Ένα δεξαμενόπλοιο υπό πακιστανική σημαία που εισήλθε στον Περσικό Κόλπο το Σαββατοκύριακο αποτελεί το πρώτο πλοίο που εξήλθε μέσω των Στενών του Ορμούζ μεταφέροντας φορτίο αργού πετρελαίου από την έναρξη του αμερικανικού αποκλεισμού τη Δευτέρα, υπογραμμίζοντας πόσο περιορισμένη παραμένει η κυκλοφορία μέσω αυτού του ζωτικού στρατηγικού σημείου.

Το Shalamar έπλευσε νότια του νησιού Larak του Ιράν και βγήκε στον Κόλπο του Ομάν αργά την Πέμπτη με περίπου 450.000 βαρέλια αργού πετρελαίου που φορτώθηκαν στο νησί Das στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων που επικαλείται το Bloomberg. Το δεξαμενόπλοιο Aframax, γεμάτο μόνο κατά το ήμισυ, δηλώνει ως προορισμό του το Καράτσι.

Οι διελεύσεις μέσω της στενής θαλάσσιας οδού ήταν ως επί το πλείστον μονοψήφιες από τότε που άρχισαν οι επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στα τέλη Φεβρουαρίου και, μετά από μια απότομη αύξηση το Σαββατοκύριακο, επέστρεψαν σε αυτά τα χαμηλά επίπεδα. Ο αποκλεισμός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ απαιτεί πλέον από τους πλοιοκτήτες να λάβουν άδεια τόσο από τις ιρανικές όσο και από τις αμερικανικές αρχές προκειμένου να μεταφέρουν πετρέλαιο και άλλα εμπορεύματα από τον Περσικό Κόλπο προς τον υπόλοιπο κόσμο.

Αν και τρία υπερδεξαμενόπλοια φορτωμένα με μη ιρανικό αργό κατάφεραν να περάσουν την περασμένη εβδομάδα, λίγα άλλα με παρόμοια φορτία έχουν διασχίσει τα Στενά του Ορμούζ τις τελευταίες επτά εβδομάδες, ακόμη και πριν την προσέγγιση των αμερικανικών πολεμικών πλοίων. Ακόμη και με την προφανή άδεια του Ιράν για ορισμένα πακιστανικά πλοία, αυτό καθιστά τη διέλευση του Shalamar -μετά από μόλις λίγες ημέρες στον Κόλπο – ακόμη πιο ασυνήθιστη.

Μέχρι την τελευταία κίνηση των ΗΠΑ, ο ιρανικός στόλος συνέχιζε να πραγματοποιεί σποραδικές μεταφορές, μεταφέροντας σχεδόν 1,7 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα τον Μάρτιο. Η ροή αυτή έχει πλέον σταματήσει σε μεγάλο βαθμό, καθώς οι δύο πλευρές εξετάζουν το ενδεχόμενο ενός νέου γύρου διαπραγματεύσεων. Το «Shalamar» προσπάθησε αρχικά να περάσει από το στενό του Ορμούζ προς τον Περσικό Κόλπο την Κυριακή, αλλά έκανε αναστροφή καθώς οι ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ κατέρρευσαν. Πραγματοποίησε τη διέλευση λίγες ώρες αργότερα, με προορισμό το νησί Ντας των ΗΑΕ.

Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ επέβαλαν αποκλεισμό των ακτών του Ιράν – όπως ανακοίνωσε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και τέθηκε σε ισχύ από τη Δευτέρα – αναγκάζοντας τους πλοιοκτήτες να επανεκτιμήσουν τους κινδύνους κάθε διέλευσης. Το Shalamar άρχισε να κατευθύνεται ανατολικά την Πέμπτη και βρίσκεται επί του παρόντος στον Κόλπο του Ομάν, κατευθυνόμενο προς την Αραβική Θάλασσα.

Από τότε που οι ΗΠΑ ξεκίνησαν τον αποκλεισμό τους, μόνο λίγα πλοία έχουν επιχειρήσει να αποπλεύσουν από τον Περσικό Κόλπο – και μερικά από αυτά προσπάθησαν απλώς να κάνουν αναστροφή και να επιστρέψουν μέσω του Ορμούζ. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε την Πέμπτη ότι 14 πλοία έκαναν αναστροφή μέσα σε τρεις ημέρες.

Ο αποκλεισμός εκτείνεται από τις ακτές του Ομάν κοντά στο Ρας αλ Χαντ, βορειοανατολικά έως τα σύνορα Ιράν-Πακιστάν, σύμφωνα με χάρτη που εμφανίζεται σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο από τη ναυτική μονάδα την Πέμπτη. Τέσσερα πλοία – όλα με προορισμό εκτός Ιράν – έχουν πραγματοποιήσει ή πλησιάζουν να πραγματοποιήσουν διέλευση την Παρασκευή, ενώ δύο φορτηγά πλοία που προέρχονταν από το Ιράν παρατηρήθηκαν να πλέουν προς τον Κόλπο του Ομάν. Το Shalamar ανήκει και διαχειρίζεται η Pakistan National Shipping Corp., σύμφωνα με τη ναυτιλιακή βάση δεδομένων Equasis.

Διαβάστε ακόμη