Οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου σημείωσαν απότομη άνοδο, καθώς οι κλιμακούμενες επιθέσεις στον Περσικό Κόλπο απειλούν με μακροχρόνιες ζημιές σε βασικές ενεργειακές υποδομές. Τα ευρωπαϊκά συμβόλαια φυσικού αερίου εκτινάχθηκαν έως και 35%, ξεπερνώντας το διπλάσιο των επιπέδων πριν από τον πόλεμο, ενώ το Brent έφτασε νωρίτερα έως τα 117 δολάρια το βαρέλι.

Ιρανικός πύραυλος προκάλεσε «εκτεταμένες ζημιές» σε καταριανό συγκρότημα που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη εγκατάσταση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στον κόσμο, γράφει το Bloomberg. Παράλληλα, μια μονάδα φυσικού αερίου στο Άμπου Ντάμπι τέθηκε εκτός λειτουργίας μετά από πλήγμα από συντρίμμια αναχαιτισμένου πυραύλου, ενώ δύο διυλιστήρια στο Κουβέιτ τυλίχθηκαν στις φλόγες έπειτα από επιθέσεις με drones. Η Σαουδική Αραβία αξιολογεί τις ζημιές μετά από πτώση drone σε διυλιστήριο κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα.

Η επίθεση στο Κατάρ εντείνει τον φόβο για υψηλότερες τιμές ενέργειας μακροπρόθεσμα, ως αποτέλεσμα του πολέμου ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν. Παρότι οι ροές πετρελαίου και φυσικού αερίου μέσω των Στενών του Ορμούζ θα μπορούσαν να επανέλθουν με τη λήξη της σύγκρουσης, τυχόν σοβαρές ζημιές σε παραγωγικές εγκαταστάσεις της περιοχής ενδέχεται να απαιτήσουν πολύ μεγαλύτερο χρόνο αποκατάστασης.

«Το LNG από το Κατάρ θα μπορούσε, θεωρητικά, να παραμείνει εκτός λειτουργίας για μήνες και, στη χειρότερη περίπτωση, για χρόνια», δήλωσε ο Arne Lohmann Rasmussen, επικεφαλής αναλυτής της Global Risk Management. «Για την αγορά φυσικού αερίου, η κρίση δεν τελειώνει απλώς επειδή τελειώνει ο πόλεμος και ξανανοίγουν τα Στενά του Ορμούζ».

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απάντησε πιέζοντας για αποκλιμάκωση. Δήλωσε ότι το Ισραήλ θα αποφύγει περαιτέρω επιθέσεις στο κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars του Ιράν — την επίθεση που προκάλεσε τα ιρανικά αντίποινα κατά του Κατάρ. Ωστόσο, πρόσθεσε επίσης ότι οι ΗΠΑ θα «ανατινάξουν μαζικά ολόκληρο» το South Pars εάν το Ιράν στοχεύσει ξανά τις εγκαταστάσεις LNG του Κατάρ.

Η QatarEnergy ανακοίνωσε ότι αρκετές εγκαταστάσεις LNG στην βιομηχανική περιοχή Ras Laffan δέχθηκαν επιθέσεις με πυραύλους, «προκαλώντας σημαντικές πυρκαγιές και εκτεταμένες περαιτέρω ζημιές». Παρότι οι αποστολές από τη μονάδα LNG είχαν ήδη σταματήσει νωρίτερα αυτόν τον μήνα λόγω του πολέμου, οι τελευταίες επιθέσεις απειλούν να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερη διακοπή της προσφοράς.

Τα πλήρη στοιχεία για την έκταση των ζημιών και το χρονοδιάγραμμα αποκατάστασης δεν είναι ακόμη γνωστά. Παρότι οι ασιατικές χώρες αγοράζουν το μεγαλύτερο μέρος του LNG που εξάγεται από τη Μέση Ανατολή, μια παρατεταμένη διακοπή των ροών θα μείωνε την παγκόσμια προσφορά, διατηρώντας τις τιμές υψηλές διεθνώς. Τα συμβόλαια φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, επίσης σημαντικό εξαγωγέα LNG, σημείωσαν άνοδο έως και 6,5% την Πέμπτη.

Η μονάδα Pearl gas-to-liquids της Shell Plc υπέστη επίσης ζημιές, σύμφωνα με την εταιρεία. Η πυρκαγιά έχει κατασβεστεί και η εγκατάσταση βρίσκεται σε «ασφαλή κατάσταση», όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση. Το απαραίτητο προσωπικό είναι ασφαλές και η έκταση των ζημιών αξιολογείται.

«Μια ανταποδοτική επίθεση στο Ras Laffan είναι ακριβώς αυτό που φοβόταν περισσότερο η παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου», δήλωσε ο Tom Marzec-Manser, διευθυντής ευρωπαϊκού φυσικού αερίου και LNG στη συμβουλευτική εταιρεία Wood Mackenzie Ltd. «Δεν γνωρίζουμε ακόμη ποιο τμήμα του βιομηχανικού συγκροτήματος έχει πληγεί, αλλά σε κάθε περίπτωση θα είναι ανοδικό για τις τιμές».

Το Άμπου Ντάμπι διέκοψε τη λειτουργία των εγκαταστάσεων φυσικού αερίου Habshan, μετά την αναχαίτιση πυραύλων που στόχευαν τη μονάδα, ενώ η πτώση συντριμμιών προκάλεσε ζημιές και σε πετρελαϊκό κοίτασμα. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί, σύμφωνα με το Γραφείο Μέσων Ενημέρωσης του Άμπου Ντάμπι σε ανάρτηση στο X.

Επιθέσεις σε διυλιστήρια

Στο Κουβέιτ, δύο διυλιστήρια χτυπήθηκαν από drones. Μια περιορισμένη πυρκαγιά σε λειτουργική μονάδα του διυλιστηρίου Mina Al-Ahmadi, δυναμικότητας 346.000 βαρελιών ημερησίως, έχει πλέον κατασβεστεί, όπως και η φωτιά στο διυλιστήριο Mina Abdullah, δυναμικότητας 454.000 βαρελιών ημερησίως, σύμφωνα με την κρατική Kuwait Petroleum Corp. και τη θυγατρική της Kuwait National Petroleum Co.

Η επίθεση της Πέμπτης στο διυλιστήριο Samref στη Σαουδική Αραβία ήταν η πρώτη φορά σε αυτόν τον πόλεμο που στοχοποιείται εγκατάσταση στη δυτική ακτή της χώρας από το Ιράν. Ο κρατικός ενεργειακός κολοσσός Aramco έχει επιταχύνει τη μεταφορά αργού πετρελαίου από τα κοιτάσματά του στον Περσικό Κόλπο στα δυτικά, προς την Ερυθρά Θάλασσα, παρακάμπτοντας τον κίνδυνο αποκλεισμού του Ορμούζ. Το Samref είναι μία από τις μονάδες που χρησιμοποιεί η εταιρεία για την παραγωγή καυσίμων όπως το ντίζελ για αγοραστές στην Ευρώπη.

Οι τιμές του πετρελαίου έχουν αυξηθεί περίπου 60% από την έναρξη του πολέμου. Η εντονότερη στόχευση υποδομών παραγωγής ενέργειας, είτε στο Ιράν είτε ευρύτερα στην περιοχή, απειλεί με μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις τιμές του πετρελαίου.

«Η αγορά εξακολουθεί να υποτιμά και να μην αποτιμά πλήρως τον κίνδυνο του πόσο γρήγορα μπορεί να κλιμακωθεί αυτή η κατάσταση», δήλωσε ο Haris Khurshid, επικεφαλής επενδύσεων της Karobaar Capital LP στο Σικάγο. «Αν η κλιμάκωση φτάσει σε άμεσες επιθέσεις, τότε τα 120 δολάρια δεν θα είναι το ανώτατο όριο, αλλά η αφετηρία».

Διαβάστε ακόμη