Η Exxon Mobil σχεδιάζει να σταματήσει από τον Μάρτιο τη λειτουργία του παλαιότερου από τα δύο εργοστάσια παραγωγής ατμού (steam crackers) στη νήσο Jurong της Σιγκαπούρης, σύμφωνα με τέσσερις πηγές που γνωρίζουν καλά το θέμα και επικαλείται το Reuters, στο πλαίσιο μιας τάσης στον παγκόσμιο τομέα των πετροχημικών για μείωση της παραγωγικής ικανότητας λόγω ζημιών στον κλάδο.

Η διακοπή λειτουργίας του εργοστασίου, που ξεκίνησε να λειτουργεί το 2002, αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τον Ιούνιο, σύμφωνα με δύο από τις πηγές.

Η επικείμενη διακοπή του πρώτου cracker της αμερικανικής εταιρείας στο ασιατικό κέντρο εμπορίας πετρελαίου έρχεται την ώρα που οι παραγωγοί χημικών προϊόντων αντιμετωπίζουν ζημιές λόγω υπερπροσφοράς, κυρίως από την Κίνα, τον μεγαλύτερο καταναλωτή πετροχημικών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πλαστικών, ρούχων, παπουτσιών και αυτοκινήτων.

«Ως γενική πρακτική, δεν σχολιάζουμε φήμες ή εικασίες της αγοράς», δήλωσε εκπρόσωπος της ExxonMobil απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters.

Η προγραμματισμένη διακοπή έρχεται μετά την έναρξη λειτουργίας, νωρίτερα φέτος, ενός νέου steam cracker στην πόλη Huizhou της νότιας Κίνας, ικανό να παράγει περίπου 1,6 εκατ. τόνους αιθυλενίου ετησίως.

Στα τελευταία δύο χρόνια, η Exxon έχει σταδιακά μειώσει τις ποσότητες που παρέχει μέσω μακροχρόνιων συμβολαίων σε πελάτες στη Σιγκαπούρη, σύμφωνα με δεύτερη πηγή. Οι τοπικοί αγοραστές πιθανότατα θα στραφούν σε προμήθειες από τα δύο εναπομείναντα εργοστάσια παραγωγής αιθυλενίου στη Σιγκαπούρη, ανέφεραν έμποροι.

Η Exxon διαθέτει ένα δεύτερο cracker 1,1 εκατ. τόνων ετησίως στη Jurong Island, το οποίο ξεκίνησε τη λειτουργία του το 2013. Η Νότια Κορέα, ένα ακόμη σημαντικό πετροχημικό κέντρο στην Ασία, παρατηρεί επίσης συγκέντρωση στον κλάδο.

Τα σχέδια της Exxon Mobil μετά τη διακοπή λειτουργίας

Η Exxon Mobil εξετάζει την αγορά πρώτων υλών για να συνεχίσει τη λειτουργία ορισμένων από τις μονάδες παραγωγής πολυολεφινών μετά το κλείσιμο του cracker, ανάλογα με τα περιθώρια κέρδους, σύμφωνα με την πρώτη πηγή.

«Αν δεν υπάρξουν αλλαγές στη λειτουργία του δεύτερου cracker και των αντίστοιχων μονάδων κατάντη, η λειτουργία των πολυολεφινικών μονάδων που συνδέονται με το κλειστό εργοστάσιο θα απαιτήσει αγορά πρώτων υλών», δήλωσε η Catherine Tan, ανώτερη διευθύντρια ανάλυσης χημικών στην ICIS.

«Εκτός αν εξασφαλίσουν πολύ χαμηλές τιμές ολεφινών, αυτό δεν είναι οικονομικά βιώσιμο μακροπρόθεσμα», πρόσθεσε η Tan, η οποία αναμένει ότι η Exxon θα μειώσει τις εισαγωγές ναφθάς, της κύριας πρώτης ύλης του cracker, λόγω της διακοπής.

Για τους πρώτους 11 μήνες του τρέχοντος έτους, η Exxon εισήγαγε περίπου 1,5 εκατ. μετρικούς τόνους ναφθάς (13,4 εκατ. βαρέλια), συγκριτικά με σχεδόν 2,5 εκατ. τόνους για ολόκληρο το 2024, σύμφωνα με δεδομένα της εταιρείας παρακολούθησης πλοίων Kpler.

Τον Οκτώβριο, η Exxon ανακοίνωσε ότι αναμένει να μειώσει το προσωπικό της στη Σιγκαπούρη κατά 10%-15% έως το 2027. Η αμερικανική εταιρεία συμφώνησε επίσης να πουλήσει την πετρελαϊκή της λιανική στη χώρα στην ινδονησιακή Chandra Asri, συνιδιοκτήτρια της Aster Chemicals που διαχειρίζεται το συγκρότημα διυλιστηρίου-πετροχημικών Bukom.

Τον Σεπτέμβριο, η Exxon ξεκίνησε τη λειτουργία μιας νέας μονάδας διύλισης στο διυλιστήριο της Σιγκαπούρης, ικανής να επεξεργάζεται 592.000 βαρέλια την ημέρα.

Διαβάστε ακόμη