη σε παγκόσμια παραγωγή κοβαλτίου, εξήγαγε πέρυσι 35.100 μετρικούς τόνους κοβαλτίου σε μορφή συμπυκνώματος και υδροξειδίου από τις επιχειρήσεις της στη ΛΔ του Κονγκό.
Σύμφωνα με τις πηγές, πολλοί πελάτες της Glencore εξακολουθούν να λαμβάνουν κανονικά τις ποσότητες που προβλέπουν τα συμβόλαιά τους, ενώ σε άλλες περιπτώσεις δεν είναι σαφές σε ποιον βαθμό έχουν επηρεαστεί οι δραστηριότητες των αποδεκτών. Το κοβάλτιο είναι παραπροϊόν της εξόρυξης χαλκού στη ΛΔ Κονγκό, που πέρυσι παρήγαγε 220.000 τόνους — δηλαδή το 78% της παγκόσμιας παραγωγής. Σε μεταλλική μορφή χρησιμοποιείται στην κατασκευή εξαρτημάτων για τον αεροναυπηγικό και τον στρατιωτικό τομέα. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του κοβαλτίου της ΛΔ Κονγκό διατίθεται ως υδροξείδιο και χρησιμοποιείται για την παραγωγή χημικών υλικών για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και κινητών συσκευών.
Η πτώση της ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα και η αύξηση της προσφοράς από επιχειρήσεις που ανήκουν στον κινεζικό όμιλο CMOC συνέβαλαν στη βουτιά των τιμών του κοβαλτίου στα 10 δολάρια ανά λίβρα ή 22.000 δολάρια ανά τόνο τον Φεβρουάριο. Η απαγόρευση εξαγωγών της ΛΔ Κονγκό, καθώς και η αντίστοιχη κήρυξη ανωτέρας βίας από την Eurasian Resources Group τον Μάρτιο, έχουν συμβάλει σε ανάκαμψη των τιμών κατά περίπου 35%, με τις τιμές να διαμορφώνονται στα 15,8 δολάρια ανά λίβρα ή 34.832 δολάρια ανά τόνο την Τετάρτη.
Ωστόσο, ο κλάδος βρίσκεται τώρα αντιμέτωπος με μια νέα πρόκληση: την επιβολή αμερικανικών δασμών, γεγονός που ωθεί πολλούς παραγωγούς να αναζητούν εναλλακτικές αγορές. Η ΛΔ Κονγκό δεν έχει ακόμη ανακοινώσει αν η απαγόρευση εξαγωγών θα παραταθεί μετά τις 22 Ιουνίου, ούτε αν θα εξεταστεί το ενδεχόμενο εισαγωγής ποσοστώσεων.
Διαβάστε ακόμη
