Η Ρωσία έχει εκτοπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη θέση του κύριου προμηθευτή νάφθας της Βενεζουέλας — ενός πετρελαϊκού προϊόντος απαραίτητου για την αραίωση του αργού πετρελαίου της — καθώς οι εμπορικές πολιτικές της Ουάσιγκτον ωθούν τις δύο χώρες, που τελούν υπό κυρώσεις, σε ακόμη βαθύτερη οικονομική συνεργασία.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας Kpler, τα οποία μετέδωσε το Bloomberg, οι αποστολές νάφθας από τις ΗΠΑ προς τη Βενεζουέλα μηδενίστηκαν από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο, ενώ οι ροές από τη Ρωσία ξεπέρασαν τα επτά εκατομμύρια βαρέλια κατά την ίδια χρονική περίοδο. Οι ποσότητες αυτές αντιστοιχούν σε περίπου 49.000 βαρέλια ημερησίως τον Αύγουστο και 69.000 βαρέλια τον Σεπτέμβριο, σηματοδοτώντας την πρώτη σημαντική αποστολή ρωσικής νάφθας προς το Καράκας τα τελευταία έξι χρόνια.

Οι ανάγκες της Βενεζουέλας σε προϊόντα πετρελαίου και η διέξοδος της Ρωσίας

Η Βενεζουέλα χρειάζεται τη νάφθα, η οποία χρησιμοποιείται ως αραιωτικό, προκειμένου να μειώσει το ιξώδες του εξαιρετικά παχύρρευστου πετρελαίου της ώστε αυτό να μπορεί να ρέει μέσα από τους αγωγούς και να εξαχθεί, κυρίως προς την Κίνα, έναν από τους μεγαλύτερους αγοραστές της. Περισσότερο από το μισό της τρέχουσας παραγωγής — περίπου 1,1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως — προέρχεται από την περιοχή του Ζωνάριου Ορινόκο, που φημίζεται για τα αποθέματα παχύρρευστου αργού.

Η ρωσική προμήθεια νάφθας έχει αντικαταστήσει ουσιαστικά εκείνη των ΗΠΑ από τον Ιούνιο και μετά, σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία. Η εξέλιξη αυτή ήρθε αφότου ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αυστηροποίησε ακόμη περισσότερο τις κυρώσεις κατά του πετρελαϊκού τομέα της Βενεζουέλας, ανακαλώντας την άδεια που είχε δοθεί επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν σε ορισμένες αμερικανικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων και η Chevron, να συνεχίσουν περιορισμένες δραστηριότητες στη χώρα.

Η ανάκληση της άδειας της Chevron έθεσε τέλος σε μια περίοδο περίπου 18 μηνών, κατά την οποία οι ΗΠΑ αποτελούσαν σχεδόν τον αποκλειστικό προμηθευτή νάφθας της Βενεζουέλας. Το σύστημα αυτό είχε προσφέρει στους αμερικανούς διυλιστές μια βολική αγορά για την απορρόφηση πλεονάζουσας ποσότητας ελαφρών προϊόντων. Οι αποστολές πραγματοποιούνταν μέσω ορισμένων εταιρειών-παρόχων, μερικές εκ των οποίων ήταν συνεταίροι της κρατικής εταιρείας Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) σε κοινοπρακτικά σχήματα.

Μετά τον αποκλεισμό των ΗΠΑ, η Βενεζουέλα στράφηκε αρχικά στην Κίνα, αλλά χωρίς επιτυχία

Μετά τον αποκλεισμό των ΗΠΑ, η Βενεζουέλα προσπάθησε να βρει νέο προμηθευτή ζητώντας τη συνδρομή της Κίνας, χωρίς όμως επιτυχία. Στο παρελθόν είχε στραφεί και προς το Ιράν, το οποίο επίσης τελεί υπό σκληρές διεθνείς κυρώσεις. Ωστόσο, η ρωσική νάφθα αποδείχθηκε γρήγορα ποιοτικότερη και πιθανότατα φθηνότερη από τα ιρανικά προϊόντα συμπύκνωσης.

Ο ερευνητής της αγοράς πετρελαίου Ρόρι Τζόνστον, ιδρυτής της εταιρείας Commodity Context, σχολίασε πως «οι πολιτικές της Ουάσιγκτον λειτουργούν σαν κόλλα που ενώνει αυτούς τους παραγωγούς», υπονοώντας ότι οι αμερικανικές κυρώσεις ωθούν τη Ρωσία και τη Βενεζουέλα σε στενότερη συνεργασία.

Ο Νικολάς Μαδούρο και η λεγόμενη «ναρκο-τρομοκρατία»

Παράλληλα, ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο, που βρίσκεται επί χρόνια στο στόχαστρο των ΗΠΑ, αντιμετωπίζει αυξανόμενη διεθνή απομόνωση. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ τον κατηγορεί για «ναρκο-τρομοκρατία», προσφέροντας ανταμοιβή 50 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του, ενώ έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον σκαφών που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η κυβέρνηση Μαδούρο ανακοίνωσε πρόσφατα τη σύναψη νέας συμφωνίας συνεργασίας με τη Ρωσία, η οποία περιλαμβάνει κοινές δράσεις στους τομείς της ενέργειας και της άμυνας. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έχει χαρακτηρίσει τις σχέσεις Μόσχας–Καράκας «στρατηγικές», αν και η Μόσχα δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση για τη συγκεκριμένη συμφωνία.

Σύμφωνα με τον Φερνάντο Φερέιρα, διευθυντή γεωπολιτικού ρίσκου του Rapidan Energy Group, η συμφωνία αυτή προσφέρει στη Βενεζουέλα «οικονομικά οφέλη και πολιτικό μοχλό πίεσης», ενώ για τη Ρωσία λειτουργεί ως «συμβολικό έρεισμα στην αυλή των ΗΠΑ», κάτι που ενισχύει την αυτοπεποίθηση του Μαδούρο και προκαλεί εκνευρισμό στην Ουάσιγκτον.

Η συνεργασία αυτή επιτρέπει επίσης στη Ρωσία να απορροφήσει το πλεόνασμα νάφθας που δεν μπορεί πλέον να διοχετεύσει στις ευρωπαϊκές αγορές, εξαιτίας των διεθνών κυρώσεων που επιβλήθηκαν μετά την εισβολή της στην Ουκρανία. Ωστόσο, ο πόλεμος αυτός ενδέχεται να περιπλέξει τη συνέχεια των προμηθειών: το ρωσικό δίκτυο διυλιστηρίων έχει υποστεί σοβαρές ζημιές από ουκρανικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Το λιμάνι Ουστ-Λούγκα στη Βαλτική, που ευθύνεται για περίπου 7% των εξαγωγών ρωσικής ναφθάς προς τη Βενεζουέλα, υπέστη σημαντικές καταστροφές τον Αύγουστο.

Παρά τις δυσκολίες αυτές, οι αποστολές από τη Ρωσία συνεχίζονται, ακόμη κι αν εκτιμάται ότι η Chevron έχει επανακτήσει τη δυνατότητα αποστολής αραιωτικών μέσω «ανταλλαγών φορτίου», όπου προϊόντα πετρελαίου χρησιμοποιούνται ως φόρος ή αντάλλαγμα αντί για μετρητά. Ωστόσο, επειδή η σχετική άδεια δεν έχει δημοσιοποιηθεί, το καθεστώς αυτών των συναλλαγών παραμένει ασαφές.

Όπως σημειώνει ο αναλυτής Χόρχε Μολινέρο της Sparta Commodities, ακόμη και στα υψηλότερα επίπεδα, οι ρωσικές αποστολές αντιστοιχούν σε μόνο περίπου το ήμισυ της ποσότητας αραιωτικών που η Βενεζουέλα λάμβανε παλαιότερα από τα διυλιστήρια των ΗΠΑ στον Κόλπο του Μεξικού.

Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, η απώλεια αυτής της αγοράς δεν φαίνεται να έχει σημαντικές οικονομικές συνέπειες, καθώς οι Αμερικανοί πωλητές έχουν ήδη βρει νέες αγορές στην Ασία και την Ευρώπη που αντιστάθμισαν πλήρως τη μείωση των εσόδων από τη Βενεζουέλα.

Συνολικά, η υπόθεση αποκαλύπτει πώς οι διεθνείς κυρώσεις και οι γεωπολιτικές εντάσεις αναδιαμορφώνουν το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας, δημιουργώντας νέες εξαρτήσεις και συμμαχίες. Η Ρωσία και η Βενεζουέλα, αν και οικονομικά πιεσμένες, εκμεταλλεύονται τις συνθήκες για να ενισχύσουν τους δεσμούς τους, αντιδρώντας στην αμερικανική πολιτική απομόνωσης. Το αποτέλεσμα είναι μια νέα ενεργειακή πραγματικότητα στη Λατινική Αμερική, όπου η Μόσχα αναδεικνύεται εκ νέου ως ισχυρός παράγοντας και η Ουάσιγκτον βλέπει την επιρροή της να μειώνεται.

Διαβάστε ακόμη