Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φαίνεται πως ανοίγει τον δρόμο για μια νέα «χρυσή εποχή» εξόρυξης στον βυθό των ωκεανών, μέσω μιας εκτελεστικής εντολής που υπέγραψε τον Απρίλιο, με στόχο την επιτάχυνση της βαθιάς θαλάσσιας εξόρυξης εντός αμερικανικών και διεθνών υδάτων, γράφει το CNBC. Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στις προσπάθειες των ΗΠΑ να περιορίσουν την κυριαρχία της Κίνας στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, ενισχύοντας την πρόσβαση ιδιωτικών εταιρειών σε πολυμεταλλικούς κονδύλους, πετρώματα πλούσια σε στρατηγικά σημαντικά μέταλλα όπως το νικέλιο, το κοβάλτιο και το μαγγάνιο.

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) χαρακτήρισε την εκτελεστική εντολή ως την απαρχή της «επόμενης χρυσής εποχής», επισημαίνοντας τις δυνατότητες ανάπτυξης της εγχώριας βιομηχανίας. Ωστόσο, η μονομερής υποστήριξη της Ουάσιγκτον προς την εκμετάλλευση του θαλάσσιου βυθού έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, τόσο νομικές όσο και περιβαλλοντικές, με την Κίνα να κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο και τα συλλογικά συμφέροντα της διεθνούς κοινότητας.

Η εταιρεία The Metals Company (TMC), ανταποκρινόμενη άμεσα στην εντολή Τραμπ, υπέβαλε αίτηση για εμπορική άδεια εξόρυξης σε διεθνή ύδατα και φιλοδοξεί να γίνει η πρώτη που θα λάβει τέτοια άδεια υπό την αιγίδα των ΗΠΑ. Ο CEO της TMC, Τζέραρντ Μπάρον, δήλωσε ότι η εκτελεστική εντολή άλλαξε το επενδυτικό κλίμα δραστικά, ενισχύοντας το ενδιαφέρον για την εταιρεία. Παράλληλα, η Διεθνής Αρχή Θαλάσσιου Βυθού (ISA), ο αρμόδιος θεσμός του ΟΗΕ για την εποπτεία της εξόρυξης σε διεθνή ύδατα, προειδοποίησε ότι κάθε απόπειρα παράκαμψης της διαδικασίας θα συνιστά παραβίαση του διεθνούς δικαίου.

Αν και οι υποστηρικτές της εξόρυξης στον βυθό των ωκεανών τονίζουν ότι μπορεί να ενισχύσει την ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας και να μειώσει την εξάρτηση από τις εξορύξεις στην ξηρά, περιβαλλοντικές οργανώσεις και επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι συνέπειες για τα θαλάσσια οικοσυστήματα είναι ακόμα ασαφείς και δυνητικά καταστροφικές. Η TMC διαβεβαιώνει ότι μπορεί να περιορίσει τις επιπτώσεις στο ελάχιστο και σκοπεύει να καταθέσει περιβαλλοντική μελέτη, υποστηρίζοντας ότι η δραστηριότητα μπορεί να πραγματοποιηθεί με ασφάλεια.

Σε γεωπολιτικό επίπεδο, η πρωτοβουλία των ΗΠΑ αναμένεται να εντείνει τις πιέσεις στους εταίρους του ΟΗΕ να καταλήξουν σε συμφωνία για το ρυθμιστικό πλαίσιο εξόρυξης στον βυθό. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι σε μια εποχή εξασθένησης του πολυμερούς συστήματος και ενίσχυσης της εθνικής αυτάρκειας, η εκτελεστική εντολή Τραμπ μπορεί να οδηγήσει σε κατακερματισμό των διεθνών κανόνων και αύξηση των γεωπολιτικών εντάσεων, ιδίως με την Κίνα.

Διαβάστε ακόμη