Ένα τεράστιο ορυκτό κοίτασμα ανακαλύφθηκε στα βουνά των Άνδεων της Αργεντινής, το οποίο αποτελεί τη μεγαλύτερη ανακάλυψη χαλκού, χρυσού και αργύρου τα τελευταία τριάντα χρόνια. Η περιοχή βρίσκεται στην επαρχία Σαν Χουάν, κοντά στα σύνορα Αργεντινής-Χιλής, μια περιοχή που εδώ και καιρό φημίζεται για τα γραφικά βουνά της, αλλά τώρα είναι έτοιμη για σημαντική μεταλλευτική ανάπτυξη. Η ανακάλυψη έγινε από την κοινοπραξία Vicuña, η οποία δημιουργήθηκε από τη σύμπραξη των μεταλλευτικών εταιρειών Lundin Mining και BHP, σύμφωνα με δημοσίευμα του indiandefencereview.com.

Το κοίτασμα περιέχει περίπου 80 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού και αργύρου μαζί και περισσότερους από 12 εκατομμύρια τόνους χαλκού. Ο όγκος αυτός σηματοδοτεί ένα εύρημα-ρεκόρ που θα μπορούσε να μεταμορφώσει τη θέση της Αργεντινής στην παγκόσμια εξορυκτική βιομηχανία. Σύμφωνα με τον Jack Lundin, διευθύνοντα σύμβουλο της Lundin Mining, η ανακάλυψη αυτή «μπορεί να επηρεάσει το μέλλον του εξορυκτικού τομέα της Νότιας Αμερικής», ενισχύοντας σημαντικά τη βάση πόρων της περιοχής.

Ο χαλκός από το κοίτασμα είναι ιδιαίτερα περιζήτητος για τον ουσιαστικό του ρόλο στην πράσινη ενέργεια, συμπεριλαμβανομένων των εγκαταστάσεων ανανεώσιμης ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων. Η ζήτηση για χαλκό αναμένεται να παραμείνει ισχυρή καθώς οι βιομηχανίες επεκτείνουν τη χρήση καθαρών τεχνολογιών.

Ο χρυσός και ο άργυρος έχουν επίσης ευρείες εφαρμογές που κυμαίνονται από κοσμήματα, ιατρικές συσκευές έως την κατασκευή τσιπ, συνδέοντας τους νεοαποκτηθέντες πόρους της Αργεντινής με διεθνείς αγορές πέραν της Λατινικής Αμερικής.

Εξισορρόπηση της ανάπτυξης με τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές ανησυχίες

Οι οικονομικοί αναλυτές προβλέπουν ότι η ανακάλυψη θα τονώσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας, θα ενισχύσει τα εμπορικά στοιχεία και θα ενθαρρύνει την ανάπτυξη υποδομών σε ολόκληρη την Αργεντινή. Οι τοπικές κοινότητες στην περιοχή εξόρυξης ελπίζουν ότι τα κρατικά έσοδα που θα προκύψουν από την περιοχή θα χρηματοδοτήσουν βελτιώσεις σε ιατρικά κέντρα, σχολεία και δρόμους, ωφελώντας ιδιαίτερα τις απομακρυσμένες και υποανάπτυκτες περιοχές.

Το εύρημα έχει τη δυνατότητα να αλλάξει την οικονομία της Αργεντινής, συμπληρώνοντας τις παραδοσιακές βιομηχανίες της που βασίζονται στη γεωργία με έναν ισχυρό τομέα εξόρυξης. Ο Dave Dicaire, γενικός διευθυντής της Vicuña, εξήγησε: «Είμαστε σε εξαιρετική θέση για να συνεχίσουμε να προωθούμε την ανάπτυξη μιας περιοχής εξόρυξης με μεγάλες δυνατότητες».

Τα μελλοντικά σχέδια περιλαμβάνουν προσεκτική κλιμάκωση της παραγωγής και τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας για τη διατήρηση της κερδοφορίας με ταυτόχρονη αντιμετώπιση των τοπικών περιβαλλοντικών προβλημάτων. Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις τονίζουν την ανάγκη αυστηρής εποπτείας για την προστασία των εύθραυστων ορεινών οικοσυστημάτων σε αυτή την ευαίσθητη συνοριακή περιοχή.

Οι αυτόχθονες πληθυσμοί που κατοικούν στις Άνδεις έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τα δικαιώματα γης και τη διατήρηση της πολιτιστικής τους κληρονομιάς. Οι εθνικοί νόμοι της Αργεντινής απαιτούν ανοικτές διαβουλεύσεις και δίκαιη μεταχείριση αυτών των κοινοτήτων σε κάθε εξορυκτική δραστηριότητα μεγάλης κλίμακας.

Περιφερειακή συνεργασία και μελλοντικές προοπτικές

Η ανακάλυψη μπορεί επίσης να επηρεάσει την ευρύτερη μεταλλευτική ζώνη των Άνδεων, όπου η Χιλή και το Περού κυριαρχούν επί μακρόν στην παραγωγή χαλκού. Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να προωθήσει μεγαλύτερη συνεργασία μεταξύ της Αργεντινής και των γειτόνων της μέσω της ανταλλαγής γνώσεων, εργασίας και κεφαλαίων.

Διαβάστε ακόμη