Η Βρετανία θα επιτρέψει ορισμένη νέα παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ήδη υπάρχοντα κοιτάσματα ή σχεδόν υπάρχοντα κοιτάσματα, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η κυβέρνηση, χαλαρώνοντας τη στάση της σχετικά με τη χορήγηση νέων αδειών, αλλά ταυτόχρονα απογοητεύοντας τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου που προσδοκούσαν σε μια πρόωρη κατάργηση των έκτακτων φόρων στα κέρδη τους.

Στις αρχές της νέας χιλιετίας, η παραγωγή της Βρετανίας ανερχόταν περίπου στα 4,4 εκατομμύρια βαρέλια ισοδυνάμου πετρελαίου την ημέρα – επίπεδα αντίστοιχα με αυτά του Ιράκ, ενός από τα ισχυρότερα μέλη του OPEC – και η χώρα ήταν καθαρός εξαγωγέας ενέργειας, αναφέρει το Reuters. Σήμερα, η παραγωγή έχει μειωθεί σε περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως, ενώ, σύμφωνα με την Αρχή Μετάβασης της Βόρειας Θάλασσας (NSTA), προβλέπεται να πέσει κάτω από τα 150.000 βαρέλια έως το 2050.

Η κυβέρνηση των Εργατικών είχε δεσμευτεί κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024 ότι θα σταματήσει να εκδίδει νέες άδειες πετρελαίου και φυσικού αερίου, στο πλαίσιο της πορείας προς τον στόχο μηδενικών καθαρών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050. Ωστόσο, η απόφαση της Τετάρτης επιτρέπει τώρα τη χορήγηση νέων αδειών, υπό την προϋπόθεση ότι δεν απαιτείται νέα εξερεύνηση και ότι οι νέες δραστηριότητες συνδέονται με ήδη υπάρχοντα κοιτάσματα και υποδομές, σύμφωνα με το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Εκπομπών.

Παραμένουν οι σκληροί φόροι σε εταιρείες υδρογονανθράκων στη Βρετανία

Παρουσιάζοντας τον νέο προϋπολογισμό, η κυβέρνηση δεν ανακοίνωσε καμία αλλαγή σε ένα από τα αυστηρότερα φορολογικά καθεστώτα παγκοσμίως για τις εταιρείες πετρελαίου και αερίου. Το καθεστώς αυτό περιλαμβάνει έναν έκτακτο φόρο (windfall tax) ύψους 38% όταν οι τιμές ενέργειας υπερβαίνουν τα όρια που έχει θέσει η κυβέρνηση, ανεβάζοντας έτσι το συνολικό φορολογικό βάρος στο 78% σε τέτοιες περιπτώσεις.

Ο κλάδος είχε ελπίσει σε μια πρόωρη κατάργηση του Έκτακτου Φόρου στα Κέρδη από την Ενέργεια (EPL), ο οποίος λήγει τον Μάρτιο του 2030. «Το μέλλον της ενέργειας στη Βόρεια Θάλασσα εξαρτάται από τις επενδύσεις – επενδύσεις που δεν θα έρθουν χωρίς άμεση μεταρρύθμιση του έκτακτου φόρου», δήλωσε ο David Whitehouse, επικεφαλής του κλαδικού φορέα Offshore Energies UK. «Αν ο φόρος παραμείνει μετά το 2026, έργα θα παγώσουν και θέσεις εργασίας θα χαθούν, όσο ρεαλιστική κι αν είναι η πολιτική αδειοδότησης.»

Τα έσοδα απ’ τους υδρογονάνθρακες θα χρηματοδοτήσουν επενδύσεις σε ΑΠΕ

Η κυβέρνηση έχει δηλώσει πως σχεδιάζει να αξιοποιήσει τα έσοδα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο για να χρηματοδοτήσει επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Παρότι οι τιμές του πετρελαίου έχουν πέσει κάτω από το όριο που έχει θέσει η κυβέρνηση για την ενεργοποίηση του EPL, οι τιμές του φυσικού αερίου παραμένουν πάνω από αυτό. Ο φόρος απενεργοποιείται μόνο όταν και οι δύο τιμές πέσουν κάτω από τα αντίστοιχα όρια, τα οποία αναπροσαρμόζονται τακτικά.

Η Harbour Energy, μια εταιρεία με επίκεντρο τις δραστηριότητες στη Βόρεια Θάλασσα, δήλωσε ότι απογοητεύτηκε από τις κυβερνητικές ανακοινώσεις. Παράλληλα, εμπορικές και διυλιστηριακές πηγές επιβεβαίωσαν την ανησυχία που διατρέχει τον κλάδο.

Την Τετάρτη, η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ότι ο έκτακτος φόρος EPL θα αντικατασταθεί τον Μάρτιο του 2030 από έναν νέο «Μηχανισμό Τιμών Πετρελαίου και Αερίου», με συντελεστή 35%. Ο νέος αυτός φόρος θα εφαρμόζεται όταν οι τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου παραμένουν πάνω από ορισμένα προκαθορισμένα όρια.

Διαβάστε ακόμη