Η βρετανική Less Common Metals (LCM), μία από τις λίγες επιχειρήσεις εκτός Κίνας που εμπλέκονται σε ένα βασικό στάδιο της επεξεργασίας σπάνιων γαιών, σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο στη Γαλλία, συνεργαζόμενη με μια εταιρεία ανακύκλωσης εκεί, δήλωσε ο μεγαλομέτοχος και πρόεδρος της LCM.

Η κίνηση αυτή θα σηματοδοτήσει ένα ακόμη βήμα για τη διαφοροποίηση των δυτικών προμηθειών σπάνιων γαιών – κρίσιμων για την κατασκευή μαγνητών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα, ανεμογεννήτριες και ηλεκτρονικά εξαρτήματα.

Η Κίνα αντιπροσωπεύει περίπου το 90% της παγκόσμιας παραγωγής επεξεργασμένων σπάνιων γαιών.

Η LCM σκοπεύει να ξεκινήσει την παραγωγή μετάλλων και κραμάτων σπάνιων γαιών στη Γαλλία έως το 2027, χρησιμοποιώντας πρώτες ύλες από εργοστάσιο που κατασκευάζει η Carester, δήλωσε ο Grant Smith στο Reuters.

Γαλλία: Στοχεύει να γίνει ευρωπαϊκός κόμβος στον κλάδο των σπάνιων γαιών

Η Γαλλία, που στοχεύει να γίνει ευρωπαϊκός κόμβος για τον τομέα των σπάνιων γαιών, φιλοξενεί επίσης ένα εργοστάσιο σπάνιων γαιών που ανήκει στον χημικό όμιλο Solvay, το οποίο ξεκίνησε επέκταση τον Απρίλιο.

Σύντομα αναμένεται να ληφθεί οριστική απόφαση για το έργο της LCM ύψους 110 εκατομμυρίων ευρώ (124 εκατ. δολάρια) που θα κατασκευαστεί στο Lacq της νοτιοδυτικής Γαλλίας, δίπλα στο εργοστάσιο της Carester, το οποίο θα δέχεται παλιούς μόνιμους μαγνήτες και θα τους ανακυκλώνει, πρόσθεσε ο Smith.

«Για να βάλουμε τις τελευταίες πινελιές στο έργο μας, χρειαζόμαστε δύο πράγματα: να εξασφαλίσουμε τη χρηματοδότηση και να οριστικοποιήσουμε την παραλαβή για να βεβαιωθούμε ότι το έργο θα είναι βιώσιμο», δήλωσε ο Smith σε συνέντευξή του.

Η Carester έχει λάβει χρηματοδότηση 216 εκατ. ευρώ από ιαπωνικές πηγές και τη γαλλική κυβέρνηση για τη μονάδα επεξεργασίας Caremag, η οποία αναμένεται να παράγει 1.400 μετρικούς τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών ετησίως, κυρίως από ανακυκλωμένους μαγνήτες.

Η LCM σκοπεύει να υποβάλει αίτηση για χρηματοδότηση τόσο από την Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και από τη Γαλλία και σχεδιάζει επίσης να αντλήσει κεφάλαια ή δανειακά κεφάλαια, δήλωσε ο Smith.

Η LCM θα παίρνει τα οξείδια σπάνιων γαιών από την Caremag και θα τα επεξεργάζεται σε μέταλλα και κράματα σπάνιων γαιών, τα οποία θα πωλούνται σε παραγωγούς μόνιμων μαγνητών.

Οι σπάνιες γαίες περνούν από μια μακρά και πολύπλοκη διαδικασία για να μετατραπούν από το μεταλλεύμα που εξορύσσεται σε τελικούς μόνιμους μαγνήτες και μόνο μια χούφτα εταιρείες εκτός Κίνας εμπλέκονται στον τομέα των μετάλλων και των κραμάτων.

Από το 1992, η LCM παράγει μια σειρά από μέταλλα και κράματα σπάνιων γαιών στο εργοστάσιό της στο Ellesmere Port στη βορειοδυτική Αγγλία και θα συνεχίσει αυτή την παραγωγή καθώς επεκτείνεται στο εξωτερικό, δήλωσε ο Smith.

Μακροπρόθεσμα, η LCM εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να δημιουργήσει δραστηριότητες στη Βόρεια Αμερική και την Ασία, πρόσθεσε.

Διαβάστε ακόμη