Η Lukoil North America, η αμερικανική θυγατρική του ρωσικού πετρελαϊκού ομίλου Lukoil PJSC που έχει τεθεί υπό κυρώσεις, βρίσκεται τις τελευταίες εβδομάδες σε μια ιδιαίτερα δυσχερή θέση, καθώς αναζητά τρόπους να διατηρήσει σε λειτουργία τα πρατήριά της στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς πρόσβαση στο συνηθισμένο τραπεζικό σύστημα. Μετά τη διακοπή της χρηματοδότησης από προηγούμενους συνεργάτες, η εταιρεία έχει στραφεί σε δύο μικρές τράπεζες του Νιου Τζέρσεϊ, την OceanFirst Bank NA και την Parke Bancorp, προκειμένου να διεκπεραιώνονται βασικές συναλλαγές που είναι απαραίτητες για τη συνέχιση των δραστηριοτήτων της. Σύμφωνα με πηγές του Bloomberg, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, η Lukoil North America βρισκόταν σε αναζήτηση νέου πιστωτικού ιδρύματος από τη στιγμή που η BCB Bancorp Inc αποφάσισε να διακόψει τη συνεργασία, μετά την επιβολή κυρώσεων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ προς τη ρωσική μητρική εταιρεία στις 22 Οκτωβρίου. Στο παρελθόν, η εταιρεία συνεργαζόταν και με τη Citibank NA, όμως αυτή η σχέση τερματίστηκε μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.

Η Lukoil North America χρειάζεται επειγόντως χρηματοοικονομικό μεσολαβητή

Η αμερικανική θυγατρική χρειάζεται επειγόντως έναν αξιόπιστο χρηματοοικονομικό μεσολαβητή, ώστε να μπορεί αφενός να αποδίδει τα έσοδα στους διαχειριστές των σχεδόν 200 πρατηρίων καυσίμων που λειτουργούν υπό την επωνυμία της στις ΗΠΑ, και αφετέρου να συγκεντρώνει τις πληρωμές που οφείλονται στην ίδια. Λόγω της ρευστής κατάστασης, ορισμένοι δικαιοδόχοι έχουν ήδη αρχίσει να λαμβάνουν τα χρήματά τους μέσω επιταγών, δεδομένου ότι τα ηλεκτρονικά συστήματα πληρωμών δεν έχουν ακόμη επανενεργοποιηθεί, προκαλώντας καθυστερήσεις και ανησυχία σχετικά με τη βιωσιμότητα της λειτουργίας των πρατηρίων.

Την ίδια στιγμή, η OceanFirst βρίσκεται σε συζητήσεις με το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (Office of Foreign Assets Control – OFAC), την υπηρεσία του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών που είναι υπεύθυνη για την επιβολή και επίβλεψη των κυρώσεων. Στόχος των διαβουλεύσεων είναι να διευκρινιστεί ποιες προϋποθέσεις πρέπει να πληροί η τράπεζα προκειμένου να μπορέσει να διεκπεραιώσει με ασφάλεια και νομιμότητα τις ηλεκτρονικές συναλλαγές μεταξύ της Lukoil North America και των ιδιοκτητών των πρατηρίων.

Παρότι, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του OFAC, οι αμερικανικές τράπεζες έχουν προσωρινή άδεια έως τις 29 Απριλίου να διαχειρίζονται «ρουτίνας» συναλλαγές της Lukoil North America, αρκετά μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα παραμένουν επιφυλακτικά. Η απροθυμία τους αυτή οφείλεται στον φόβο ότι ενδεχόμενη συμμετοχή θα μπορούσε να τραβήξει ανεπιθύμητη προσοχή από την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία έχει υιοθετήσει αυστηρή στάση απέναντι σε οποιαδήποτε σχέση με ρωσικούς επιχειρηματικούς κύκλους. Επιπλέον, ο νέος υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, επαίνεσε πρόσφατα τη Banco Santander SA που αποφάσισε να αποσύρει τη χρηματοδότησή της από την Gunvor Group – εταιρεία η οποία εδώ και χρόνια βρίσκεται υπό στενή παρακολούθηση λόγω των δεσμών της με τη Ρωσία. Η κίνηση αυτή λειτούργησε ως ισχυρό μήνυμα προς την υπόλοιπη τραπεζική αγορά, ενισχύοντας το κλίμα διστακτικότητας.

Εκπρόσωπος της OceanFirst δήλωσε ότι η τράπεζα δεν σχολιάζει ζητήματα που αφορούν τις σχέσεις της με πελάτες, ενώ εκπρόσωπος της BCB αρκέστηκε επίσης να μην κάνει δηλώσεις. Η Parke Bancorp δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό. Το ίδιο συνέβη και με τη Lukoil North America, η οποία δεν ανταποκρίθηκε στις σχετικές ερωτήσεις. Επίσης, καμία απάντηση δεν προήλθε από το OFAC.

Η υπόθεση δείχνει το πόσο περίπλοκη μπορεί να γίνει η λειτουργία μιας εταιρείας όταν εμπλέκονται διεθνείς κυρώσεις και πολιτικές πιέσεις. Η Lukoil North America, παρότι δραστηριοποιείται αποκλειστικά εντός των ΗΠΑ, εξακολουθεί να επηρεάζεται βαθιά από τις γεωπολιτικές εξελίξεις που αφορούν τη μητρική της εταιρεία. Το επόμενο διάστημα θα καθορίσει κατά πόσο θα καταφέρει να εξασφαλίσει σταθερή τραπεζική υποστήριξη και να αποφύγει περαιτέρω διαταραχές στη λειτουργία των πρατηρίων της.

Διαβάστε ακόμη